Глава 1189 - Дракон-нежить шестого поколения?
Всмотревшись, Чжао Чэнь узнал чудовище.
Это был костяной дракон!
Размах его гигантских крыльев достигал умопомрачительных ста километров!
Дракоподобные формы жизни встречались в этой вселенной и раньше,
но их габариты редко превышали несколько сотен или от силы пару тысяч метров.
Чудовище же длиной в сотню километров появлялось впервые.
Судя по всему, заражение вирусом нежити запускало в некоторых организмах процесс чудовищного гигантизма.
Точно так же, как это произошло с ангелами смерти.
А в том, что этот костяной дракон принадлежал именно к классу Т6, сомнений не оставалось:
сканеры звездолетов отчетливо фиксировали энергетическую сигнатуру шестого уровня.
Окутанный мощнейшим защитным полем духовной энергии, дракон-нежить прорвался сквозь шквальный огонь флота Сяолун, вплотную приблизившись к линии обороны.
Широко разинув костяную пасть, тварь аккумулировала в ней сферы сине-белой плазмы.
Мгновение — и луч чистейшей энергии сорвался с ее клыков.
Энергетический щит, стоявший на пути луча, оказался проигнорирован напрочь.
Удар пришелся прямо в корпус тяжелого звездного стратегического эскорта «Король холмов» Т5, шедшего во втором эшелоне.
Стоило лучу коснуться брони корабля, как произошло нечто невероятное.
Сине-белая энергия вспыхнула подобно зловещему пламени, мгновенно охватившему «Король холмов».
Корпус эскортника на глазах начал плавиться и тлеть под воздействием этого огня.
— Их дракон бьет издалека и при этом игнорирует корабельные щиты! — в ужасе выдохнула стоявшая рядом Тао Бэйбэй.
Чжао Чэнь хранил молчание, неотрывно следя за разворачивающейся драмой.
Командование этим сектором оставалось за Чу Сюань, и вмешиваться в ее приказы он не собирался.
Эскортник «Король холмов» среагировал мгновенно.
Уцелевшие отсеки корабля начали один за другим катапультировать спасательные капсулы, разлетавшиеся во все стороны подобно искрам фейерверка.
Экипаж принял решение оставить гибнущий корабль.
Тем временем сине-белое пламя сожрало уже добрую трещину судна.
Число спасательных капсул на радарах сократилось до нуля, и как только эвакуация завершилась, нетронутые пожаром отсеки эскорта сдетонировали.
Взрыв разметал останки «Короля холмов» по космосу.
Судя по всему, команда активировала протокол самоуничтожения еще до эвакуации,
предпочитая пустить свой дом на металлолом, чем оставить его врагу.
— Этот дракон Т6 невероятно опасен!
Ни один эскортник пятого поколения не выдержит подобного удара.
Если не уничтожить его немедленно, мы потеряем уйму кораблей! — паническим тоном выпалила Тао Бэйбэй.
— Доверься Чу Сюань, — холодно бросил Чжао Чэнь.
Лучшим средством против нежити шестого поколения могли быть только корабли аналогичного класса.
Клин клином вышибают.
Командующая третьей флотилией рассуждала точно так же, бросив в бой козырь.
На поле боя выдвинули серийные звездолеты Т6, поступившие на вооружение флота Сяолун одними из первых — тяжелые артиллерийские линкоры класса «Богиня гнева»!
В составе третьей флотилии их насчитывалось ровно четыре штуки.
Все они выполняли роль вспомогательных флагманов при четырех корпусах.
Почему не главных флагманов?
Потому что специфика боевого применения этих машин не позволяла ставить их во главе соединений.
Флагман обязан быть сильнейшим, но при этом соответствовать поставленным задачам.
Как бы то ни было, сектор, атакованный костяным драконом, как раз контролировался вторым корпусом Чжао Руюэ.
— Уничтожить цель класса Т6 в кратчайшие сроки!
Остальным кораблям — немедленно открыть заградительный огонь для прикрытия! — отчеканила приказ своему заместителю Чжао Руюэ.
— Есть!
Задание будет выполнено, — прозвучал голос заместителя — молодой девушки с задорным конским хвостом на голове.
Та тут же продублировала приказ по своему мостику:
— Взять цель на сопровождение! Открыть огонь на максимальной мощности!
Не дайте этой твари и шанса на второй удар!
С вступлением в бой тяжелого линкора «Богиня гнева» стволы его главного калибра развернулись в сторону гигантского дракона.
Почти десять тысяч тяжелых энергетических орудий синхронно взяли чудовище на прицел.
— Докладываю: две трети батарей захватили цель.
Остальным орудиям для перенацеливания требуется еще минута, — доложил помощник капитана.
— Ждать некогда.
Огонь! — отрывисто скомандовала девушка-капитан с конским хвостом.
В следующую секунду артиллерия линкора взревела.
Тысячи снарядов сорвались с направляющих, обрушившись на костяного дракона сокрушительным градом.
Однако плотный щит духовной энергии твари выдержал первый удар — взрывы лишь усеяли ее кокон россыпью искр.
— Судя по данным телеметрии с погибшего «Короля холмов»,
дракон использовал для атаки концентрированную духовную энергию,
именно поэтому защитные поля кораблей оказались бессильны, — голос Чу Сюань раздался из окна связи рядом с Чжао Чэнем.
Командующая вторым флотом тоже держала руку на пульсе битвы.
Накопление боевого опыта против новой угрозы было критически важно для минимизации будущих потерь.
— Однако заметьте: обычные энергетические пушки нежити такими свойствами не обладают.
Эта уязвимость есть только у дальнобойных атак самих духовных монстров, — добавила Чу Сюань.
Природа энергии нежити с момента ее появления оставалась загадкой, над которой бились лучшие умы имперских институтов, но разгадать до конца ее так и не смогли.
— Мертвецы полны сюрпризов, будь начеку, — бросил Чжао Чэнь, не вмешиваясь в оперативное руководство, а лишь сделав пометку.
Его взгляд вновь вернулся к экрану, где линкоры продолжали терзать дракона шквальным огнем.