Глава 1112 - Грандиозная модернизация «Плутона»!
Чжао Чэнь стоял у панорамного окна, потягивая горячий напиток из изящной чашки.
Перед его взором раскинулся гигантский, уходящий вдаль на сотню километров док!
Стоило бросить взгляд по сторонам, как возникало давящее чувство бесконечности — в поле зрения простирались лишь исполинские стальные каркасы механических конструкций.
— Доклад окончен: сверхбольшой док полностью готов. Все строительные задачи на первой звездной базе завершены, — доложил техник, обращаясь к стоявшей рядом главному инженеру Нана.
— Отлично. Заводите звездный дредноут «Плутон», — скомандовала Нана.
— Есть! Говорит первая звездная база: «Плутон», следуйте за нашими маяками прямо в сверхбольшой док, — зазвучали приказы диспетчерской службы.
— Вы все отлично потрудились, — Чжао Чэнь бросил сочувственный взгляд на Нана, под глазами которой залегли темные круги.
Ради подготовки модернизации «Плутона» Нана потратила трое суток беспрерывных хлопот. Все эти дни Чжао Чэнь неотступно находился рядом, помогая ей, а сама девушка за всё это время сомкнула глаза едва ли на пять часов.
Если бы не жесткий приказ Чжао Чэня отправиться в постель, она бы наверняка продолжила пахать на износ.
В конце концов, стокилометровый космический линкор, возвращающийся на базу ради глубокого апгрейда — событие масштабнейшее.
Стокилометровый «Плутон»!
Пожалуй, за исключением Т5 звездной крупномасштабной промышленной базы «Галактика», никакой другой док в известной вселенной просто не смог бы вместить эту тушу.
Ради такого дела Нана перебросила все текущие производственные задачи первой базы на вторую.
Одновременно с этим внутреннюю структуру первой базы полностью перекроили.
В этом и заключалась главная прелесть Т5 звездной крупномасштабной промышленной базы «Галактика»: ради гибкого реагирования на любые задачи её внутренние отсеки могли перемещаться и трансформироваться подобно деталям конструктора.
Именно так на свет и появился этот стокилометровый сверхбольшой док.
Специально созданный для «Плутона».
Одна лишь швартовка дредноута заняла томительные пять часов.
В тесноте внутренних пространств «Плутону» строго запрещалось задействовать собственные двигатели — одно неверное движение, и станция превратилась бы в груду металлолома.
Потому корабль втягивали внутрь миллиметр за миллиметром усилиями сотен беспилотных буксиров, суетившихся впереди и позади гиганта.
Созерцая колоссальный корпус «Плутона» через панорамное стекло, Чжао Чэнь поймал себя на мысли: находясь внутри самого корабля, подобных масштабов не ощущаешь.
Но глядя на него со стороны, воочию осознаешь всю мощь и ужасающую ауру этого металлического левиафана.
Едва флагман полностью вошел в док, гигантские герметичные затворы сошлись с двух сторон, наглухо отрезав внутреннее пространство от безвоздушного космоса.
Тут же к обшивке «Плутона» протянулись мириады механических щупалец и манипуляторов.
Двигатели звездолета были наконец погашены.
Впервые с момента спуска со стапелей этот гигант получил долгожданный отдых.
Экипаж «Плутона» также отправился в заслуженный длительный отпуск.
Впереди их ждали медицинские осмотры, санатории или курсы повышения квалификации в академиях.
Некоторых офицеров временно распределили на другие корабли флота.
Сама модернизация займет не один месяц, так что морякам требовалось найти занятие, а не томиться в ожидании.
— Ну что же, мой «Плутон» теперь в ваших руках, — Чжао Чэнь похлопал Нана по плечу.
Глаза девушки пытали азартом, и она с истовой уверенностью отрапортовала: — Полагайтесь на меня, главнокомандующий! Клянусь, мы вернем вам «Плутон» совершенно другим — ещё более сильным и несокрушимым!
Чжао Чэнь с довольной улыбкой кивнул.
После этого он засобирался в путь — настало время посетить иные рубежи.
Его личным флагманом на время переброски стал другой звездолет класса Т5.
