Глава 1086 - Странные знаки
Верфь клонов-ренегатов класса «Реаниматор», линкор № 1, капитанский мостик.
Аня, занимающая высший пост в иерархии звездных кораблей-клонов этого класса, решительно шагнула из застывшей в воздухе шахты лифта, чеканя шаг по гулкому простору командного коридора.
Прямо по курсу темнела герметичная дверь научно-исследовательской лаборатории.
Аня замерла перед входом, и вертикальный луч сканера скользнул по ее фигуре.
— Личность подтверждена: высший руководитель проекта «Реаниматор», допуск абсолютный.
Стоило механическому голосу умолкнуть, как тяжелые створки бесшумно разъехались в стороны.
— Старейшина Шэнь, что у вас стряслось? — переступив порог, бросила Аня, видя, как несколько облаченных в безупречно-белые одежды ученых столпились вокруг сложного приборного комплекса.
Пожилая женщина с совершенно седыми волосами вскинула голову, встречая ее взгляд:
— Мы обнаружили небольшую аномалию.
Аня приблизилась к исследовательнице, в ее глазах читалось искреннее уважение.
И неспроста: почтенная матрона Шэнь почиталась в Звездной империи подлинным светилом в области биологических наук.
Заполучив в свое распоряжение уникальные звездные корабли класса «Реаниматор», Чжао Чэнь не стал слепо эксплуатировать их мощь. Он отдал приказ сформировать специализированный научный отдел, чьей единственной задачей было раскусить всю подноготную и тёмные технологии этих звездолетов.
Более того, каждая новая технология, попадавшая в руки Чжао Чэня после завершения начального этапа секретности, неизменно передавалась профильным группам исследователей. Цель состояла в том, чтобы досконально изучить ядро системы, овладев им намертво.
Не довольствуясь жалкой ролью простого изготовителя или пользователя.
Именно поэтому Аня, даже будучи здесь главным лицом, неизменно выказывала глубочайшее почтение перед этой пожилой ученой.
В этот момент ее внимание привлек голографический дисплей. На мерцающем виртуальном полотне тянулись несколько ровных кривых линий.
На первый взгляд — ничего примечательного, ни намека на сбой.
— Это результаты нашего сканирования жизненных сигналов во Вселенной. По сути, простейший радар.
Эти линии отражают ключевые параметры биосигналов. В норме они колеблются, но колебания эти плавные, волнообразные, и это естественный процесс.
Скажем, грянет масштабная война в каком-то секторе — и эти показатели неизбежно пойдут вверх!
И наоборот, затихнет всё — пойдут на убыль, — принялась пояснять Шэнь.
Аня кивнула.
Тогда старейшина указала на несколько конкретных графиков, растягивая их в масштабе. После многократного увеличения.
Аня отчетливо увидела картину: на графике красовался резкий, почти отвесный обрыв линии.
— Подобные внезапные обрывы, уходящие вниз отвесной скалой, раньше никогда не фиксировались.
Но в последние несколько дней приборы засекли их уже несколько раз, причем глубина этого падения увеличилась в разы!
Затем мы подняли архивы прежних данных.
И сделали поразительное открытие.
Оказывается, за минувшие три года в наших записях уже проскакивали подобные провалы, но донельзя сглаженные, еле заметные.
Если не вглядываться с лупой, вряд ли кто-то обратил бы внимание.
Да и частота была мизерной — хорошо если раз в полгода или год.
Именно поэтому исследователи списывали всё на аппаратные сбои или помехи от бушующих солнечных ветров, — сурово чеканила Шэнь.
— И… что всё это значит? — Аня оставалась в первую очередь администратором, и ее познания в подобных материях ограничивались лишь самыми азами.
Шэнь не стала грузить ее излишне заумными терминами, а привела наглядный пример:
— Если попытаться объяснить на пальцах…
Представьте, что я держу чашку и наливаю воду.
Струя может течь быстрее или медленнее, но общий поток сохраняет некую логику.
