Глава 1121 - Ещё один «Плутон»?
Битва в системе Цитадель Владыки продолжалась.
Два отдаленных гнезда зергов также развивались в тишине и покое.
Тем временем система Сяолун спешила поймать за хвост ускользающее время, ведь на кону стояло создание их будущих сверхзвездных кораблей.
В недрах Механического двора.
В том самом доке, где раньше стоял скромный малый звездолет, вдруг вспыхнул ослепительный, режущий глаза свет.
Стоило сиянию рассеяться, как из него соткалась человеческая фигура.
Девочка медленно распахнула глаза.
— Хозяин, — подобострастно произнесли ожидавшая здесь Ацзинь и Агин.
— Сколько я проспала? — паря в полуметре от пола, лениво поинтересовалась маленькая девочка.
— Сегодня третье ноября 3036 года по галактическому летоисчислению, хозяин, — четко отрапортовала Ацзинь.
— Выходит, мой сон продлился ровно четыре месяца, — прошептала она.
— Докладывайте. Пока я дремала, произошло ли что-нибудь из ряда вон выходящее?
Сделав паузу, девочка добавила: — Особенно меня интересует всё, что связано с флотилиями Сяолун и тем смертным мужчиной.
Тут же Ацзинь и Агин принялись чеканить хронику минувших месяцев.
Начали они с дерзкого вторжения демонов в священные пределы Механического двора.
Перешли к ответному удару легион Сяолун, обратившему исчадий хаоса в бегство.
Упомянули и нынешнюю осаду системы Цитадель Владыки объединенными силами трех рас.
И, наконец, затронули тему внезапно объявившихся двух новых гнезд зергов.
Выслушав этот отчет, девочка слегка нахмурилась от удивления: — Не думала, что за неполные полгода в галактике успеет завариться такая каша. Демоны посмели совершить набег на наши земли!
При одной мысли о дерзком нападении чудищ на её владения лицо девочки исказилось гневом.
— Тайминг этой атаки выглядит слишком подозрительным, — вступила в разговор Агин. — У нас есть все основания полагать, что за спиной демонов стоят марионетки из Культ машины, а те, в свою очередь, связаны с силами Порядок. За всеми этими ниточками дергает Порядок.
— Хм, Порядок, — при одном этом слове от маленькой девочки повеяло могильным холодом.
— Ах да, перед самым погружением в сон я оставила кое-какие поручения. Как поступил Чжао Чэнь? — вспомнила она о последнем приказе, отданном перед спячкой.
Агин пояснила: — Владыка Чжао Чэнь исполнил вашу волю. Пройдя сквозь Врата Гайи, он перенесся в ту пространственную зону и в указанном вами секторе отыскал древние руины поля боя зергов, возраст которых насчитывает не меньше десяти тысяч лет. Там ему посчастливилось обнаружить мыслящее, способное к диалогу существо из роя. Сейчас эта особь неотступно следует за Владыкой Чжао Чэнем. Кроме того, выполняя данное вами обещание, мы передали флотилии Сяолун во временное пользование пять промышленных баз. Сейчас они запущены на полную мощность, штампуя в основном каркасы и узлы для будущих звездолетов. Готовые детали отправляются на верфи система Сяолун для окончательной сборки.
Выслушав всё это, девочка лукаво усмехнулась: — Похоже, этот парень всё еще не доверяет нам до конца. Впрочем, разумный зерг пробудил во мне любопытство. Представить только — жук, способный поддержать осмысленную беседу! И к тому же… то, что она говорит о зергах, кардинально отличается от наших представлений. Быть может, это наш шанс найти управу на Порядок. Приготовьте всё необходимое, я лично навещу Чжао Чэня.
— Стоит ли мне предварительно связаться с командованием легион Сяолун? — уточнила Агин.
Обычно подобные контакты поддерживались через технологии разумная машина: цифровая сущность девочки напрямую взламывала сеть звездолета собеседника, и её голограмма возника прямо перед глазами Чжао Чэня.
