Глава 1164 - Сяолунский рой
— Кто посмел обидеть братика?! Малышка задавит их в лепешку! — Принцесса Жуков воинственно замахала кулачками, изображая корявый апперкот.
— Жуки, — ровно ответил Чжао Чэнь.
Девочка замерла, недоверчиво уставившись на него.
— Если точнее — зерги, подчиненные Порядку, — уточнил он.
Стоило услышать о проклятом Порядке, как в ребячьих глазах вспыхнула ярость.
Чжао Чэнь вкратце обрисовал ситуацию: два гигантских гнездовья, кризис на северном рубеже, смертельная угроза для империи.
— Жучиное гнездо размером с целую звездную систему?! — Принцесса Жуков вытаращила глаза.
— Разве ты никогда не видела подобных построек? — удивился Чжао Чэнь.
Та яростно замотала головой:
— Никогда! Впервые слышу. Мы иногда прокладываем органические коридоры между близлежащими планетами — что-то вроде длинных космических лифтов, в итоге сеть начинает напоминать паутину. Но масштабы ограничиваются соседними звездами и лунами! Императорский улей никак не может растянуться на всю систему. Наш закон — гармония с природой ради выживания. А строить такую махину… это преступление против экологии. И… бессмысленно, если честно, — на ее личике застыло искреннее недоумение.
— Сейчас некогда разбираться в их безумии. Главное — отстоять границу и не дать Порядку растерзать этот мир, — сурово заключил Чжао Чэнь.
Принцесса Жуков тяжело кивнула:
— Против Порядка — пойду до конца! И я с радостью помогу заблудшим жучкам обрести новое перерождение. Братик, малышка поможет тебе!
Чжао Чэнь мысленно вздохнул: он хотел по привычке потрепать ее по голове, но вспомнил, что перед ним лишь голограмма.
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы поднять флот и перебросить его ко мне? — спросил он.
— Собрать жуков, протащить через врата… Ну, примерно сутки. Уж больно их много, — девочка принялась загибать пальцы.
Кстати говоря, он так и не спросил, какими силами располагает Принцесса Жуков.
— Три миллиона, — она гордо выставила три пальца.
— Три миллиона?! — Чжао Чэнь едва не подавился воздухом. — Когда я был у тебя в последний раз, их едва ли набрался миллион!
Тема явно пришлась по душе маленькой правительнице.
— О, это всё благодаря той водичке, что дал мне братик! Волшебная вещь! Стоило испить пару раз, как моя сила возросла во много раз. Скорость и качество размножения маток взлетели до небес. За миг собрала трехмиллионную армаду! Жаль только, маточный корабль-улей класса Т6 так и не вылупился.
Упоминание заветного класса Т6 слегка опечалило девочку.
Пока что под ее началом насчитывалась лишь сотня маток класса Т5.
А вот особей Т4, Т3 и Т2 было хоть отбавляй.
— Не беда, трех миллионов звездолетов нам хватит за глаза, — довольно улыбнулся Чжао Чэнь.
Элитные корабли класса Т6 у Сяолун и так имелись в избытке.
Сейчас империи требовалась именно масса кораблей. И трехмиллионный рой Принцессы Жуков подходил на эту роль идеально.
— Немедленно приступай к мобилизации флота. Я подключу Лилит, она поможет с логистикой, — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Есть! — Принцесса Жуков откозырнула точь-в-точь как виденные ею офицеры Сяолун.
Чжао Чэнь невольно улыбнулся. И тут же вспомнил о загадках, мучивших его.
Может, малышка прольет свет на эту тайну?
— Малышка. Мы столкнулись с невиданными боевыми единицами врага: одни глушат связь, другие искривляют пространство, третьи десантируют стаи без варп-прыжков. Встречала такое?
Девочка тут же выпалила:
— То, что глушит связь — это, должно быть, T5 «Светоч».
T5 «Светоч».
Чжао Чэнь зафиксировал название в памяти.
— Вспомогательный юнит класса Т5, боевой ценности не имеет. Главная функция — забивать радиоканалы помехами. Мы сами использовали их против захватчиков. Но век «Светочей» не долог — после пробуждения они быстро погибают. Выращивать их сложно, требуют криокамер. Даже в лучшие времена мы не держали их впрок.
Она переключилась на вторую загадку:
— Вторая тварь — тоже вспомогательный класс, еще реже. Зовется T5 «Призрак Измерения». Как слышно, существа с дурным характером. Рождаются там, где гибнут миллиарды жуков — этакие братские могилы космоса. Бегают меж миров, неосязаемы, урона не наносят, но уничтожить их почти невозможно: при ударе уходят в карманное измерение.
Лицо девочки слегка сморщилось от отвращения.
— А вот третья штука… В нашей истории такого не было. Матушка сказывала, что мудрецы роя пытались вывести нечто подобное. В эпоху планетных войн у нас были подземные черуны — пробивали ходы прямо под ногами врага. Но в эпоху космоса это ушло в прошлое.
Она вдруг хлопнула в ладоши:
— О! Кстати! Я тут изучала те космические дыры, что возникли в твоем мире. Похоже на теоретический прототип! Только масштабы несопоставимы. А то, о чем говоришь ты… Не миниатюрная ли это версия космической червоточины? — девочка лукаво прищурилась.
Миниатюрная версия космической червоточины.
Озарение ударило Чжао Чэня с силой молнии.
Сходство было абсолютным!
В сочетании с маточным кораблем «Левиафан-Шаман» Т5 пазл сошелся.
Очередное порождение той же технологической ветки, просто меньшего калибра.
Выходит, жуки Порядка вновь выкатили на поле боя технологическое чудо?