Глава 1053 - Мясорубка у королевского двора
Эта масштабная звездная бойня, затронувшая владения ангелов, демонов и механоидов, вспыхнула подобно гигантскому бикфордову шнуру, подожженному безумной рукой.
Шло время, и пламя войны разгоралось с такой яростью, что контролировать его уже не мог никто.
Столкновения на границах владений ангелов и демонов множились с каждым днем: если в самом начале счет шел на считанные локальные стычки, то теперь их число перевалило за два десятка.
Изначально ангелы планировали отсидеться в обороне, отдав инициативу на откуп соседям, но ситуация изменилась после того, как демоны начали перебрасывать свежие армады. Ситуацию усугубило появление на поле боя флота под стягами Владычицы правосудия — той самой отступницы, что когда-то прерадила свой народ.
Это предательство всколыхнуло старые шрамы ангельского общества. Высший совет больше не мог оставаться в стороне, и ангелы начали открытую мобилизацию.
Фронт превратился в вязкое болото. Каждый день приносил вести о гибели целых эскадр, но происходило нечто странное: общая численность звездолетов в зоне конфликта не росла, а стремительно сокращалась под ударами тяжелых орудий.
Аналогичная картина наблюдалась и у демонов: их транспортные артерии работали на пределе, выплевывая все новые легионы в топку передовой.
В пиковые моменты общая численность задействованных с обеих сторон кораблей превышала три миллиона единиц, вплотную приближаясь к отметке в четыре миллиона. Интенсивность огня почти сравнялась с мрачными рекордами Тысячелетней войны.
И все же, как бы ни свирепствовали ангелы с демонами, настоящая мясорубка развернулась на другом фронте — там, где демоническая орда столкнулась с механическими стражами.
В каждом уголке космоса вокруг Королевского двора механоидов дрейфовали обугленные остовы кораблей. Обломки сталкивались, образовывали новые поля космического мусора, сквозь которые продолжали пробиваться уцелевшие эскадры.
Этот крошечный клочок пространства превратился в проклятое место, где обе стороны сжигали дивизию за дивизией. Тысячи звездолетов находили здесь свой вечный покой за считанные часы.
Позже историки назовут это сражение не иначе как «Мясорубкой у Королевского двора».
К середине июня, используя захваченные в первые дни войны врата, демоны успели пропустить через себя пять миллионов боевых единиц!
Цифра, способная вселить ужас в сердце любого стратега.
В силу особенностей рельефа системы, где располагался Королевский двор, пространство было зажато между двумя колоссальными перманентными черными дырами с флангов.
Пробиться к цели можно было только двумя путями: спереди или сзади.
Один коридор вел прямо к вратам, оккупированным демонами, а второй уходил в сторону владений Сяолун. Попытайся демоны совершить обходной маневр, они потеряли бы драгоценные недели и рискнули угодить в засаду механического флота.
Поэтому командование демонов приняло единственно верное, пусть и тупое решение — идти напролом по узкому коридору, стирая Королевский двор в порошок лобовым штурмом.
Именно это превратило подступы к двору в гигантскую дробилку для мяса и металла.
У механоидов с тыльной стороны имелись собственные врата, через которые они непрерывно перебрасывали подкрепления из глубоких тылов.
Сложилась парадоксальная картина: с обеих сторон в одну и ту же точку безостановочно вливались свежие армады.
Индустриальная база механоидов взвыла на предельных частотах. Их заводы пахали в три смены, выплевывая новые крейсеры и эсминцы. Благодаря колоссальному запасу прочности и нечеловеческой производительности заводов им удалось установить фантастический рекорд — выпустить миллион новых звездолетов всего за один месяц. Только это чудо спасло фронт от мгновенного краха.
Однако к текущему моменту, осознав невозможность отбить врата у демонов, командование механоидов приняло решение отказаться от контратак и перейти к тотальной глухой обороне.
В этой мясорубке уже сгорело около четырех миллионов механических кораблей, причем треть из них сошла со стапелей за последние два месяца.
— Доклад! Еще один рубеж обороны пал. Прото-Т6 «Разрушитель» противника прорвал щиты и уничтожил нашу орбитальную цитадель, — отрапортовал тактический ИИ, проецируя тревожное окно перед Ацзинь.
— Принято. Остаткам флота из этого сектора — отступить на второй рубеж и продолжить сдерживание, — голос главного аналитика звучал холодно и ровно.
— Есть.
Ацзинь бросила взгляд на трехмерную карту. Еще один сектор был перечеркнут жирным черным крестом. Каждая такая отметка означала, что орда демонов подбирается к сердцу механоидов на шаг ближе.
«Держаться! Нам нужно продержаться еще чуть-чуть!» — монотонно повторяла она про себя.
— Катастрофа!
Ацзинь вздрогнула от резкого окрика.
— Легион «Царь-Змей» демонов прорвал центр нашей обороны! С ними идут десять новых прото-Т6 «Разрушителей»!
Десять тяжелых флагманов?!
От этого известия Ацзинь на мгновение потеряла дар речи. Ее пальцы застыли над пультом. На звездной песочнице уже было помечено пятнадцать точек, где ранее были замечены подобные корабли. С добавлением новой десятки общее число вражеских суперфлагманов на этом крошечном участке фронта достигало двадцати пяти единиц!
Против стольких машин у механоидов не было эффективного противоядия. Стоило их флоту попытаться зайти во фланг и совершить рискованную атаку, как демоны мгновенно оттягивали их назад под прикрытие плотного огня.
Особенно после того, как прошел слух об уничтожении аналогичного корабля ангелами, выживаемость этих машин возросла многократно — враг больше не рисковал понапрасну.
И вот теперь этот кулак из десятка новых «Разрушителей» должен был поставить жирную точку в обороне Королевского двора.
— Приказ по флоту! Снять все резервы с тыловых баз, бросить в центр любой ценой! Мы не имеем права пропустить их к цитадели!
— Выполняем!
Приказ ушел в сеть, но Ацзинь прекрасно понимала всю призрачность надежды.
В тесных коридорах этой космической мясорубки количество давно перестало играть роль. На первый план выходило качество металла.
Разница между стандартными крейсерами Т5 и прото-Т6 «Разрушителями» была слишком велика, чтобы ее можно было перекрыть простым пушечным мясом.
Время тянулось медленно, вязко, как машинное масло.
Каждые несколько часов с передовой приходили дурные вести: падали бастионы, рушились защитные сети, а скорость продвижения врага возросла в несколько раз.
Будучи искусственным интеллектом, Ацзинь, по идее, не должна была испытывать эмоций, но в этот момент в ее центральном процессоре нарастало странное, давящее чувство, похожее на приступ удушья.
Она оперлась руками о край стола, удерживая корпус от крена.
Пи-пи-пи-пи!
Аварийный сигнал разорвал тишину командного отсека, выводя на экран защищенный канал связи.
— Первая партия построенных кораблей уже в пути, Ацзинь! Какова ситуация на месте? — на мониторе появилось лицо Агин.
Корпус Ацзинь едва заметно качнулся:
— Плохи дела, Агин. Демоны бросили в прорыв еще десяток прото-Т6. Фронт трещит по швам, и если мы не заткнем брешь прямо сейчас, здесь начнется лавинообразный обвал всей обороны!
— Не паникуй. Как только наши новые корабли выйдут из врат, этот кошмар закончится!