Глава 1081 - Родители Чу Сюань
На одной из планет, среди бескрайних сельских полей.
Мужчина средних лет шагал по узкой тропинке, взвалив на плечи коромысло с корзинами, доверху наполненными созревшими плодами.
В этот самый момент его внимание привлекла пробивающаяся сквозь пушистые облака и стремительно падающая вниз небесная колесница.
— Колесница? — Мужчина задрал голову, с недоверчивым удивлением глядя на стремительно приближающийся силуэт.
Шли годы, и он уже позабыл, когда в последний момент видел здесь хоть что-то подобное.
Следом за этим до него дошло страшное: траектория полета колесницы вела прямо к его скромному жилью.
Сердце мужчины пропустило удар. Бросив ношу прямо на тропинке, он со всех ног бросился к дому.
Спустя добрых полтора десятка минут, сжимая в руке тяжелую железную палицу, мужчина влетел во двор и сразу же уткнулся взглядом в нежданную гостью, замершую посреди двора.
— А-Сю! — в отчаянии выкрикнул он, но в следующее мгновение окаменел на месте.
Его голос заставил стоявшую у крыльца женщину резко обернуться и вперить в него взгляд.
Одного-единственного взгляда оказалось достаточно, чтобы между двумя людьми, казалось бы, давно чужими, пронеслась искра узнавания.
— А-Цзюнь, ты вернулся! — раздался полный слез и небывалой радости женский голос. Отупевшему от шока мужчине предстала жена, чьи глаза покраснели от слез.
Рядом с ней стояли седовласый старик и незнакомый молодой мужчина.
Стоило только взглянуть на старика, как тот задрожал всем телом.
Да и сам он затрясся мелкой дрожью.
— Чу Вэньцзюнь… — прерывающимся, дрожащим от нахлынувших чувств голосом произнес старик.
Железная палица со звонком вывалилась из ослабевших пальцев. Чу Вэньцзюнь смотрел на старшего со смесью благоговения и ужаса: — Отец?
— И вправду ты, негодник! — Чу Чанхэ в два-три широких шага преодолел разделявшее их расстояние, грубыми, иссеченными морщинами времени ладоми коснулся лица сына, брезгливо цепляясь взглядом за глубокие борозды на щеках и серебро седины на висках.
Все это были неизгладимые шрамы, оставленные безжалостно бегущими десятилетиями.
— Живой! Ты всё еще жив! — Чу Чанхэ колотил кулаком по груди сына, а его голос срывался на всхлипывания.
В этот миг в нем не осталось ничего от былого величия звездного маршала, способного по мановению руки бросать в бой легионы.
— Отец… как… как вы здесь оказались?
Неужели… Звездная империя… пала под натиском механоидов? — Чу Вэньцзюнь озвучил самую страшную догадку, пришедшую ему на ум.
— Вовсе нет, Звездная империя процветает, просто наше нынешнее положение дел с механоидами… весьма специфическое.
Долго объяснять, мы обо всем потолкуем позже, сынок.
Мы узнали, что вы живы, и сразу же прибыли сюда вместе с ними.
Чу Сюань, поприветствуй же своего отца. — Шагнув вперед, взял слово Чжао Чэнь и слегка подтолкнул замершую девушку, которая все это время стояла столбом, не произнося ни звука.
Чу Сюань?
Услышав это имя и переводя взгляд на расцветшую девичью красоту, Чу Вэньцзюнь почувствовал, как к горлу подкатывает горячий ком: — Сюань… неужели… неужели ты и есть Сюаньэр?
Я… я твой отец… Ох… Сюаньэр…
Мужчина зарыдал в голос, не в силах сдержать эмоций.
Взрослый мужчина за сорок рыдал сейчас во дворе, словно малый ребенок.
Глаза Чу Сюань тоже покраснели, но губы оставались сжатыми в плотную линию.
— Когда ты уходил, девчонка еще ходить не умела, с чего бы ей помнить тебя?
Не пугай ребенка! — Чу Чанхэ отвесил сыну звонкую затрещину по макушке.
