Глава 1095 - Ради родного дома
База «Черная стена» поражала воображение: здесь было абсолютно всё, и походила она скорее на автономную звездную империю, чем на простой форпост.
Стало очевидно, насколько серьезно механоиды относились к этому участку.
В самом сердце базы возвышалось ромбовидное сооружение, от которого исходило слабое, но отчетливое сияние.
Агин пояснила, что это и есть тот самый факельный маяк.
В этой непроглядной тьме без него было не проложить ни единого безопасного маршрута.
Осмотрев базу, Чжао Чэнь направился прямо к передовой.
Стоило подняться повыше, как вдали отчетливо вырисовывались гигантские концентрические кольца «Черной стены».
Черные ленты оборонительных рубежей сферически переплетались, охватывая всю базу и образуя мощнейшую эшелонированную защиту.
До Врат Гайи отсюда было еще далеко, и непосвященный мог бы задасться вопросом: раз база построена не у самих врат, что будет, если прорвавшийся враг проскользнет туда напрямую?
Даже не задавая вопросов, Чжао Чэнь примерно представлял ответ.
Врата Гайи открывались лишь на короткий срок каждый месяц, и перебросить через них крупную армаду вторжения физически невозможно.
Случись подобное, база успела бы перехватить нарушителей и устроить им котел.
Проскользнуть могли разве что единичные посудины, которым еще предстояло как-то миновать блокаду Королевского дворца механоидов по ту сторону.
К тому же пространство вокруг Врат Гайи славилось нестабильностью, и возводить там капитальные стационарные базы было безумием.
Таковы были объективные причины.
— Протяженность нашей обороны огромна, но склады ломится от сырья и припасов, так что угрозы перерезания путей снабжения нет. Именно поэтому черные флотилии никогда не пытаются нас окружить. Обычно они атакуют с двух-трех направлений одновременно, завязывая встречные бои, — продолжала пояснять Агин.
По мере приближения передовой взору открылось зарево настоящей бойни.
Вспыхивали ракетные залпы, взрывались корабли, энергетические лучи бессильно разбивались о защитные экраны.
В конце концов «Плутон» замер на безопасном расстоянии от линии фронта: двигаться дальше означало рискнуть затеряться в пекле общего сражения.
Чжао Чэнь вперил взгляд в развернувшуюся на экранах масштабную баталью.
Флотилии механоидов отчаянно рубились с противником — вереницами призрачных, угольно-черных звездолетов.
Это был первый раз, когда Чжао Чэнь воочию лицезрел те самые силы «Порядка».
Внешне они напоминали привычные боевые корабли самых разных классов.
Эсминцы, крейсеры, линкоры…
Замечены были даже авианосцы, выпускающие рои истребителей и беспилотников столь же смоляного оттенка.
Черные корабли врага защищали точно такие же барьеры, отливающие тусклой чернотой.
Стоило энергетическому щиту рухнуть, как огонь прямой наводки принимали на себя корпуса кораблей.
Зрелище было завораживающим.
Словно камень, брошенный в гладь озера, черная липкая жидкость брызгала в разные стороны в местах попаданий, оставляя в силуэтах зияющие дыры.
А разбрызганная субстанция мгновенно рассыпалась пеплом и исчезала.
Получивший критические повреждения черный корабль буквально таял на глазах, рассыпаясь пылью за считанные минуты и не оставляя после себя ни единого обломка.
Если бы не грохот продолжающейся битвы, можно было бы подумать, что уничтоженного врага никогда и не существовало в природе.
— Боевые параметры этих черных посудин схожи с нашими. В основном это четвертое и пятое поколения, изредка проскакивают флагманы шестого. Странное дело. В той записке четко говорилось, что Порядок — это цивилизация седьмого уровня. Но до сих пор мы не встретили ни одного корабля Т7, — недовольно пробормотала Агин.
— Но ведь у вас на вооружении корабль Т6 всего один… Нано-дредноут класса «Лотус» вашего Хозяина, — с любопытством заметил Чжао Чэнь. — Как вы справляетесь, если враг выкатывает сразу несколько таких махин?
Агин бесстрастно ответила:
— Разумеется, берем числом. Хозяин лично ведет в бой ударную группу из трех-пяти сотен кораблей Т5, устраивая настоящую охоту на вражеский флагман. Как правило, ценой потери примерно тридцати процентов собственного состава цель удается уничтожить.
Слушая ее спокойный голос, Чжао Чэнь живо представил весь ужас тех мясорубок.
— Впрочем, в будущем станет полегче, — внезапно улыбнулась Агин. — Спасибо вам за чертежи тяжелого штурмового линкора Т5 «Тюремщик». Я уже передала их А-Чжи. Местные заводы скоро наладят выпуск. Получив эту модель, мы сможем сформировать ударные кулаки из «Тюремщиков» для борьбы с вражескими Т6. Точно так же, как мы расправлялись с кораблями демонов.
Чжао Чэнь долго молчал, не сводя глаз с побоища за окном.
Спустя десяток минут он тихо произнес:
— Вы… стоите здесь насмерть. Разве у вас… не возникает иных желаний?
— Желаний? Каких еще желаний? — озадаченно хлопала глазами Агин.
Чжао Чэнь помолчал немного:
— Ну… Никто ведь не знает о вашем подвиге. Большинство обитателей той вселенной вообще считают вас врагами. Зачем вам всё это… какой в этом смысл?
— Смысл? Кажется, у вас, углеродных, любое действие обязано иметь какой-то скрытый смысл. Мы делаем это без задней мысли. Просто потому, что должны быть здесь и поступать именно так. А если рассуждать о высшем смысле… Наверное, дело в том, что за нашими спинами лежит наш дом, где нам суждено жить, — Агин улыбнулась Чжао Чэню.
Дом…
***
Отремонтировав корабли и передохнув на базе «Черная стена» отведенные три часа, личная гвардия Сяолун была готова к отплытию.
Капитанский мостик «Плутона».
Чжао Чэнь смотрел на голограмму Архангела. На ее лице по-прежнему застыла маска высокомерного холода.
— Направление я указала. Вам остается лишь следовать курсом. Сколько лететь и что попадется по дороге — понятия не имеем. Если надумали повернуть назад — самое время.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся, поднял стакан лимонада, только что заказанного из корабельной столовой, и чокнулся с Агин, с любопытством вертевшей в руках бутылочку с соком маракуйи.
— Ради дома.