Глава 1108 - Последние две базы демонов
Чжао Чэнь, Агин и Ацзинь встретились в одном из кабинетов.
— Не принимай близко к сердцу, это всего лишь штатный режим боевой готовности при открытии Врат Гайи, — бесстрастно пояснила Ацзинь.
Чжао Чэнь не стал заострять на этом внимание. Словно хозяин, он уселся в кресло и бросил взгляд на Агин:
— Могла бы и предупредить перед отправкой. А то вдруг мой флагман с испугу пальнул бы и снес к чертям ваш Механический двор? Вот ходуну бы было.
В создавшейся обстановке любой другой на его месте ждал бы худшего исхода.
Но Чжао Чэнь от начала до конца сохранял олимпийское спокойствие.
Даже пристально следившая за ним Агин невольно отдала должное железным нервам владыки Сяолун.
— Прошу прощения, это упущение с моей стороны, — сдержанно извинилась Агин.
— Выкладывайте, зачем звали? Если ничего срочного, я планировал отправиться домой и как следует отоспаться, — лениво протянул Чжао Чэнь.
Его не было дома больше месяца, он чертовски соскучился по своим женам.
— Кое-что стряслось, — помрачнев, произнес Ацзинь.
Брови Чжао Чэня слегка приподнялись, но тон остался прежним:
— Говорите. Культ машины снова взбеленился, или демоны выкинули какой-то новый фортель?
Кое-какие подозрения на этот счет у него уже имелись.
Судя по тону Ацзинь, ситуация не выглядела критической — по крайней мере, катастрофа еще не стояла на пороге.
Иначе местный лидер механоидов не стала бы вести светские беседы по прибытии.
— Помнишь, ты говорил нам, что у демонов есть семь скрытых в пространственных карманах звездных промышленных баз? — начала Ацзинь.
Чжао Чэнь кивнул:
— Было дело. В ходе прошлых столкновений мы обнаружили пять из них и либо уничтожили, либо взяли под контроль. Оставались еще две точки, которые мы так и не нашли.
— Мы их нашли, — огорошила его Ацзинь.
Чжао Чэнь слегка удивился.
Ацзинь тут же уточнила:
— Строго говоря, не мы их нашли. Они вылезли сами.
Чжао Чэнь знаком попросил продолжить, да и стоявшая рядом Агин обратила на собеседницу пристальный взгляд.
— На десятый день после вашего отъявления. На севере территорий демонов зафиксировали аномальные энергетические всплески. Сначала слабые, а затем все нарастающие. Их засекли мы, ангелы и ваши люди из Сяолун. Мы разослали звездные разведывательные корабли по указанным координатам. Ничего. В том секторе космоса не было абсолютно ни единого следа. Но помня твои слова о технологиях пространственных карманов — или, вернее, пространственного сворачивания — мы провели более тщательное сканирование. И вскоре обнаружили эти карманы. Вот только отправленные туда разведчики механоидов и ангелов пропали без вести, никто не вернулся. Пока в этот карман не сунулся разведывательный флот Сяолун. Из тридцати кораблей разведки вернулось тринадцать. Они-то и принесли разведданные. Внутри этого пространства они обнаружили… зергов!
— Зерги? — Чжао Чэнь даже поддался вперед от неожиданности.
— Это космические ульи? — нахмурилась Агин.
Ацзинь покачала головой:
— Это были гнезда зергов.
Гнезда зергов?
Этот термин Чжао Чэнь слышал впервые в жизни.
— Поначалу мы тоже понятия не имели, что это за твари. Но они быстро просветили нас. На двадцатый день вашего отсутствия. По неизвестной причине оба пространственных кармана утратили функцию скрытности и вывалились прямо в главное пространство нашей Вселенной! — с мрачным выражением лица продолжала Ацзинь. — И перед нашими глазами предстала истинная личина этих гнезд. Вот снимки и видеозаписи, можете ознакомиться.
На стол перед Чжао Чэнем легли несколько визуальных файлов.
На них красовалось нечто черное.
Громадина, напоминающая исполинский мясистый шар.
— Не стоит недооценивать эту штуку. Она огромна! Чудовищно огромна! На снимках масштаб передан издалека. В реальности эта тварь размером с половину твоей системы Сяолун.
От этих слов Чжао Чэнь едва не лишился дар речи.
Половина системы Сяолун?
Что это вообще за масштабы!
Уму непостижимо.
Никакие планеты, звезды или астероиды рядом не стояли.
Речь шла о масштабах целого звездного скопления!
Немыслимо.
— И пока вы отсутствовали. Пусть эти два гнезда и не проявляли открытой враждебности и не нападали на нас. Они растут с пугающей скоростью. Флот зергов облюбовал гнезда в качестве баз и принялся совершать «рейды» по окрестностям, пожирая все живое на пути и оттаскивая туши к себе. Они даже умудряются привозить целые астероиды и планеты при помощи каких-то гигантских органических тварей на съедение гнездам. Поглощая всю эту массу, гнезда зергов штампуют маточные корабли-улеи в промышленных масштабах! По нашим оценкам, в окрестностях этих двух гнезд поголовье маточных кораблей уже перевалило за сто миллионов!
Сто миллионов единиц флота зергов!
Услышав эту цифру, Чжао Чэнь словно заново пережил воспоминания о прошлых мясорубках с роями.
Конечно, он прекрасно понимал, что львиная доля из этой сотни миллионов — лишь маточные корабли-улеи классов Т1 и Т2.
Но при столь гигантской базе неизбежно наличие пугающего количества кораблей классов Т4 и Т5.
И даже…
— А маточные корабли-улеи класса Т6 обнаружены?! — сурово чеканя слова, спросил Чжао Чэнь.
— На данный момент наши разведывательные флоты ничего подобного не фиксировали, — покачала головой Ацзинь.
Чжао Чэнь слегка выдохнул, но расслабляться было рано.
То, что их нет сейчас, не значит, что они не появятся завтра.
Чжао Чэнь потер переносицу.
Он-то рассчитывал по возвращении разобраться со всеми делами Владыки.
И тут на тебе — откуда ни возьмись вылезли зерги.
Судя по добытым в недавней «командировке» сведениям, здесь явно не обошлось без лапы Порядка.
Вся эта жучиная братия наверняка прислуживает Порядку.
В этот момент в голове Чжао Чэня мелькнула одна мысль.
Интересно, как поведет себя Принцесса Жуков при встрече с этими сородичами?
Стоит как-нибудь поэкспериментировать, вдруг удастся вызвать интересную химическую реакцию.
— Какова обстановка в системе Цитадель Владыки? — сменил тему Чжао Чэнь.
Ацзинь ответила:
— Ситуация в системе Цитадель Владыки пока под нашим контролем, мы медленно продавливаем оборону. Но каким-то образом они пронюхали о появлении двух гнезд зергов на задворках. Похоже, они ухватились за это как за соломинку, решив, что это их шанс на спасение. Остатки армии Владыки, уже было растерявшие боевой дух, вновь воспрянули и готовы биться с нами насмерть, что добавило нам лишних и ненужных потерь. А с учетом того, как разрастаются эти два гнезда, мы обязаны что-то сделать с этой опухолью. Иначе поголовье их жучиного флота пойдет по экспоненте!
Теперь лицо Ацзинь выражало крайнюю степень озабоченности.
Чжао Чэнь глубоко вздохнул:
— Я понял. Но решать этот вопрос мы будем после того, как я вернусь и посовещаюсь со своими командирами.