Глава 1044 - Стезя механоидов
Сразу после завершения переговоров с ангелами Чжао Чэнь вышел на связь с Агин из лагеря механоидов.
На этот раз на лице Агин не было привычной ледяной маски безупречного автоматона — синтетические зрачки выражали целую бурю эмоций: ярость тесно переплеталась с паникой.
Искусственный интеллект этой расы эволюционировал со страшной скоростью, становясь до жути похожим на живых существ.
— Демоны вероломно вторглись к вам, захватили двое врат и теперь в открытую угрожают вашему священному «Владычеству», — без долгих предисловий начал Чжао Чэнь.
Агин ответила злой отповедью, в которой сквозила беспомощная досада:
— Если вы хотите позлорадствовать… признаю, ваши слова подтвердились.
Еще совсем недавно она с пеной у рта доказывала Чжао Чэню, что вторжение демонов в принципе невозможно.
И вот теперь вражеские армады стояли у самых стен их главной цитадели — пощечина получалась звонкой и незабываемой.
— И в мыслях не было смеяться над вами. Я лишь хочу, чтобы вы наконец прислушались к советам своего союзника. Послушай вы меня тогда, укрепи мы границы и держи ухо востро, этой катастрофы можно было бы избежать. Разве не так? — Чжао Чэнь развел руками в нарочито миролюбивом жесте.
Агин промолчала.
Развивать эту тему Чжао Чэнь не стал, перейдя к делу:
— Какова ситуация у вас прямо сейчас?
Агин бросила на него долгий взгляд и на этот раз обошлась без прежней спеси:
— Двое врат потеряны и контролируются демонами. Они бросили в прорыв более миллиона вымпелов, намереваясь сходу взять «Владычество». Натиск чудовищен по своей скорости. Передовые отряды демонов уже ведут бои на дальних подступах к нашему ядру. Гарнизон «Владычества» насчитывает всего тридцать тысяч единиц, но подкрепления со всех округов уже сняты с якорей и идут полным ходом. Положение пока под контролем.
— Постойте. Вы говорите о двух миллионах кораблей, брошенных на защиту врат и переброску подкреплений. Позвольте задать нескромный вопрос: неужели весь боевой потенциал механоидов исчерпывается этой цифрой? — в голосе Чжао Чэня прорезались тяжелые нотки.
— Что вы хотите этим сказать? — ощетинилась Агин.
Количество кораблей в строю любой звездной державы — военная тайна за семью печатями. Разумеется, она не собиралась выкладывать такие данные первому встречному, особенно в столь критический момент.
— Прямо сейчас демоны задействовали два миллиона кораблей, разделившись на два фронта: один давит ангелов, второй бьет по вам. Но у меня есть все основания полагать, что истинная цель демонов — именно ваше «Владычество». А реальная численность их ударных сил намного превосходит то, что они показывают публично. Мой вам совет: срочно снимите с консервации и бросьте в бой все резервы. Иначе вам не сдобровать.
Системное задание оставляло слишком мало простора для сомнений: масштаб этой операции демонов явно превосходил любые худшие прогнозы.
— Мы будем действовать по обстановке, — сухо бросила Агин.
— А ваша маленькая госпожа все еще вне зоны доступа? — судя по реакции собеседницы, та по-прежнему относилась к нему с глубоким недоверием, и рассчитывать на благоразумие с ее стороны не приходилось.
Оставалось уповать лишь на девочку.
С ней по крайней мере можно было вести диалог на равных.
— Вы задаете слишком много вопросов, — зрачки Агин сузились до точек.
Ирония судьбы: эта железная леди была непробиваема, как броня крейсера. Тот, кто проектировал ее алгоритмы, явно поскупился на эмпатию.
— Если на фронте произойдет что-то непредвиденное, вы знаете, как со мной связаться, — на этих словах Чжао Чэнь оборвал вызов.
На этом их короткий диалог подошел к концу.
Свою миссию — предупредить, предостеречь и подсказать — он выполнил сполна.
Если бы не обязательства по системным квестам, он бы с удовольствием сидел на холме, попивая чай и наблюдая за схваткой двух пауков в банке.
Но почему девочка так долго не выходит на связь?
И главное — откуда у него это липкое, тревожное предчувствие надвигающейся бури?
***
Механоиды · «Владычество»
— Какова обстановка? — вернувшись в главный командный центр, Агин с порога обратилась к Ацзинь, которая прямо сейчас координировала развертывание сил.
Ацзинь отчеканила:
— На главном направлении больше двухсот тысяч вражеских кораблей штурмуют внешний периметр обороны. Следов предсерийных линкоров класса «Разрушитель» Т6 пока не зафиксировано. Наша линия держится. Первые подкрепления подойдут через полчаса и уплотнят заслон. Что до армад, посланных к захваченным вратам, им потребуется не менее десяти часов, чтобы выйти на рубеж атаки. Вот только о сроках возвращения контроля над самими вратами или их уничтожения говорить пока не приходится.
В памяти Агин всплыли слова того человека — правителя Сяолун.
Поколебавшись секунду, она озвучила свои сомнения:
— Демоны затеяли слишком масштабную войну. Раз они решились на такой шаг, значит, у них есть железобетонные гарантии успеха. Помимо сектантцев из Культа машины, которые мутят воду в тылу, я подозреваю, что их военная мощь выросла качественно. Я настаиваю на усилении контроля за внутренним периметром и наращивании группировки флота!
Ацзинь покачала головой:
— Думаешь, я сама об этом не думала? Но учти реалии: во всей нашей империи на ходу всего три миллиона боевых единиц. Промышленные базы, ресурсные сектора, стратегические узлы — всё это требует постоянного прикрытия. Переброска двух миллионов кораблей к зоне конфликта и так выжала нас досуха! Мы можем сорвать с позиций еще максимум полмиллиона вымпелов, но это предел. Оголять тылы до критической черты нельзя!
Агин умолкла. Спорить было не о чем — подруга называла цифры, отражавшие суровую реальность.
Положение механоидов висело на волоске.
— Если бы хозяйка не отлучилась перед самым началом, эти демонические отбросы не смели бы и носа сунуть в наши пределы! Мы бы стерли их в порошок! — с нескрываемой злостью процедила Ацзинь.
— Враг бьет точно в цель и выбирает идеальный момент для нападения. Это доказывает, что зараза Культа машины проникла в высшие эшелоны власти. Сплотившись с демонами, они ударили в спину. Мы не имеем права на ошибку. Если мы проиграем, то когда хозяйка вернется… нам просто нечего будет ей ответить, — напомнила Агин.
Ацзинь тяжело вздохнула и решительно шагнула к выходу:
— Я поняла. Я сама отправлюсь на передовую линию обороны «Владычества» и приму командование на себя. Ты остаешься здесь. Что бы ни случилось, безопасность центра должна быть обеспечена любой ценой. А я зароью врагов в космос, но не пропущу к цитадели ни единого демонического корыта!
Агин молча кивнула, в ее взгляде читалось полное доверие.
Теперь им оставалось лишь стоять насмерть в этой мясорубке и ждать возвращения хозяйки.