Но девочка лишь покачала головой, озаряя лицо лукавой улыбкой: — Излишне. На сей раз я отправлюсь к нему лично.
Ацзинь и Агин переглянулись со смесью трепета и изумления.
История этого мира еще не знала ни единого случая, когда кто-либо из органических рас воочию лицезрел бы истинное тело хозяйки.
Если уж этот мужчина удостоится чести увидеть её настоящую плоть, глубина этого жеста станет очевидна для обеих.
Это не просто рядовой визит вежливости.
— Нам выделить эскорт сопровождения? — осведомилась Ацзинь.
— Ни к чему. В этой вселенной, по крайней мере пока, нет силы, способной мне угрожать. Хватит слов. Мне пора в дорогу. Спала так долго, что ноги сами просятся размяться! Хи-хи-хи!
---
Система Сяолун
Завершив инспекционную поездку по дальним рубежам, Чжао Чэнь вернулся в систему Сяолун.
В конце концов, затишье на передовой находилось под надежным присмотром Шарлотта и Лилит, так что ему не о чем было беспокоиться.
Роль живого талисмана его вполне устраивала.
Впрочем, в родной системе Чжао Чэнь тоже не сидел сложа руки — он с головой погрузился в производственные хлопоты.
Бок о бок с главный инженер Нана и остальными специалистами он сутками пропадал на заводах, лично перекраивая графики и доводя до ума технологические цепочки.
Всё ради того, чтобы долгожданные флагманы сошли со стапелей как можно раньше.
Такое фанатичное усердие главнокомандующего вызывало у главных инженеров целую бурю противоречивых чувств — от искреннего восхищения до глухого стона.
— Докладываю главнокомандующему! Первые ходовые испытания флагмана «Богиня гнева» завершились полным успехом! Все тестовые программы пройдены без единого сбоя! — отрапортовала в голографическом окне молодая женщина-капитан, еле сдерживая триумфальный восторг.
Успешные испытания означали лишь одно: боевая машина готова к крещению огнем.
Чжао Чэнь прекрасно понимал, о чем грезит экипаж.
— Наш первенец среди звездолетов класса Т6. Возвращайтесь на верфь, нужно тщательно выгрузить и проанализировать все телеметрические данные, — отдал приказ он.
В глазах капитана мелькнуло короткое разочарование.
Тем не менее, приказ есть приказ.
И тут же, словно из ниоткуда, перед лицом Чжао Чэня развернулось тревожное алое окно связи.
— Докладываю главнокомандующему! Радары системы раннего предупреждения система Сяолун зафиксировали неизвестный звездолет, на сверхсветовой скорости пробивающийся к нашим границам. Идёт на безумном пределе! Его скорость превышает показатели прыжка звездолетов класса Т5! Мы экстренно задействовали заградительные комплексы искривления пространства по периметру пограничного сектора К-22, попытаемся перехватить этого нарушителя! — выпалил дежурный офицер безопасности системы Сяолун, задыхаясь от напряжения.
Брови Чжао Чэня сошлись на переносице.
В текущий момент находиться смельчаки, способные бросить вызов системе Сяолун?
Верная смерть, чистой воды безумие.
Но судя по данным телеметрии, скорость действительно перекрывала планку пятого поколения.
Неужели объявился корабль класса Т6?
Хотя в этой вселенной вроде бы не должно существовать подобных машин…
Внезапно Чжао Чэня осенило.
— Поставить заграждение в боевой режим, но огня без приказа не открывать, — отдал распоряжение он.
Офицер безопасности опешил от такой мягкости, но спорить не посмел.
И тут же его голос сорвался на испуганный крик: — Невероятно… Эта кошмарная машина просто проигнорировала поле пространственного торможения! Она уже в системе Сяолун! Курс… вектор проложен прямо к вашей позиции, главнокомандующий!
Впрочем, предостережение запоздало.
Чжао Чэнь и сам уже видел незваного гостя.
Офицеры и техники вокруг него застыли с открытыми ртами.
Прямо перед ними из ниоткуда выплыл не кто иной, как настоящий «Плутон»!