Глава 1153 - Они используют звезду для размножения!
— Ваше Величество, взгляните на это.
Лилит быстрыми шагами приблизилась к Чжао Чэню.
Тот поднял голову и посмотрел на помощницу. Лилит молча подняла руку и вывела в воздух несколько голографических экранов.
— На данный момент мы уничтожили девять подозрительных звездлетов и вышедших из них странных существ. Несколько образцов уже захвачены и отправлены в профильные научно-исследовательские институты для изучения.
Однако часть кораблей уцелела и рассредоточилась по окрестным звездным системам, зависнув прямо у местных светил.
Нам удалось зафиксировать, как эти подозрительные объекты сбрасывают на поверхность звезд некие странные предметы.
Лилит активировала запись.
На экране возникло изображение с искусственного спутника, висевшего неподалеку от одного из солнц. В кадре из ниоткуда появился подозрительный звездлет. Его грузовой отсек распахнулся, и наружу вывалился предмет, напоминавший гигантскую капсулу с взрывчаткой, который тут же рухнул на раскаленную поверхность.
При соприкосновении с плазмой капсула растворилась.
Но вопреки законам физики её не испарило чудовищной температурой — на месте падения образовалось пятно абсолютной тьмы. Эта черная субстанция не только не сгорела в недрах светила, но и начала стремительно разрастаться, пожирая всё вокруг.
В считанные мгновения она опутала всю звезду целиком.
В конечном итоге светило превратилось в мертвую «черную звезду».
Подобных записей в архиве оказалось немало.
— Мы увеличили изображения этой черной субстанции и пришли к выводу:
возможно, это какая-то форма жизни! — с тревожным выражением лица произнесла Лилит.
— Существа, способные выжить внутри звезды?! — изумленно воскликнула Шарлотта, которая бесшумно приблизилась к ним.
Она тоже внимательно отслеживала поступающие сводки.
Аналогичные доклады приходили со всех участков фронта, куда были брошены силы флотилии Сяолун.
— Согласно известным научной науке данным об исследовании звезд…
Некоторые редкие материалы способны выдерживать экстремальную среду светила какое-то время, но финал всегда один — полное разрушение. Всё упирается лишь в минуты.
Поэтому до сих пор считалось, что ни одна живая материя не способна существовать внутри звезды! — пояснила Лилит.
Чжао Чэнь кивнул. Положение дел действительно выглядело именно так.
Даже современные военные корабли класса Т6 могли выдерживать адское пекло звезды от силы несколько минут, после чего их щиты истощались, а броня превращалась в плавящийся шлак.
— Тогда как вы это объясните? — Шарлотта с подозрением ткнула пальцем в материалы Лилит.
На кадрах уже можно было разглядеть смутные силуэты каких-то созданий, суетившихся на поверхности черной звезды.
— Это самый четкий снимок на данный момент, — Лилит вывела на главный экран новое фото.
На нем красовалось полностью почерневшее солнце. Из-за удачного ракурса съемки было отчетливо видно гигантское чудовище, напоминающее исполинского кита, которое совершало прыжок по поверхности угольно-черной звезды.
В точности так же, как морской гигант выпрыгивает из океанских глубин.
— Если сопоставить полученные данные и провести анализ…
Эти существа поразительно напоминают тех жутких черных тварей, что вылезли наружу после самоуничтожения флагмана принцессы волков Синтии! — заключила Лилит.
Брови Чжао Чэня сошлись на переносице:
— Черные твари, способные жить в недрах звезд…
Сами звезды…
Зачем они им понадобились?
В этот момент в голове Чжао Чэня мелькнула дерзкая догадка:
— Скажите, а допускаете ли вы такую вероятность?
Порядок вручил этим «марионеткам» некий инструмент… назовем его условно «семенем».
Эти марионетки доставляют семена к светилам и сбрасывают их в кипящую плазму.
У этих семян есть уникальное свойство.
Они не просто выживают в сердце звезды.
Более того… — Чжао Чэнь сделал паузу, и на его лице проступила суровая складка. — Более того, они используют энергию звезды, чтобы размножаться… Или, если выражаться точнее, чтобы масштабировать численность своего вида!
Шарлотта и Лилит застыли в оцепенении.
Спустя мгновение Лилит овладела собой и попыталась оценить степень угрозы:
— Вероятность этого крайне высока.
Вспомните: те подозрительные корабли, что мы успешно перехватили ранее, при попытке прорыва активировали систему самоуничтожения, и из их обломков тоже перли эти уродливые твари.
Хотя они и обладали чудовищной боевой мощью, их численность оставалась скромной и находилась под нашим контролем.
По сути, с ними легко справлялось стандартное соединение флота Сяолун численностью в три тысячи кораблей.
Но… представьте, что вся поверхность этих почерневших звезд усеяна подобными созданиями.
Тогда… масштаб этого поголовья…
Оно будет в тысячи раз превосходить то старьё, что лезло из уничтоженных звездлетов!
Температура в командном отсеке словно упала на несколько градусов.
Угроза принимала поистине чудовищные масштабы.
Поверить в это было трудно.
Но если за кулисами стоял сам Порядок, случиться могло что угодно.
— Как бы то ни было.
Раз такая вероятность существует, мы обязаны готовиться к худшему.
Выслушайте мою волю, — Чжао Чэнь выпрямился, его взгляд стал жестким и холодным. — Во всех звездных системах, где зафиксировано появление черных звезд, немедленно объявить план экстренной эвакуации.
Вывезти всех людей в кратчайшие сроки, не зацикливаясь на спасении материальных ценностей и промышленных мощностей.
Главная задача — спасти жизни!
За халатность и срыв эвакуации администраторы систем ответят головой перед Императором!
Соседние системы обязаны оказывать безусловную поддержку. Всякое промедление или отказ будут караться со всей строгостью имперского закона!
К каждой системе с черной звездой отправить по одному соединению флота Сяолун, но без моего приказа огонь не открывать.
При малейших признаках враждебной активности — в первую очередь заботиться о безопасности флота, отступать и, по возможности, оставлять разведывательные маяки!
Зарубите себе на носу!
Мы почти ничего не знаем об этом враге, поэтому спешка и самоуверенность смерти подобны!
— Есть! — в один голос отозвались Лилит и Шарлотта.
Приказ Императора молнией разнесся по имперским владениям.
Системы, где зародилась чума черных звезд, всколыхнулись. Хотя приказ о тотальной эвакуации вызвал бурю сомнений и страха, спорить с волей Императора не смел никто.
Люди бросились спасаться.
В одночасье во всех мирах взвыли сирены тревоги, космопорты задохнулись от наплыва толп.
Перегруженные под завязку транспортные корабли, забитые беженцами до отказа, брали курс на звездные врата, доставляя людей в ближайшие крупные системы, чтобы тут же развернуться за новой волной.
В конце концов, население каждой системы исчислялось десятками, а то и сотнями миллиардов душ.
Для спасения такого количества граждан требовались не какие-то жалкие сотененные посудины, а гигантские армады.
К счастью, жесткая централизация под началом Императора позволила взять логистику под единый контроль, иначе провернуть эвакуацию такого масштада было бы физически невозможно.
Время шло.
Неизвестные твари на черных звездах по-прежнему не предпринимали никаких агрессивных действий.
— Докладываю! Есть новости из научно-исследовательского института! — в рубку вбежал запыхавшийся офицер связи.
— Говори!
— Профессора завершили первичное исследование захваченных образцов неизвестной формы жизни.
Их выводы однозначны: эти создания поразительно напоминают существ из древних легенд!
— И каких же?
— Мертвецов!