— Букашка!
— Сестричка Анни…
— Букашка! Когда меня не будет рядом, береги себя! Не забывай вовремя кушать и пересматривай те видеоролики, что я тебе скинула! В этой сумке — все твои любимые лакомства, сестричка собрала их с любовью.
— Букашка, будь счастлива, улыбайся… Ах, Букашка, как же мне тяжело с тобой расставаться… Хнык-хнык
Анни сидела на корточках, заливаясь слезами и провожая глазами стремительно удаляющийся за прозрачным иллюминатором челнока силуэт. На её щеках блестели дорожки слёз, а ладони всё еще хранили тепло крошечных ручек Букашки.
Стоявшая рядом Нана наблюдала за этой дешевой драмой с откровенным скепсисом. Недолго думая, она шагнула вперед и безжалостно вцепилась в воротник сестры:
— Хватит сырость разводить! Наелась? Наигралась? А теперь марш к рабочему столу!
Воволоком уволакивая упирающуюся Анни по направлению к офису, Нана не оставляла попыток привести её в чувство.
Анни ревела белугой: — Букашка! Забери меня с собой, я не переживу разлуки!
***
Тем временем на борту челнока.
Чжао Чэнь с легким недоумением поглядывал на Принцессу Жуков. Только что она билась в истерике на плече у Анни, демонстрируя смертельную тоску и нежелание расставаться.
Но стоило люку челнока захлопнуться, как на личике малышки не осталось и следа прежних эмоций.
— Что такое? Вы же с Анни знакомы всего ничего, а уже такие крепкие узы? — с любопытством поинтересовался Чжао Чэнь.
Он покосился на громадный рюкзак, возвышавшийся за спиной девочки — тот был втрое больше неё самой и до отказа забит снедями, которые Анни насыпала в дорогу.
— Я не знаю. В фильмах, что показывала мне сестричка Анни, прощания между друзьями всегда выглядят именно так, — невозмутимо ответила Принцесса Жуков, усаживаясь рядом с Чжао Чэнем. Она запустила руку в разинутый зев рюкзака, вытащила пачку снеков и протянула командиру.
— Будешь?
— Благодарю.
Чжао Чэнь без церемоний принял угощение.
— Скажи, ты пробовала когда-нибудь выйти на связь с теми звездными зергами, что подчиняются Порядку? — задал он насущный вопрос.
— Не пробовала… Раньше матушка и матушка-насекомое всегда оберегали меня. Я знала о существовании таких созданий, но контактов с ними не имела, — покачала головой девочка.
Тогда Чжао Чэнь озвучил дальнейший план: — Как я уже говорил, те звездные зерги, что находятся под властью Порядка, то и дело устраивают набеги на нашу вселенную. Именно поэтому при первой встрече мы отнеслись к тебе с такой настороженностью. В прошлых боях нам удалось захватить немало подобных особей для лабораторных изысканий. Скоро я отведу тебя в секретный комплекс, где содержатся такие пленники, чтобы ты попыталась установить контакт с подопытными зергами из-под нашего контроля. Если всё пройдет гладко… в нашей вселенной есть два перманентных космических муравейника. Я отвезу тебя туда, чтобы ты попробовала наладить контакт со свободными стаями в открытом космосе. Второй этап чреват опасностью, но я сумею тебя защитить.
Принцесса Жуков задумчиво кивнула.
— Я правильно понял, ты согласна? — с легким удивлением переспросил Чжао Чэнь.
На губах девочки мелькнула слабая улыбка: — Мой инстинкт подсказывает, что ты не желаешь мне зла. А всё, что ты предлагаешь, звучит чертовски заманчиво. Если мне удастся взять под контроль тех зергов, о которых ты толкуешь… быть может, это станет шансом отомстить Порядку. Шансом вернуть мой отчий дом и отыскать матушку. Я должна стать сильнее!
Было очевидно, что за последнее время эта пробудившаяся представительница высшей касты претерпела разительные перемены.
— Приятно иметь дело, — Чжао Чэнь протянул руку.
Принцесса Жуков перевела взгляд на его ладонь и неуверенно протянула свою в ответ.
— Договорились.