Глава 1132 - Первая любовь и разбитая жизнь
Ли Яци лишь устало улыбнулась и выступила вперед, мягко успокаивая невестку. К Ли Яци госпожа Мяо относилась с глубочайшим почтением. Шутка ли, ныне Ли Яци вместе с еще одной леди носили неофициальный титул «двух золотых цветов Сяолун»! И дело было вовсе не в их красоте — просто эти две женщины с легкостью заколачивали больше всех кредитов во всей системе Сяолун. Первой была бессменная глава корпорации «Бэйянь» Ли Яци, а второй — распорядительница корпорации «Красная Роза» по имени Красная Роза.
— Сестрица, мне рожать уже через два месяца, так что скоро ты станешь тетушкой, — смягчившись, произнесла госпожа Мяо и с бесконечной нежностью огласила свой выпирающий живот.
Ли Яци задумчиво посмотрела на нее: в этом чреве зарождалось продолжение всего славного рода Ли.
— Не переживай, в назначенный день я буду рядом с тобой.
Госпожа Мяо аж задохнулась от неожиданности:
— Ой, сестрица, право слово, не стоит утруждаться. Мне и Ли Вэя за глаза хватит.
— Никаких возражений, сейчас ты — главное сокровище нашей семьи, — Ли Яци ласково погладила невестку по руке.
В этот момент до них донесся шум из соседней зоны: кто-то звонко чокался бокалами, веселье там было в самом разгаре.
— Кто это шумит? — Ли Яци не видела гостей из-за перегородки, но голос показался ей смутно знакомым.
Ли Вэй глянул туда и хмыкнул:
— А кто еще? Отец собственной персоной. Раз уж до нас эта публика достучаться не может, они побежали виться вокруг него, пытаясь наладить нужные связи.
Как говорится, стоит человеку возвыситься — и его собаки взлетают на небеса. Ныне брат и сестра Ли были самыми доверенными лицами самого командующего легионом Сяолун, так что клан Ли автоматически превратился в одно из влиятельнейших семейств империи. Пожалуй, помимо императорского дома Звездной империи, на арене остался лишь клан Чу — наряду с Ли они составляли вторую опору государства.
— Предупреди отца: пусть выпивает, сколько душе угодно, но язык за зубами держит, — нахмурилась Ли Яци.
— Я уже говорил с ним на этот счет. К тому же никакой реальной власти у него нет, так что не переживай. Старик просто стареет, падок на лесть и уважение. Пусть тешит самолюбие, раз ему от этого радость, — беспечно отмахнулся Ли Вэй.
Более Ли Яци распространяться на эту тему не стала.
— Сестрица, если так подумать… — нерешительно заговорила госпожа Мяо, переглядываясь с мужем. — Раньше батюшка переживал, что у Ли Вэя ни семьи, ни детей не было. А теперь вон оно как… Но ты ведь до сих пор одна…
— Это отец тебя подговорил, да? — Ли Яци даже гадать не стала, чей это был след.
Мяо смущенно умолкла.
Ли Яци молча сделала глоток из бокала и устремила взгляд в панорамное окно, за которым безмолвно раскинулся космос.
Ли Вэй поспешно оттащил жену в сторонку и зашипел полушепотом:
— Я же тысячу раз просил: не заводи при моей сестре эту шарманку!
— Но… меня же твой отец попросил… — обиженно протянула она. — Да и вообще, у твоей сестры отбоя нет от кавалеров, почему же ни один из них ей не глянется?
Ли Вэй посмотрел на одинокую, исполненную тихой меланхолии фигуру сестры на фоне звездной бездны. Он тяжело вздохнул:
— Кто ж виноват, что моя сестра повстречала такого же безупречного мужчину, как и тот… О таком только говорят: увидишь раз — и вся жизнь насмарку.
— Ты хочешь сказать… неужели тот самый… — жена мгновенно вспомнила одну упорную ходившую в верхах легенду. Если речь шла о том человеке, ее мужу вполне можно было верить. В конце концов, сыщется ли во всей Вселенной кто-то способный затмить его?
В эту секунду к ним бесшумно подошла женщина с огненной аурой и царственной осанкой. Слегка кивнув Ли Вэю, она подняла бокал в знак приветствия. Тот поспешно ответил тем же. Обольстительная незнакомка грациозной походкой приблизилась к Ли Яци.
— Не скучно тебе одной куковать с этим бокалом? — поинтересовалась Красная Роза, глядя на соперницу.
Ли Яци бросила на нее равнодушный взгляд:
— Сама-то разве не в одиночестве?
