Глава 1146 - Решение Синтии
После того как рассказ подошел к концу, принцесса волков Синтия позволила себе горькую, самокритичную усмешку:
— Выходит, все жили неплохо… Все эти годы в бегах меня терзал лишь один страх: я боялась, что эти люди придут за вами и устроят кровавую расправу. Что ж… по крайней мере, вы все живы и невредимы. И это главное.
Тетя Венди смотрела на племянницу во все глаза. Ее губы беззвучно шевелились, сменяя один невысказанный вопрос за другим.
— Тетя, если хочешь о чем-то спросить — спрашивай. Сейчас ты, пожалуй, единственный человек в целом свете, кому я могу доверять.
Венди с бесконечной нежностью и глубокой болью во взоре оглядела принцессу:
— Синтия, дитя мое… Где ты пропадала все эти годы? Я слышала, что принцесса Бланш, нынешняя правительница Молотков, сбилась с ног, разыскивая тебя, но никаких следов так и не нашли. Я уж думала… грешным делом… что вы все уже мертвы…
— Я падала в бездну, — глухо бросила Синтия.
Тетя Венди отшатнулась в ужасе.
Не говоря ни слова, принцесса волков резким движением распахнула воротник, обнажая изуродованную, ужасающую плоть на груди. От этого зрелища тетя Венди вскочила со стула так резко, что опрокинула сиденье назад.
*— Разве не жутко? — горько усмехнулась Синтия.
— О… о Боже… Синтия, что с тобой сотворили?! И что это за мерзкая тварь шевелится у тебя под сердцем?! — в панике закричала тетя Венди.
Хотя в первые мгновения ее охчил леденящий ужас, очень быстро страх сменился жгучей жалостью. Стало очевидно: ее бедная девочка за эти годы прошла через такие круги ада, о которых обычному человеку лучше и не знать.
Синтия тем временем молча застегнула воротник, отвернулась и уставилась на далекую гладь океана.
— О том, через что мне пришлось пройти, я больше не хочу говорить, — ровным, безжизненным тоном произнесла она. — Скажу лишь одно: я завязла в пучине так глубоко, что обратной дороги нет. Тетя… Скажи мне, догадываешься ли ты, зачем я вдруг вернулась?
— Зачем? Неужели… ради мести? Но легион Сяолун сейчас настолько силен, что они возвели целую Империю Сяолун! Тебе их не одолеть!
Обеспокоенная и напуганная женщина отчаянно замахала руками:
— Послушай, давай я что-нибудь придумаю! Я соберу еще немного денег, поезжай на какую-нибудь затерянную в глуши планету. Ты отсутствовала столько лет, они наверняка уже забыли о тебе. Пережди еще десяток-другой лет, и о тебе больше никто не вспомнит!
— Возможно, они и впрямь оставили бы меня в покое. Но есть те, кто не отпустит меня никогда. Я стала марионеткой в чужих руках. Мне… больше не сбежать, — Синтия подняла голову, бездумно глядя на прекрасное солнце, сияющее в зените. — Как тепло… Помнишь, в детстве я больше всего любила карабкаться на самую верхушку той статуи? Там есть небольшая площадка. Лежать там, греться под лучами и слушать морской бриз… О, это были лучшие дни в моей жизни.
Внезапно взгляд принцессы волков ожесточился. Посмотрев на тетю леденящим, полным невыразимого ужаса взором, она выдавила из себя слова дрожащим голосом:
— И теперь… я вернулась лишь потому, что кто-то приказал мне сбросить одну вещь прямо в наше солнце. Я понятия не имею, что это за штуковина. Но чутье подсказывает мне: этот предмет сотрет наш мир с лица земли. Уничтожит все… абсолютно всё!
— Синтия! — тетя Венди вскочила на ноги, в упор глядя на племянницу. — Ты… ты действительно собираешься это сделать? Ради чего? Ради своей дурацкой мести?!
Синтия подняла руку, нежно и тоскливо проводя пальцами по воздуху, словно пытаясь осязать лучи солнца:
— Месть? Все эти годы я искренне верила, что выживаю лишь ради мести. Я хотела сокрушить легион Сяолун, сокрушить Белых Волков, уничтожить Шарлотту. Но сейчас, стоя здесь, на родной земле… я вдруг поняла, что все эти старые обиды больше не имеют никакого значения. Тетя… О боги… Я правда не знаю, как мне поступить…
Венди шагнула вперед и крепко прижала племянницу к груди.
— Забудь о мести! Клан Черных Волков уже не тот, что прежде. Посмотри на всех нас — у людей началась новая жизнь. Пусть нами правит Империя Сяолун, но пока наш народ может жить в мире и покое, разве имеет значение что-то еще? Если ты уничтожишь эту звезду, если превратишь в пепел наш общий дом… разве не станешь ты тогда злейшим врагом собственного народа? Неужели твоя рука поднимется стереть в пыль все то, что ты когда-то клялась защищать?!
Слова тети, ее теплое, исцеляющее объятие прорвали плотину. Впервые за столько лет принцесса волков дала волю слезам. Она горько рыдала, задыхаясь от боли:
— У-у-у… но… но что мне делать?! Отец мертв… братья мертвы… дяди и тети сгинули в огне… Я… я осталась совсем одна…
===
Звездная федерация Молотков — Штаб-квартира федерации
Когда-то это была священная планета-столица клана Драконов, но теперь здесь располагался административный центр Звездной федерации Молотков, где решались все судьбы государственных масштабов. Космические корабли сновали здесь туда-сюда непрерывным потоком, словно пчелы у улья.
В просторном кабинете верховного правителя окна-дисплеи были заполнены отчетами, а секретари роились вокруг стола, как тени.
Принцесса Бланш… Нет, теперь ее следовало называть исключительно «верховный правитель Бланш». С самого начала рабочего дня ее руки и мозг работали на пределе человеческих возможностей.
Груз неразрешенных проблем необъятной федерации давил на нее неподъемной плитой. По сравнению со Звездной империей и Священным Сияющим Государством, управленческий аппарат Звездной федерации Молотков выглядел удручающе отсталым. Горы мелких и крупных проблем ложились исключительно на ее хрупкие плечи.
Местные вожди кланов и новоиспеченные лорды казались абсолютными бестолочами, неспособными принять ни единого самостоятельного решения.
— Черт побери, да этих тупиц нужно сослать на рудниковые планеты кайло махать! — срывалась на крик Бланш, не переставая строчить резолюции. — Не могут управиться с элементарной ерундой и тащат ко мне за советом! Они что, слабоумные или у них мозгов отроду не было?!
Будучи поглощенной бумажной рутиной, она продолжала изрыгать проклятия. Если бы Чжао Чэнь и принцесса клана Драконов Леона увидели ее сейчас, они бы ни за что не поверили своим глазам. Прежняя утонченная и элегантная принцесса Бланш растворилась без следа, превратившись в настоящую фурию, готовую взорваться сверхновой в любой момент.
Пи-пи-пи…
В этот момент на терминале замигал входящий видеовызов.
— Сколько раз повторять?! — взревела Бланш. — Не переводите на меня всякую дрянь по пустякам! Вы что, разучились выполнять элементарные обязанности?!
Секретарь по ту сторону экрана сглотнул подступивший к горлу ком и испуганно пролепетал:
— Госпожа… п-простите… Принцесса волков Синтия… она настаивает на срочном… разговоре с вами.
В кабинете воцарилась абсолютная, звенящая тишина.