— Давайте войдем в дом, там и поговорим. — Мать утерла слезки краем рукава и кивнула на распахнутую дверь.
То был самый обыкновенный двухэтажный дом.
Построенный буквой «П».
Чжао Чэнь и остальные переступили порог.
Никаких следов высоких технологий внутри не наблюдалось: стены были сложены из обыкновенного серого бетона, однако Чжао Чэню хватило одного прикосновения, чтобы распознать передовые термоизоляционные материалы.
По правде говоря,
внешне жилище выглядело точь-в-точь как реликвия аграрной эпохи с заброшенной планеты, но под грубой штукатуркой скрывались кристаллические технологии космической эры.
— Садитесь, садитесь. — Чу Вэньцзюнь суетился вокруг гостя, но взгляд его то и дело возвращался к дочери — оторвать от нее глаз он был не в силах.
Тем временем хозяйка дома расставила на столе тарелки с сочными фруктами, и беседа полилась сама собой.
Разумеется, начали с той самой грандиознейшей космической битвы, в которой некогда участвовали супруги. Строго говоря, то сражение считалось лишь одним из сотен рядовых столкновений между Звездной империей и механоидами.
Однако им не повезло: флот под командованием Чу Вэньцзюня потерпел сокрушительное поражение, значительная часть кораблей была стерта в порошок, а уцелевшие попали в плен!
— У механоидов на вооружении имелся особый звездный крейсер, оснащенный гравитационным лучом. Стоило им захватить инициативу в бою,
как они пустили это оружие в ход, отлавливая наши корабли поодиночке.
Мы собирались драться до последней капли крови прямо на мостиках, но они закачали в отсеки усыпляющий газ.
Очнулись мы уже на этой планете, выброшенные сюда транспортниками.
Тогда какой-то механический голос объявил, что отныне это наш дом, здесь есть все необходимое для жизни, но любое развитие технологий строго запрещено. Стоит кому-то попытаться создать нечто подобное — проект немедленно уничтожат, а виновных покарают. — Чу Вэньцзюнь описывал события тех мрачных дней.
— Выходит, все эти десятилетия вы провели здесь?
И у вас не возникало мысли сбежать? — нахмурившись, спросил Чу Чанхэ.
Чу Вэньцзюнь тяжело вздохнул: — Как не возникало…
Но на этой планете днем с огнем не сыщешь ни единого артефакта современной цивилизации, нет даже транспортного челнока.
Та самая посудина, на которой прилетели вы — первая за последние десять лет, что мне довелось увидеть.
Сначала я надеялся дождаться следующей партии ссыльных и захватить их транспорт, но быстро понял, что новичков сбрасывают сюда автоматическими капсулами, напоминающими грузовые контейнеры.
После приземления контейнер просто распадается на части, превращаясь в удобрение для местной почвы.
Эта планета — изолированная тюрьма, выбраться отсюда своими силами невозможно.
Матушка тем временем очистила от кожицы фрукт и протянула его Чу Сюань. Девушка с явной скованностью приняла угощение, всё еще не до конца осознавая происходящее.
— К счастью, к нашему прибытию здесь уже всё было обустроено.
Нам выделили этот самый дом.
А затем назначили работу.
Мы живем на окраине, а ближе к центру раскинулся город.
Наш удел — сельское хозяйство.
Выращенным урожаем можно торговать с соседями по принципу бартера либо сдавать его местному искусственному интеллекту в обмен на предметы первой необходимости — одежду, обувь и прочее.
Другие занимаются иным базовым трудом.
В общем и целом, если есть желание работать, трех часов в день хватает для сытой и беззаботной жизни.
Здесь действуют свои законы — вполне справедливые, за соблюдением которых следит тот же ИИ. Нарушителей отправляют в каторжные шахты, а тамошние условия таковы, что желающих проверять их на себе не находится, так что порядок поддерживается сам собой.
Климат здесь весенний круглый год, а семена дают отборный урожай.
Если говорить о быте, то никаких проблем не существует.
Так мы и прожили здесь не один десяток лет.
Кто бы мог подумать… что на склоне лет мы вновь увидимся… — хозяйка снова принялась утирать набежавшие слёзы.