Глава 1128 - Трон с золотыми драконами
Конец декабря 3036 года галактического летоисчисления. Флагман «Король-Дракон».
В полумраке просторного зала шагал Чжао Чэнь.
Это помещение, искусно переоборудованное из утилитарного отсека, по своим размерам не уступало целому футбольному полю.
По обе стороны от центрального прохода гордо возвышались исполинские каменные изваяния воинов, сжимающих в руках тяжелые мечи — ровно по три скульптуры с каждой стороны.
Подойдя к первой статуе, Чжао Чэнь задрал голову, всматриваясь в десятиметровое лезвие меча. На холодной стали была высечена сама история.
Эти шесть великанов символизировали шесть лет становления и побед легиона Сяолун.
Каждый меч в их руках увековечил самые поворотные вехи развития флотилии.
Чжао Чэнь медленно шел вдоль застывших в карауле каменных исполинов.
Звездная военная академия Звезды Севера, покупка трех допотопных каботажных корыт и их кустарная сборка в «Нулевую метель» — скромная искра, с которой всё и началось.
…
Первый выход в свет боевого звездолета Сяолун класса T3 — легкого линейного крейсера класса «Метель» Т3!
Затем последовал кризис, когда флотилии двух академий угодили в лапы зергов на далекой планете, и Чжао Чэнь лично повел в бой единственный крейсер «Метель» Т3, прорывая блокаду.
Тогда ему удалось вытащить из пасти смерти курсантов и преподавателей.
…………
Смута в Звездной империи: мятеж князя Янь, вмешательство легиона Сяолун, возведение на престол юной Цинь Сяолэй в качестве новой императрицы и крах всех коварных планов заговорщиков.
В памяти чередой проносились яркие кадры минувших шести лет.
От горстки людей на единственном корыте до сотен тысяч боевых звездолетов и сотен миллионов преданных членов экипажа!
А подконтрольные территории галактического синдиката Сяолун раскинулись на астрономические расстояния.
Преодолев последние ступени широкой лестницы, Чжао Чэнь наконец уперся взглядом в массивный золотой трон с вычурными барельефами драконов.
Пусть иллюминация в зале была приглушенной, это величественное сидение неизменно притягивало к себе всё внимание.
Проведя ладонью по чешуйчатым изгибам золотого дракона, Чжао Чэнь усмехнулся собственным мыслям:
— Ну и ну, Чжао Чэнь…
Когда ты только попал в этот мир, мог ли ты вообразить, что однажды взберешься на такую вершину?
Нет.
Он мог ручаться чем угодно: в те дни его амбиции не простирались столь далеко.
Но сейчас у него просто не осталось права на отступление.
Слишком много судеб зависело от его решений, слишком много людей смотрели на него снизу вверх. Он больше не был одиноким волком, способным думать исключительно о собственной шкуре.
В этот момент за его спиной послышался легкий шорох, и к его бокам прижались два мягких женских тела.
— Вы чего здесь? — обернувшись, Чжао Чэнь окинул взглядом Шарлотту и Лилит.
— Пантера сказала, что тебя нигде нет.
Я сразу догадалась, где тебя искать, — не сводя с него глаз, проворковала Шарлотта.
Чжао Чэнь виновато развел руками:
— Дел для меня всё равно не осталось.
Вот и решил прогуляться, ноги сами сюда привели.
К слову, как вам местный интерьер? Каково мнение о троне?
Лилит оперлась о подлокотник, задумчиво разглядывая драгоценную мебель:
— Его отлили из чистейшего золотого самоцвета — редчайшего минерала во всей изученной вселенной.
Практической ценности ноль, но из-за красоты и дефицита за ним веками охотились королевские семьи и синдикаты.
Его добыча — сущий кошмар.
Хотя это побочный продукт кристаллических жил, на одну стандартную шахту приходится дай бог пара кусков размером с кулак в год.
Весь этот массивный трон собирали по крупицам со всех уголков обитаемого космоса добрых полмесяца, после чего переплавили.
Если переводить на рыночный эквивалент…
Его стоимость перевалила за миллиард звездных монет.
