Глава 1178 - Воля Императора: казнить на месте, докладывать после!
— Отец, неужели ты всерьёз решил предать Империю? Империя Сяолун чудовищно сильна, а их боевые корабли превосходят всё, что мы видели. Прежние ангелы, демоны и даже наше собственное Священное Сияние — все они оказались бессильны против них! — молодой аристократ из Священного Сияния в ужасе смотрел на собственного родителя.
Глава семейства жадно пялился на развёрнутые перед ним чертежи передового корабельного вооружения, бросив на отпрыска презрительный взгляд: — Что ты смыслишь в большой игре? То, что я делаю, называется балансом сил. Да, Империя Сяолун сейчас на подъёме, но разве ты не видишь, в каком они кольце из внешних и внутренних угроз? И где гарантия, что механоиды поддержат их до конца? Удержится ли их Император на троне — ещё бабушка надвое сказала. Старая истина гласит: нельзя складывать все яйца в одну корзину. К тому же, с чего ты взял, что мы предатели? Я всего лишь скромный купец, разве продажа корабельных комплектующих на сторону — это преступление? Более того, я — вельможа Священного Сияния, контролирующий почти половину торгового рынка вне квот подконтрольных Сяолун корпораций. Наш род входит в топ-3 торговых гигантов всего королевства! До тех пор, пока мы не переходим красную черту, никто в здравом уме не посмеет поднять на нас руку!
Отец всё еще лучился слепой самоуверенностью.
Он ткнул пальцем в чертёж: — Взгляни сюда! Это же проектные схемы звездолёта Т5! Если бы мы не вошли в контакт с нужными людьми, разве смогли бы заполучить столь бесценные технологии? С ними наш род взлетит на совершенно новый уровень!
Парень уставился на чертежи, и в его глазах тоже мелькнула жадность, однако страх сковывал его куда сильнее.
Мощь Империи Сяолун давила на психику слишком тяжело.
И в этот самый момент…
Небо над их роскошным родовым поместьем, раскинувшимся на поверхности цветущей планеты, раскололось. Из ниоткуда материализовался гигантский силуэт звездолёта, заслонивший собой светило.
Одновременно с этим на всех личных терминалах и уличных экранах планеты вспыхнули тревожные окна связи.
Суровая женщина-офицер в форме армии Сяолун чеканила с экрана: — Говорит элитная армада «Охотники Теней». Данный сектор объявляется закрытой зоной под нашим полным контролем. Немедленно заглушить все виды вооружения, посадить любые летательные аппараты. За неподчинение — уничтожение на месте.
Армейский флот Империи Сяолун!
Армада «Охотники Теней»!
При звуках этого имени всё население планеты охватил ледяной ступор.
Никто в ума не мог взять, каким образом эта карающая элита Сяолун материализовалась в их мирной глуши.
В следующее мгновение из брюха исполинского крейсера брызнули десятки челноков, сотни ударных беспилотников и несколько тяжелых боевых мехов, русифицированных под десантирование.
Следом за технической бронетехникой в пустоту неба сиганули целые взводы морпехов в штурмовых экзоскелетах.
Все они падали точно в самый богатый квартал планеты.
Туда, где располагалось сердце благосостояния клана Джотон.
Этот род входил в топ-10 семей королевства Священного Сияния и прочно удерживал позицию в тройке лидеров звёздной торговли.
Теперь же родовое гнездо Джотонов, прилепившееся к массивному горному хребту прямо посреди столицы клана, превратилось в главную мишень.
Гул моторов разорвал небеса. Бум! Бум! Бум!
Несколько боевых звездолетных мехов класса «Цербер» с грохотом рухнули на брусчатку, мгновенно беря замок в плотное кольцо блокады.
Звёздные истребители и дроны перекрыли любые воздушные пути отхода.
Десантники в броне ворвались в стратегически важные узлы резиденции Джотонов.
— Сложить оружие! Замковый комплекс взят под наш контроль! — зычно рявкнул командир штурмовой группы.
— Любое сопротивление бойцам морской пехоты Империи Сяолун будет приравнено к акту открытой войны против Империи!
Под грохот этих ультиматумов сопротивление в замке Джотонов испарилось, толком не успев начаться.
Разумеется, нашлась пара глупцов, повязанных с тёмными делишками клана по рукам и ногам, попытавшихся сбежать.
Все они быстро превратились в дымящиеся тушки на ступенях лестниц.
Спустя меньше чем пять минут после начала операции на посадочные площадки сели челноки.
Из десантного отсека ровным маршем высыпала рота бойцов Сяолун.
— Кто здесь глава клана Джотон? — жестко бросила женщина-офицер, окинув взглядом скучившихся под прицелом испуганных аристократов.
— Я… я! — трясущимися руками поднял вверх ладони патриарх, еще пять минут назад рассуждавший о «балансе сил».
За его спиной молодой наследник стоял с абсолютно стеклянными глазами — он до последнего надеялся, что страшная кара обойдет их стороной.
— У нас имеются неопровержимые доказательства того, что клан Джотон занимался предательством, пособничеством врагам Империи и укрывательством беглых преступников. Используя собственные торговые маршруты и промышленные мощности, вы поставляли сырье, детали и даже собирали для мятежников звездолёты, — чеканила обвинения офицер Сяолун, впившись в них ледяным взглядом.
— Это… это ошибка! Я просто купец! Кто платит — на того и работаю! Клянусь, я понятия не имел, что те люди — государственные преступники! Если бы я знал… да ни за что в жизни! — завыл патриарх, увязая в попытках отмыться от обвинений.
— Правы мы или нет, выясните на допросе. Взять их! — приказала она.
Патрульный офицер попытался вырваться: — На каком основании вы меня задерживаете? Я — герцог Священного Сияния! Даже наша императрица… наша королева Сент-Кана не обладает полномочиями арестовывать меня вот так!
— На каком основании?
Женщина холодно усмехнулась, извлекая из кармана тёмно-алый жетон с выгравированным драконом. Дракон этот не излучал благородного величия — от него веяло чистейшей, безжалостной яростью.
— Империя Сяолун, Императорская гвардия Цзиньивей. Подчиняемся лично Императору. Воля монарха абсолютна: казнить на месте, докладывать после. Если вы немедленно не проследуете с нами, мне останется лишь доставить на базу ваши трупы.
Воля Императора?
Цзиньивей?
Для ушей местного аристократа эти титулы звучали дико.
Патриарх растерянно хлопал глазами, но спорить не смел.
Причина была проста: нависший над их крышами средний звездный стелс-бомбардировщик «Призрачный Волк» Т5 принадлежал исключительно флоту Сяолун.
В конце концов главу клана и всю верхушку семьи погрузили в трюмы.
С этого дня никто на свободе больше не видел никого из арестованных Джотонов, а их гигантская бизнес-империя в считанные дни пошла с молотка и была полностью поглощена конкурентами.
Схожие сцены в эти часы разворачивались по всему пространству королевства.
— Воля Императора: казнить на месте, докладывать после! — Чжао Ванэр смаковала каждое слово, её глаза сияли, пока она крутила в пальцах тяжелый жетон. — До чего же круто звучит!
Это был новый пост, пожалованный ей братом.
Создание Императорской гвардии Цзиньивей с отбором лучших кадров из рядов армады «Охотники Теней».
В мирное время они маскируются под ударную армаду.
Когда же приходит час расплаты — они становятся безжалостными Цзиньивей.
А право вершить суд без оглядки на инстанции даровал ей лично Чжао Чэнь!