Глава 1088 - Битва за Цитадель
Система Цитадель Владыки · Цитадель Владыки
— О Великий Владыка, вам нужно продержаться всего один месяц, связав вражеские армады боем.
Как только мой господин явит свой непобедимый звёздный легион, этот мир перевернется, и всё изменится раз и навсегда.
Это ваш единственный шанс.
Мощный удар кулака разнес голографический силуэт вдребезги. Владыка с растрепанными волосами и безумным, блуждающим взглядом тяжело дышал.
Голос из проектора продолжал назойливо повторять заученную фразу.
Владыка взревел от ярости и вырубил проектор.
Он хватаalgorithms ртом воздух, а аура вокруг него буквально сочилась черной злобой.
Он прекрасно понимал, что его используют. Впрочем, они с самого начала заключили сделку, где каждый рассчитывал поживиться за счет другого.
Его соблазнили чужими технологиями, пообещав усилить военную мощь демонов, после чего он планировал избавиться от союзничков.
Но теперь стало очевидно: пешкой в чужой игре все это время был именно он.
Его демонические легионы бросили в топку лишь для того, чтобы сковать силы наступающего врага.
Пусть истинные цели кукловода оставались за кадром, заговорщики явно затевали нечто грандиозное.
А он оказался лишь тупым инструментом в их мозолистых руках.
— Нет! У меня еще есть шанс!
Я еще могу всё исправить.
Стоит третьей силе вмешаться в эту бойню, как галактика погрузится в такой хаос, что я сумею восстать из пепла! — с безумной улыбкой прошипел Владыка.
Человек, тонущий в колодце, цепляется за любую соломинку, даже если она соткана из колючих шипов.
— Ха-ха-ха! Я не проиграю!
Я не проиграю!
Безумный, сорванный смех Владыки раскатился по сводам мрачного тронного зала.
А в это время, в середине августа, армады легиона Сяолун, ангелов и механоидов уже вышли к границам системы Цитадель Владыки.
После короткой пятидневной передышки.
20 августа 3036 года по галактическому летоисчислению объединенные силы трех держав начали штурм системы.
Силы сторон были практически равны.
Со стороны коалиции в бой было брошено два миллиона боевых кораблей — еще часть флотов дочищала упрямые очаги сопротивления в иных владениях демонов.
Им противостояло около двух миллионов семисот тысяч кораблей врага, укрывшихся за мощнейшими оборонительными рубежами, возведенными на колоссальные запасы ресурсов демонической расы.
Эту осаду уже окрестили крупнейшей баталией в известной части космоса за последнюю тысячу лет.
В первые дни коалиция продвигалась черепашьим шагом, полагаясь исключительно на массированные ковровые бомбардировки ракетоносцев.
Метр за метром они выгрызали позиции врага, стирая в пыль укрепленные аванпосты демонов.
Командование избегало затяжных позиционных мясорубок, стремясь свести к минимуму неизбежные потери личного состава.
Но обратной стороной медали стал колоссальный, пугающий расход боеприпасов.
— Война нынче влетела в копеечку — сплошное сжигание денег.
За одни сутки мы спустили в трубу стратегических материалов на пятьдесят триллионов звездных монет.
Если бы наши транспортники не пахали в режиме перегрузки на пределе двигателей, мы бы задохнулись от одного только тылового обеспечения, — Лилит массировала виски, с унынием глядя на сухие сводки ежедневных трат.
И хотя подобный сценарий просчитывался еще до начала похода, от созерцания реальных цифр впору было хвататься за сердце.
— Платим-то не мы одни.
В конце концов, по нашему сговору все расходы на боеприпасы в этой осаде, особенно в части ракетного вооружения, делятся по-братски.
Пусть львиную долю производим мы сами.
Траты раскиданы на все три стороны, причем для союзников мы сделали скидку по оптовым ценам, заложив честную маржу.
По крайней мере, в накладе легион Сяолун точно не останется, — на лице Чжао Чэня проступила хищная улыбка барышника.
Лилит закатила глаза: слава небесам, что командующий вовремя договорился с ангелами и механоидами, иначе военная кампания разорила бы казну Сяолун дотла.
Но союзники согласились на эти условия лишь потому, что монополия на технологии оставалась у Чжао Чэня.
Кто владеет технологиями — тот и диктует правила игры.
Тем более что жажда вырезать демонов под корень ослепляла обе стороны.
— Как продвигается работа у трех главных инженеров? — вспомнил вдруг Чжао Чэнь о ранее отданных распоряжениях.
Лилит вывела на монитор свежие данные:
— Еще месяц назад они завершили аудит тех пяти баз, что перепали нам от механоидов.
И уже подготовили производственные графики.
Помимо выпуска штатных звездолетов.
Ключевым приоритетом стала постройка пары линкоров класса Т6.
По вашему приказу в первую очередь запущен в серию тяжелый артиллерийский линкор «Богиня гнева» уровня Т6.
Инженеры разделили задачу: 50% не самых критичных узлов поручено собирать на пяти заводах механоидов, что сэкономит кучу времени.
Остальное берет на себя наша промышленность в системе Сяолун.
Срок сдачи головного корабля — три месяца.
К концу октября он сойдет со стапелей, а в ноябре уже встанет в боевой строй.
Что до второй ласточки — тяжелого корабля класса Т6 «Наньтяньмэнь», его передадут флоту до конца декабря, и в бой он пойдет в следующем году.
Выслушав доклад, Чжао Чэнь тяжело вздохнул:
— Похоже, «Богиня гнева» к этой заварушке опоздает. Шансов успеть к финалу практически нет.
Судя по окончательным расчетам Шарлотты, взятие Цитадели Владыки завершится к концу октября.
Даже если флагман достроят вовремя, он успеет разве что к шапочному разбору.
Покончив с отчетом, Чжао Чэнь вновь погрузился в мрачные раздумья.
Заметив перемену в настроении шефа, Лилит осторожно поинтересовалась:
— Командующий, вас что-то тревожит в последние дни?
Как главный секретарь, она то и дело ловила его на глубокой задумчивости.
Чжао Чэнь шумно выдохнул и бросил тяжело:
— Проделки демонов, этот чертов Культ машины, а теперь еще и аномалии с жизненной энергией.
Ни одна загадка не разгадана до конца, а две последние не дают мне покоя.
Интуиция шепчет: ответы на все вопросы спрятаны по ту сторону Врат Гайи.
Лидер механоидов перед погружением в анабиоз прямо намекнул: ступив за порог Врат, я наконец узнаю тайну.
И теперь я ломаю голову.
Рвать туда прямо сейчас или дождаться конца этой войны?