Услышав озвученную сумму, Чжао Чэнь хмыкнул и легонько пнул носком ботинка массивное сиденье:
— И эта дурацкая хреновина стоит миллиард?
Шарлотта тоже удивленно моргнула, с новым любопытством оценивая творение мастеров.
— Надо проверить, каково это — сидеть на кресле стоимостью в целый флот, — ухмыльнулся Чжао Чэнь, с размаху плюхаясь на царское седалище.
Посидев пару секунд неподвижно, он покачал головой:
— По мне, так этот шедевр жестче любого корабельного дивана. Только задницу отлежишь.
Лилит тихонько хихикнула.
Шарлотта захлопала ресницами:
— Неужели и правда неудобно?
Странно… сколько раз видела, как вожди и короли обожают такие троны.
Мой отец, помнится, когда возглавлял клан Белого Тигра, тоже сдувал пылинки со своего старого стула.
— А ты залезь сюда, проверь сама, — Чжао Чэнь похлопал ладонью по сиденью рядом с собой.
Трон был спроектирован с таким размахом, что на нем при желании можно было не просто сидеть, а лежать во весь рост.
Шарлотта без задней мысли взобралась наверх, ерзая и устраиваясь поудобнее, после чего честно признала:
— И правда… неудобно.
Лилит лишь обреченно закрыла лицо ладонью.
В любом другом уголке галактики подобный артефакт почитался бы священной реликвией.
Простому смертному не то что посидеть — приблизиться к нему под страхом смерти запрещалось.
А эти двое уселись так, будто речь шла о старом кухонном табурете.
— Лилит, а ты чего стоишь? Тоже хочешь попробовать? — Чжао Чэнь лукаво покосился на суккуба.
Шарлотта в это время продолжала задумчиво гладить золотые завитки подлокотника.
Но Лилит, за долгие годы службы успевшая изучить каждую интонацию командующего, нутром почуяв подвох, попыталась тихонько дать задний ход.
Не тут-то было: Чжао Чэнь молниеносно перехватил ее за запястье и рывком усадил себе на колени.
Прижавшись спиной к его груди, Лилит испуганно сглотнула и попыталась вывернуться:
— Хватит дурачиться…
Но разве хрупкое тело демонеспы могло противостоять силе мужчины?
— Никаких шуток.
Разве тебе самой не любопытно испробовать этот трон в деле? — шепнул он ей прямо на мочку уха.
От этого дыхания Лилит прошибла мелкая дрожь, а ноги вмиг стали ватными. Вся ее воля растворилась в жаре чужих объятий.
Собрав последние крохи здравого смысла, она часто задышала:
— Н-не здесь…
Давай… вернемся в… капитанскую каюту… мы же…
— А я хочу именно здесь. Разве ты против? — прикусив ее мочку, промурлыкал он.
На этом сопротивление Лилит окончательно рухнуло.
Разум испарился, уступив место сладкой истоме.
Шарлотта, погруженная в собственные мысли, не сразу сообразила, к чему клонится дело.
Но стоило ей скосить глаза на соседнее сиденье и увидеть происходящее, как ее лицо залило густой краской до самых кончиков пушистых ушей, а хвост встал дыбом.
Не говоря ни слова, она вскочила на ноги, собираясь дать деру.
Однако ее хвост уже угодил в мертвую хватку чьей-то наглый руки.
Неведомый шутник принялся крутить кончик хвоста, явно намереваясь завязать его изящным бантом.
Для великой белой кошки это был конец: убежать ей уже не позволяли.
А в это время в тишине коридора за массивными дверями зала.
Две женщины-офицера неспешно патрулировали сектор, обсуждая грядущие празднества.
Внезапно одна из них замерла, подозрительно прислушиваясь к звукам из-за переборок.
— Слышишь? Что это за странные шорохи?
Ее напарница лишь отмахнулась:
— Меньше смотри свои дурацкие фантастические голофильмы. Везде мерещится всякая чертовщина.
Бросив еще один недоверчивый взгляд на запертую дверь, первая офицерша покачала головой и поспешила догонять ушедшую вперед подругу!