Глава 1057 - Атака камикадзе!
Исполинский огненный цветок распустился в холодной черноте межзвездного пространства.
— Э-это еще что такое? — остолбенел адъютант, в ужасе глядя на разрастающийся шар пламени.
Царь-Змей не верил собственным глазам. Он яростно мотал головой, повторяя:
— Невозможно! Даже при обычном столкновении кораблей сдетонирует лишь боезапас в погребах, но такой мощи быть не должно! Это…
Разрушительная сила взрыва не уступала прямому попаданию из главного калибра пред-Т6 «Разрушителя».
Причем ударная волна накрыла огромную площадь, превратившись в смертоносную сферу сплошного поражения.
Вспышка взметнулась ослепительно ярко, но погасла мгновенно.
На месте гибели механического штурмовика не осталось ничего, кроме рассыпанных по космосу рваных обломков. Энергетический щит вражеского гиганта устоял, однако его сияние заметно потускнело, а на броне под защитным куполом зияли десятки новых вмятин, словно по ней прошлись тяжелым метеоритным буром.
Это значило лишь одно: колоссальная энергия мгновенного взрыва пробила брешь в силовой защите и нанесла вполне реальный урон броневому каркасу.
— Доклад: у пред-Т6 «Разрушителя» под номером K017 уровень щита упал ниже желтой черты в тридцать процентов!
Встревоженный адъютант поспешил передать срочные вести Царю-Змею.
Помня о горьком уроке на участке фронта ангелов, где в бою пал точно такой же пред-Т6 корабль, командование ввело железное правило.
Любой «Разрушитель», чья защита истощалась до критических тридцати процентов, был обязан немедленно выйти из авангарда и отступить в тыл для перезарядки генераторов.
Именно поэтому до сего дня в секторе Королевства механоидов еще не было потеряно ни единого корабля этого класса. Демоны соблюдали крайнюю осторожность.
В конце концов, эти дредноуты оставались их главным козырем и бесценным стратегическим ресурсом — потеря даже одного экземпляра грозила тяжелейшими последствиями. Обычно капитаны отводили свои машины задолго до критической отметки.
Но сейчас взрыв механического камикадзе обрушил щиты линкора лавинообразно, не оставив времени на маневр.
— Приказываю флагману K017 немедленно уходить из первой линии! Всем силам прикрытия — заслонить отступающего любой ценой! — взревел Царь-Змей.
Он наконец раскусил замысел врага: эти смертники целились исключительно в их драгоценные пред-Т6 линкоры.
И они уже доказали делом, что крошечные Т5 способны с легкостью сокрушить грозные машины демонов.
Приказ об отходе запоздал.
Вслед за гибелью первого «Тюремщика» до своего предела дошел второй корабль, чьи щиты почти полностью исчерпали заряд.
— Доклад: Т5 «Тюремщик» Т0122, остаток щита — десять процентов.
Инициируем протокол «Безумный заключенный».
Конец связи.
Сценарий повторился с пугающей точностью: финальный аккорд из перегруженных стволов, а затем яростный рывок вперед.
На этот раз демоническая армада попыталась остановить безумца шквальным огнем.
Но лишенный щитов, с изрешеченным бронекорпусом, механический штурмовик упорно пер напролом, исполняя свой смертный долг.
Вспыхнула вторая грандиозная сверхновая.
То же самое происходило на участках четырех других отрядов, где смертники методично выбивали вражеские дредноуты.
Ослепительные вспышки распускались одна за другой, обладая своей страшной, зловещей красотой.
На командном пункте в тылу Агин молча наблюдала за этой бойней. По ее лицу скатилась прозрачная капля.
Она поднесла руку к холодной щеке и коснулась мокрого следа.
Странно… Слезы — это ведь удел плоти и крови.
К тому же с точки зрения холодного расчета подобные жертвы были абсолютно оправданы и оптимальны.
Так почему же… почему ей так невыносимо больно?
В груди клокотало незнакомое, не поддающееся описанию чувство. Никакие алгоритмы не могли его объяснить.
Скулящая, раздирающая душу тошнота.
Ей хотелось завыть, закричать во весь голос, но связки не издавали ни звука.
— Доклад: первая группа завершила боевую задачу. Уничтожен вражеский пред-Т6 «Разрушитель».
Цена успеха — три «Тюремщика». Двенадцать уцелевших кораблей группы отходят, запрашиваем огневое прикрытие, — раздался в эфире бесстрастный голос.
Агин подняла глаза на монитор и увидела самое прекрасное и страшное пламя за весь день.
Взрыв полыхал гораздо дольше предыдущих.
Бок вражеского линкора с разорванными в клочья щитами превратился в гигантскую воронку, а по всему корпусу продолжали греметь вторичные взрывы. Машина была полностью выведена из строя.
Краем глаза она заметила соседний экран: гибель еще одного дредноута она пропустила, отвлекшись на собственные мысли.
Но на этом бой не закончился.
Седьмая группа «Тюремщиков» пробила щит своей цели ценой жизней товарищей. Однако толстая броня дредноута оказалась слишком прочной — огневой мощи оставшихся Т5 не хватало, чтобы доломать ее сходу.
И тогда очередной штурмовик, подобно своим павшим предшественникам, резко взметнул обороты и на полной скорости пошел на таран.
Орудия вражеского гиганта захлебнулись бешеным огнем, в упор расстреливая летящую на них машину. Носу «Тюремщика» снесло всю надстройку, но остановить неумолимое движение было уже поздно.
Все наблюдатели воочице увидели их столкновение и последовавший за ним грандиозный взрыв!