Здесь же ситуация выглядит так, будто вы наливаете воду из кувшина, а какая-то ее часть просто исчезает прямо в воздухе!
— Исчезает в никуда? — Аня опешила.
До нее не сразу дошел весь ужас сказанного.
Взгляд Шэнь мгновенно потемнел, став глубоким и отрешенным:
— Изучением самой жизни занимались еще на заре эпохи обитаемых планет.
Почему разумное существо обладает разумом? Что такое сознание?
Как оно зарождается? И куда уходит после смерти?
Позднейшие изыскания показали: когда разумная плоть угасает, из оболочки высвобождается мощный сгусток энергии, растворяющийся в окружающем пространстве.
Куда именно он направляется — не ведает никто.
Однако незыблемый закон физики гласит: энергия не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Она лишь меняет форму, перетекая из одного состояния в другое, или же перемещается из одного объекта в иной, тогда как общий объем энергии во Вселенной остается неизменным!
С жизненной энергий дело обстоит точно так же. Просто до сих пор мы были слепы к ее путям.
Уходит ли она на перерождение, как гласят древние мифы, или распыляется до мельчайших частиц космической пыли.
Но в любом случае подобное бесследное исчезновение просто невозможно!
Если только…
— Если только что? — тут же переспросила Аня.
Шэнь вымолвила со всей серьезностью:
— Если только кто-то, подобно нам, не приспособился собирать и использовать эту жизненную энергию!
— Кстати говоря, в последнее время при сборе жизненных сигналов наших павших воинов из легиона Сяолун мы стали замечать жуткие задержки.
То, на что раньше уходил ровно час, теперь требует гораздо больше времени, — добавил еще один исследователь, подавая голос из дальнего угла.
Аня не понимала, какие зловещие силы кроются за этой чертовщиной.
Но нутром чуяла: где творится подобная дичь — жди беды.
— Старейшина Шэнь, продолжайте наблюдение. Если появятся хоть какие-то новые данные — немедленно докладывайте мне.
Я же сию минуту свяжусь с командующим! — бросила Аня жестким тоном.
…
Тем временем наступление объединенных сил легиона Сяолун, клана ангелов и легиона механоидов шло как по маслу.
Флагман «Король-Дракон», капитанский мостик.
— Все пять крупных промышленных баз на территории демонов либо полностью уничтожены нами, либо перешли под наш контроль!
На зачистку ушло от силы от одного до пяти дней.
Мы разделили на пять частей специальный флот звездных стелс-бомбардировщиков под командованием Чжао Ванэр, забросив их на пять разных фронтов.
А затем задействовали 15-й легион Сяолун с их прыжковыми кораблями класса «Сияние» для оперативной поддержки, перебрасывая подкрепления туда, где это было нужнее всего.
В итоге — блестящая победа на всех пяти направлениях! — Лилит докладывала Чжао Чэню, сияя от восторга.
— В каком состоянии промышленные базы? Уцелело ли что-то дельное? — осведомился Чжао Чэнь.
В свое время в звездной системе Культа машины ему приглянулись тамошние промышленные мощности, но тогда демоны бросили в бой основные силы.
Со скрипом в сердце Чжао Чэню пришлось отдать приказ сравнять с землей всю промышленную инфраструктуру в той системе.
Руководствуясь железным правилом: не достанься же ты никому.
Теперь же под его ногами лежали еще пять заводов, и если бы удалось поставить их на службу своим интересам, индустриальная мощь легиона Сяолун взлетела бы до небес.
— Из пяти баз две получили критические повреждения, восстановлению они не подлежат.
Оставшиеся три понесли урон в ходе боев, но степень разрушений оценивается примерно в 70%, 50% и 37% соответственно. — Лилит, разумеется, держала руку на пульсе и выдала цифры без секундной заминки.
Чжао Чэнь остался доволен. Уцелела тройка объектов — уже роскошь, а пара подлежащих ремонту заводов станет отличным трофеем.