Глава 1179 - Большая имперская чистка
Фраза «Воля Императора: казнить на месте, докладывать после!» гремела по всей Империи Сяолун наотмашь.
Кто-то предпочитал молча подчиняться приказам гвардейцев.
Но находились и те, кто упрямо шёл на конфронтацию.
Больше всего подобных эксцессов зафиксировали именно на территории королевства Священного Сияния.
Настолько много, что волна жалоб и доносов докатилась лично до королевы Сент-Кана.
— Ваше Величество! — старый вельможа дрожащим от гнева пальцем тыкал в пространство перед троном. — Армада «Охотники Теней» в обход всех законных процедур забирает людей прямо из наших владений! Они открывают огонь по звездолётам и гражданам, малейшим образом выказавшим несогласие!
Сент-Кана равнодушно взирала на старого учителя, решившего «стукануть» наверх.
Положение этого седого советника было особым: когда-то он наставлял её в науках, а после коронации согласился занять высокий пост, оказав юной правительнице немалую услугу.
Однако старик был человеком заскорузлых, традиционных взглядов. Работая на Сент-Кану, он на дух не переносил растущее влияние Империи Сяолун.
— А почему они отказались сотрудничать с «Охотниками Теней»? — ледяным тоном процедила Сент-Кана.
Старик осёкся. Он никак не ожидал, что королева займет подобную позицию.
В её словах не было ни грамма сочувствия — напротив, она прямо намекала, что в случившемся виноваты исключительно сами бунтари.
— Но если им понадобилось кого-то арестовать, они по меньшей мере должны были поставить нас в известность! — возмутился советник.
— Их и поставили в известность, — ровно ответила Сент-Кана.
Старик ошарашенно вытаращил глаза.
Монарх продолжила безэмоционально: — Ещё загодя Император предупредил меня о создании госпожой Чжао Ванэр спецотряда Цзиньивей, подчиненного напрямую трону. Им даровано право вершить суд на месте. Всех, кого казнила гвардия, я лично велела проверить: каждый из них оказал вооруженное сопротивление при задержании. Это их личный выбор и их собственная вина.
Лицо советника потемнело от ярости и страха.
Пришёл он во дворец вовсе не из альтруизма — парочка упрямцев, пустивших корни в опальных структурах, приходилась ему близкими родственниками.
Пусть сам он не переступал черту, уничтожение его родни задевало его за живое.
Не дав старику открыть рот, Сент-Кана подняла глаза. Взгляд её бывшей ученицы стал чужим и холодным: — Учитель, вы уже в преклонных годах. Пора бы подумать о покое. Я знаю чудный мир с мягким климатом — поезжайте туда, поживите в своё удовольствие на заслуженном отдыхе.
Опешивший старик застыл со страшной гримасой. Ему и в кошмарном сне не могло присниться, что рядовой донос обернётся прямым изгнанием на покой.
Паника захлестнула его с головой.
— Ваше Величество, я… — попытался отыграть назад он.
— Возражения не принимаются, решение окончательное. Стража, проводить учителя, — Сент-Кана безжалостно обрубила аудиенцию.
Двери распахнулись, и растерянного старика под руки вывели из тронного зала.
Лишь когда массивные створки захлопнулись за его спиной, до него дошло.
Он… он только что собственными руками выбросил на помойку всё своё влияние.
И всё из-за тех дураков-племянников!
— Отец, ну как всё прошло? Что сказала королева? — к нему тут же подскочил молодой сородич. — Эта их хвалёная гвардия совсем берега потеряла! Хватают кого хотят, убивают без суда и следствия! Никакого уважения к нашему роду!
Хлёсткая пощёчина оборвала тираду молодого аристократа.
— Отец… за что?! — тот зажал покрасневшую щеку.
— Заткни пасть! — взревел старик. — Это из-за твоих советов я поплёлся к королеве качать права! Итог? Монарх отправила меня на пенсию! Наш род потерял всё! Катись к чертям, я больше не собираюсь прикрывать твою задницу и твоих дружков!
Старик бросил сына посреди зала и быстрой семенящей походкой зашагал прочь.
А молодой дурак так и остался стоять со стеклянными глазами.
Отставка отца означала неминуемый крах всей их фракции.
Падение в пропасть казалось неизбежным.
***
Мостик флагмана «Роксалано-Плутон».
— Малышка Ванэр подошла к делу создания Цзиньивей со всей серьёзностью, — прогуливаясь рядом с Чжао Чэнем, произнесла Шарлотта. — Получив досье от Лилит, она без промедления задействовала все ресурсы. Зачистила потенциальные угрозы в рекордные сроки. А выданный тобой мандат на право казнить на месте позволил ей задавить любые попытки протеста в зародыше.
Чжао Чэнь улыбнулся, вспомнив восторженную физиономию сестры, когда он обрисовывал ей задачу.
Видеть её такой было забавно — словно ребёнок, получивший желанную игрушку на праздник.
Правда, результаты превзошли все ожидания.
— Изначально я просто прикинул, что армада «Охотники Теней» лучше всего подходит для таких рейдов, да и кроме Ванэр свободных рук в тылу не было, — пояснил Чжао Чэнь. — Решил дать ей размяться. Думал, после окончания войны распустим этот временный орган или легализуем в рамках стандартных спецслужб. Но глядя на результаты… пожалуй, оставлю всё как есть, пусть продолжает руководить.
В его голосе прозвучали отчётливые нотки гордости за сестру.
Наблюдать за тем, как младшая сестра растёт и обретает реальную власть, для него было лучшей наградой.
— Какова ситуация на прочих фронтах? — перевёл тему Чжао Чэнь.
Шарлотта развернула перед ним голографическую карту боевых действий: — На Третьем штормовом бастионе обстановка полностью стабилизирована, логистические цепочки восстановлены. На остальных участках тоже идём с опережением графика. Если орды Порядка не перебросят свежие резервы, мы вернем полный контроль над северным рубежом через пять суток.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Тут он заметил усталость, затаившуюся в уголках глаз Шарлотты.
Он шагнул ближе, бережно коснувшись её округлившегося живота: — Срок родов всё ближе. Побереги себя. Войну я могу вести и сам, переложи часть забот на штабных офицеров.
Шарлотта слабо улыбнулась: — Пустяки, я прекрасно справляюсь.
Видя её упрямство, спорить дальше он не стал.
Вместо этого Чжао Чэнь молча подозвал начальника штаба, подчиненного Шарлотты.
— Ваше Величество, — офицер почтительно вытянулся перед Императором, отведенным в сторону от капитанского мостика.
— Ты знаешь физическое состояние главнокомандующего, — велел Чжао Чэнь. — Не позволяй ей перенапрягаться. Бери на себя максимум рутины, загоняй её отдыхать. Следи за каждым изменением в её самочувствии. Чуть что не так — немедленно докладывай мне и медикам.
— Слушаюсь! — чеканя слово, отрапортовал офицер.
Чжао Чэнь махнул рукой, отпуская подчиненного.