Глава 1062 - Таинственный завод звездолетов демонов
Приходилось признать: механические формы жизни обучаются с поразительной скоростью.
Среди прибывших с Агин транспортных судов одна за другой высаживались группы солдат-механоидов. Поднимаясь на борт замерших на стоянках крейсеров и линкоров, они умудрялись полностью взять их под контроль всего за полчаса.
А еще час практики на орбите — и экипаж был способен выжать из корабля абсолютный боевой потенциал!
— Ну надо же, какую сделку мы отхватили. Два квадриллиона кредитов! Это же в полтора раза больше той девяностомиллиардной поставки, что мы недавно заключили с ангелами, — с довольной улыбкой глядя на уходящие вдаль колонны звездолетов, протянул Чжао Чэнь, поворачиваясь к Лилит.
Правда, в эту сумму входила и стоимость лицензии на технологию тяжелого штурмового линкора Т5 «Тюремщик», переданную механоидам ранее.
Лилит холодно заметила:
— Командующий, сделка-то огромная, но живых денег мы пока в глаза не видели.
Чжао Чэнь беспечно усмехнулся:
— У механоидов ресурсов куры не клюют. Если вздумают кинуть меня с оплатой — я лично явлюсь к ним забирать долги!
По правде говоря, на таких условиях он обычно дел не вел.
Но…
На кону стояло выполнение квартального задания с его наградой в десять тысяч очков, так что определенный риск был оправдан. К тому же Чжао Чэнь был уверен, что механоиды не станут портить репутацию.
Два квадриллиона кредитов — сумма, конечно, астрономическая.
Нынешним ангелам собрать такие деньги было бы смертельно тяжело.
Но для цивилизации механоидов это не составляло неразрешимой проблемы. На их территориях залегали колоссальные минеральные богатства, и если бы они вздумали расплатиться правами на разработку рудников, Чжао Чэнь скрипя сердце согласился бы и на это.
В этот момент мимо как раз проходила целая флотилия тяжелых ракетных крейсеров «Лев» Т2. Это был самый массовый корабль во втором поколении, составлявший основу их мощи.
Несмотря на второй технологический уровень, в бою эти машины ничуть не уступали многим кораблям третьего поколения.
И всю эту колоссальную массу тяжелых ракетных крейсеров «Лев» Т2 Чжао Чэнь выпотрошил у корпорации «Бэйянь».
Когда-то он разрешил корпорации «Бэйянь» наладить выпуск этого типа крейсеров исключительно для защиты собственных торговых путей.
Ли Вэй тогда вцепился в возможность и начал тихонько штамповать их впрок.
К моменту, когда Чжао Чэнь затребовал флот, этот проныра умудрился накопить целых сто тысяч таких ракетных крейсеров!
Сам Чжао Чэнь поразился масштабам: Ли Вэй ухитрялся выкраивать мощности тайком, не нарушая основных производственных планов корпорации «Бэйянь».
Но в этот раз Чжао Чэнь вычистил его склады под чистую.
Когда Ли Вэй услышал, что флот забирают целиком, его лицо скривилось так, будто у него отобрали тайник, который он собирал всю жизнь, и сделали это руками любимой женушки.
Однако Чжао Чэнь пообещал взамен разрешить корпорации строить тяжелые звездные ракетные крейсеры класса «Судья» Т3 в качестве собственных охранных сил.
Выражение лица Ли Вэя мгновенно сменилось с траурного на сияющее, и он без лишних слов отгрузил Чжао Чэню все сто тысяч крейсеров вместе с полным боекомплектом ракет.
«Лев» Т2 — корабль отличный.
Но «Судья» Т3 — куда лучше!
— С таким пополнением на фронте механоиды продержатся до конца месяца, — пробормотал себе под нос Чжао Чэнь.
Если уж при такой колоссальной поддержке они умудрятся понести разгромные потери, то их цивилизацию действительно уже ничего не спасло бы.
— Командующий, есть новости по поводу демонов.
Внезапно перед ним вспыхнуло голографическое окно связи — Шарлотта.
Чжао Чэнь немедленно вернулся к рабочему столу и развернул канал.
— Говори, Шарлотта. Удалось обнаружить их завод звездолетов? — сразу перешел к делу он.
Происхождение баснословных армад демонов оставалось главной загадкой, не дававшей ему покоя.
Шарлотта ответила глухим, напряженным голосом:
— Точных данных пока нет.
Но мы кое-что нащупали.
Наш легкий звездный стелс-разведчик класса «Призрак» Т5, патрулируя заданный сектор в координатах демонического пространства, зафиксировал аномальные пространственные флуктуации.
Мы подошли ближе для наблюдения.
Это была мертвая, забытая богом система: согласно архивам, никаких полезных ископаемых там отродясь не было, единственная звезда давно догорала, а разумная жизнь отсутствовала веками.
И тем не менее, наш «Призрак» засек патрульные корабли демонов, курсирующие в пустоте.
Капитан разведчика страшно удивился: с какого перепугу в такой глуши организовано патрулирование? Вскоре они обнаружили там и небольшую военную звездную гавань, где швартовались патрульные суда.
Однако несколько дней сканирования ничего особенного не выявили.
Пока корабль не подошел вплотную к одной точке, где приборы вновь зафиксировали странное искажение пространства.
— Искажение пространства? — нахмурился Чжао Чэнь.
Вокруг ничего нет, но пространство искривлено?
— Разведчик не пытался войти в этот сектор? — тут же уточнил он.
— К несчастью, зона аномалии расположена слишком близко к военной гавани, все подходы перекрыты. На соседних планетах установлены мощные детекторы антистелс-систем. Капитан «Призрака» просчитал риски: коридор слишком узок, а датчики слишком близко. Даже для Т5 «Призрака» прорыв туда — задача почти невыполнимая.
— Выходит, проверить невозможно? — лицо Чжао Чэня омрачилось.
Шарлотта покачала головой:
— Корабль не пройдет, но это не значит, что мы слепы.
— Беспилотный стелс-зонд! — догадался Чжао Чэнь.
Шарлотта кивнула:
— Именно.
Капитан приказал запустить микро-зонд. Из-за крошечных размеров вероятность обнаружения была минимальной, и он успешно преодолел опасную зону, выйдя к целевым координатам.
Но затем произошло нечто невероятное.
— Что именно? — подался вперед Чжао Чэнь.
— Беспилотник просто испарился в воздухе, а связь с ним оборвалась, — чеканила слова Шарлотта.
— Исчез? — изумился он.
Она утвердительно кивнула.
Чжао Чэнь на мгновение задумался:
— Его уничтожили?
— Нет.
— Электромагнитная ловушка? Парализовало системы?
— Исключено.
— Тогда в чем причина?
— Я уже подняла аналитиков, но ответа пока нет.
Потому и спешу доложить вам.
Чжао Чэнь зашагал по кабинету, лихорадочно перебирая варианты.
Исчез?
Аномальные пространственные волны?
Невидимая база по производству звездолетов?
Его озарила догадка, и он выдохнул:
— Субпространство? Или… складчатое пространство! Технология пространственного скрытия!