— Что, всё еще грезишь о нем? А до меня вот дошли слухи, будто один твой упорный поклонник усыпал целую планету живыми розами, лишь бы вызвать у тебя хоть улыбку, — с изрядной долей насмешки протянула Красная Роза.
— Пустая трата времени, — холодно отозвалась Ли Яци.
— А если бы этот жест совершил он , тоже посчитала бы пустяком? — ехидно бросила Красная Роза.
Ли Яци промолчала.
— Ненавижу вас, скрытных букашек, вечно прячущих всё внутри! Да, он невероятен — из тех мужчин, от вида которых у любой нормальной бабы навсегда пропадает охота смотреть на прочих самцов. Я в этом плане от тебя не отстаю: боюсь, в этой жизни мне уже никто другой не приглянется. Но… — Красная Роза залпом осушила бокал, и в ее глазах вспыхнул опасный, непреклонный огонь. — Мне не нужны пустые титулы и официальный статус. Мне нужен от него ребенок, кто-то должен унаследовать созданную мной корпорацию «Красная Роза». Не получается по-хорошему — пойду напролом. Не поверю, что эту неприступную скалу нельзя взять штурмом в темноте!
— Ты… ты с ума сошла! — Ли Яци ошеломленно уставилась на собеседницу, не веря, что та способна произнести подобное вслух.
— А я не собираюсь умирать от сожалений, — гордо вскинула подбородок Красная Роза.
------
Космический город Цветов Китайской Сливы, высшая смотровая площадка.
— Вы обе прибыли на редкость рано, — произнесла Бланш, выходя на простор террасы и с изумлением оглядывая тех, кто уже расположился на полукруглых диванах.
Две женщины молча подняли бокалы, приветствуя ее.
Императрица Звездной империи Цин Сяолэй.
Женщина-император Священного Сияющего Государства Сент-Кана.
И сама Бланш — нынешний верховный архонт Звездной федерации Молотков. Формально высшим лидером считалась Шарлотта, но та физически не успевала заниматься внутренними делами Молотков, так что все бразды правления легли на хрупкие плечи принцессы-драконицы Бланш. Впрочем, ума и статуса ей было не занимать.
Поравнявшись с Сент-Каной, Бланш на секунду замедлила шаг и с любопытством уставилась на нее:
— Ваше Величество Сент-Кана, признаться, я не ожидала, что вы тоже подпишетесь под этой авантюрой. Что Звездная империя ввяжется — это было очевидно. Но вы… Разве у вас нет догматов веры? Разве одобрение подобных шагов не означает прямое предательство вашего священного… света?
Сент-Кана сохраняла олимпийское спокойствие:
— Свет всегда пребывает в наших сердцах. Что же до сего решения — это был единогласный вердикт высшего духовенства Священного Сияющего Государства.
— Как удобно, когда религиозные догматы так гибко подстраиваются под текущий момент, — съязвила Бланш.
Воздух между ними буквально наэлектризовался от взаимной неприязни. Еще со времен старой Галактической лиги две из трех великих империй — Молотки и Священное Сияющее Государство — люто ненавидели друг друга: первые считали вторых лицемерными фанатиками, а те в ответ смотрели на соседей как на варваров.
----
Тем временем в соседней приватной ложе.
— Ого, гляди-ка, какое старое ископаемое решило выползти на свет!
— Послушай, раз ты смог приехать, почему я должен был отсиживаться? Между прочим, если прикинуть, этот великий муж — прямая гордость нашего училища!
— Ладно-ладно, избавь меня от этой пластинки. Сейчас вся известная Вселенная только и трубит повсюду, стараясь растрезвонить на каждом углу, что Чжао Чэнь — питомец Звездной военно-космической академии Звезды Севера. Теперь-то ваша альма-матер окончательно превратилась в главную кузницу кадров во всей Звездной империи. Неплохой улов, ничего не скажешь, — проворчал маршал Чу Чанхэ, почесывая ухо.
Декан Цинь лишь усмехнулся на ворчание старого вояки и ехидно поддел его:
— Кстати говоря, когда же наконец разрешится вопрос с твоей внучкой? Ты же сам недавно распинался перед нами, хвастался, что мы со дня на день гульнем на их свадьбе? Я тут уже все глаза проглядел в ожидании, но не то что свадебного пира — даже завалящей конфетки к чаю не дождался!
Маршал Чу при этих словах помрачнел пуще тучи и молча влил в себя еще одну порцию спиртного.
Кто ж виноват, что собственная внучка оказалась такой нерасторопной!