Глава 1198 - Распустившаяся Новая звезда
— Всё готово? — Чжао Чэнь повернулся к стоящей рядом Пантере.
Та ответила: — Согласно вашему приказу, Ваше Величество, сопровождающие легкие стелс-разведчики уже сбросили по пути маршрута записывающие модули.
Как только бомба сдетонирует, они соберут все необходимые научные данные.
Чжао Чэнь довольно кивнул.
Из-за уникальной природы Т6 супербомбы «Новая звезда» до сих пор в распоряжении империи имелись лишь теоретические выкладки — реальных боевых испытаний оружие еще не проходило.
В конце концов, такую штуку не станешь взрывать где попало.
Поэтому оставалось надеяться лишь на это первое боевое применение, которое зафиксирует все параметры.
Время неумолимо шло вперед.
Настал час запуска.
Основание черного контейнера ожило, и мощный электромагнитный импульс выбросил красно-золотое яйцо в открытый космос.
Скорость была такова, что снаряд умчался стремительнее кометы.
— Запуск произведен, — Пантера вывела на главный экран трансляцию с беспилотника-разведчика, неотступно следовавшего за бомбой.
Чжао Чэнь не сводил глаз с творения, похожего на диковинное произведение искусства.
Глядя на его утонченные формы, трудно было поверить, что перед ними ультимативный инструмент уничтожения целых миров.
Выброшенный на огромной скорости снаряд постепенно замедлил ход.
Наконец, он замер в нужной точке пространства.
— Докладываю, посылка доставлена в назначенный сектор, — раздался голос коммодоры Соны.
— Прекрасно, ваша миссия выполнена, — с одобрением произнес Чжао Чэнь.
— Есть, — ответила она, и связь оборвалась.
Сона шумно выдохнула, чувствуя, как с плеч свалился тяжелый груз.
Больше никаких приказов выполнять не требовалось.
Возвращаться на другой корабль сейчас было бессмысленно и хлопотно, так что она решила остаться здесь до конца.
Коммодор связалась с капитаном, отменила все ограничения и вернула полный контроль над системами корабля.
Затем она вместе с отрядом поднялась на мостик.
— Отдыхайте где получится.
Только не мешайте экипажу, — бросила она подчиненным.
— Есть!
Гвардейцы без лишней помпы расселись по углам прямо на палубе.
— Ваши дела уже закончены?
Просто выбросили эту штуку? — не удержалась от вопросов капитан, сообразив что-то. — Я ничего не нарушала, просто через иллюминатор мостика случайно заметила, как что-то улетело по траектории кометы.
Сона не стала придираться к ее любопытству и лишь легко улыбнулась: — Да.
Моя задача заключалась в том, чтобы доставить груз.
— Госпожа коммодор, а что это вообще за штука такая?
До чего же секретная — вам лично пришлось ее сопровождать, да еще выделять целый звездолет класса Т6 для охраны.
Кх-кх… если это военная тайна, считайте, что я ничего не спрашивала.
— Что это такое, я сказать не могу.
Но думаю, очень скоро вы и сами всё узнаете.
Жаль только, что никому из нас не удастся увидеть это зрелище своими глазами, — бросила загадочную фразу Сона.
Она оставила капитана в полном недоумении.
Та благоразумно решила больше не допытываться — любопытство допустимо, пока не переходит черту.
Следующий час прошел в лихорадочной работе.
Четвертый флот Сяолун под руководством Сюэ Сяосяо расставлял минные заграждения вокруг сектора, а флот императорской гвардии под командованием пандоглазой девушки оказывал им всемерную поддержку.
Им приходилось одновременно отбиваться от наседающих орд нежити…
И минировать пространство по координатам.
В то же время тысячи прибывших вместе с ними прыжковых кораблей класса «Сияние» Т4 начали предпрыжковую подготовку, готовясь эвакуировать всю армаду.
Час пролетел незаметно.
Хотя врагов становилось всё больше, а количество боевых единиц нежити класса Т6 снова перевалило за три десятка…
Линия обороны держалась более чем уверенно.
— Пора, — скрестив руки на груди, легко произнес Чжао Чэнь.
— Докладываю, все прыжковые корабли «Сияние» готовы.
Эвакуация флота может начаться по первому приказу! — доложил офицер, отвечавший за пространственные перемещения, обращаясь к Императору и двум женщинам-командирам.
— Тогда уходим, — скомандовал Чжао Чэнь.
— Общий отход!
До пяти минут обратный отсчет, — решительно приказала Сюэ Сяосяо.
Один за другим корабли класса «Сияние» Т4 вклинивались в построения боевых флотов, готовясь утащить их в безопасное место.
Время стремительно утекало к нулю.
После того как все эскадры отрапортовали о готовности…
Корабли «Сияние» Т4 вспыхнули сияющими ореолами пространственных деформаций и начали исчезать из этого проклятого сектора.
Один за другим…
Пространство, казавшееся тесным от бесчисленных корпусов Четвертого флота Сяолун и императорской гвардии…
Стало стремительно пустеть.
Из ста тысяч кораблей сначала осталось несколько десятков тысяч, потом — считанные тысячи.
Флагман самого Чжао Чэня уходил предпоследним.
Изначально он настаивал на том, чтобы покинуть систему самым последним.
Но Сюэ Сяосяо и командир пандоглазых категорически воспротивились этому.
В конце концов Чжао Чэнь уступил их настояниям и согласился уйти во второй волне.
Флотилия Сюэ Сяосяо уходила замыкающей.
На прощание Чжао Чэнь бросил взгляд на умирающую систему, на бесконечные волны мертвецов и на одинокое красно-золотое яйцо, застывшее в центре пустой зоны.
По его гладкой поверхности уже бежали трещины, словно изнутри рвалось наружу какое-то неведомое чудовище.
Жаль, что своими глазами увидеть момент «триумфа» этой загадочной штуковины ему было не суждено.
Впрочем, оставленные поблизости электронные датчики успеют передать всю картинку, по крайней мере до того, как их обратит в пыль.
Яркая вспышка на мгновенье ослепила его, а когда зрение вернулось…
Перед глазами вновь предстал привычный первый рубеж обороны от нежити.
Чу Сюань незамедлительно запросила связь.
— Всё прошло гладко, теперь остается только ждать, — невозмутимо ответил Чжао Чэнь.
Чу Сюань шумно выдохнула — успешное выполнение плана волновало ее куда меньше, чем благополучное возвращение самого Императора.
Вскоре из пространственного кармана вынырнули и последние корабли Сюэ Сяосяо.
Теперь оставалось полагаться лишь на трансляции с автоматических зондов в системе Судебных Ангелов.
Чжао Чэнь уставился на несколько мониторов.
На них было видно, как после ухода флота Сяолун орды мертвецов снова ринулись вперед.
Они наверняка почуяли странный светящийся шар в центре зоны.
Но расставленные там звездные мины взрывались одна за другой, тормозя их безумный бег.
Этих мгновений…
Хватило для того, чтобы Т6 супербомба «Новая звезда» распустила свои смертоносные лепестки!