Глава 1041 - Разрушитель
Полно голограмма Шарлотты возникла прямо перед глазами Чжао Чэня.
Стоило ему взглянуть на ее встревоженное лицо, как в груди неприятно кольнуло — дурное предчувствие зародилось само собой. Не успела она раскрыть рта, как он уже задал вопрос:
— Механоиды в беде?
Шарлотта молча вскинула руку, мгновенно разворачивая в воздухе объемную звездную карту.
Чжао Чэнь всмотрелся в голограмму, охватывавшую как владения демонов, так и бескрайние просторы владений механоидов. На самой границе их территорий, вплотную примыкавшей к землям демонов, ярко алел один из секторов, окрашенный в тревожный желтый цвет. Внутри этой зоны горела алая отметка межзвездных врат.
От этих врат к владениям демонов тянулась тонкая пунктирная линия нежно-красного оттенка — так на стратегических картах обозначали маршруты марша вражеских армад. Она красноречиво свидетельствовала о том, что демоны непрерывно перебрасывают к этому рубежу ударные звездные крейсеры.
В то же время в самом сердце владений механоидов вспыхнуло еще одно кроваво-красное пятно. Это были вторые звездные врата.
— Демоны одновременно ударили по двум ключевым вратам механоидов, — голос Шарлотты звучал напряженно. — И обе точки стратегические, крупные. Первые — прямо у нашей границы, а вторые расположены до удивления близко к священному ядру механоидов — их «Владычеству». Если идти на полной скорости в режиме искривления пространства, путь займет всего пять часов! По нашим последним разведданным, в обоих случаях не обошлось без предателей из числа самих механоидов. Когда вражеский флот пошел на штурм, а высшее командование врат попыталось запустить систему самоуничтожения, агенты внутри гарнизона вероломно перехватили управление. Теперь обе точки целиком и полностью в лапах врага. Через эти врата демоны непрерывным потоком забрасывают в тыл механическую армаду легиона! Согласно докладам наших невидимых разведывательных кораблей, не менее миллиона вражеских звездных кораблей уже движутся по этому маршруту к самой «цитадели» механоидов!
Каждое слово Шарлотты тяжелым камнем падало на сердце Чжао Чэня.
Исходя из подсказок системных заданий, он изначально понимал, что рано или поздно демоны полезут на механоидов. Но он никак не ожидал, что удар окажется настолько продуманным, наглым и разрушительным. И главное — что операция пройдет как по маслу, впотьмах застав противника врасплох и поставив под удар святая святых механической цивилизации.
— Как такое вообще могло сойти им с рук? — Чжао Чэнь нахмурился, в его голосе прорезался холодный металл. — Куда смотрели механические гарнизоны, что должны были защищать эти узловые врата?
Шарлотта выпрямилась, чеканя слова:
— Мы перехватили обрывки боевых донесений. Предварительный анализ показывает: помимо предательства глубоко законспирированных агентов, была еще одна причина. Демоны прорвали оборону так легко и уничтожили гарнизоны механоидов потому, что… — она запнулась, назвав до боли знакомое, но чуждое наименование: — …они задействовали огромное количество легких звездных кораблей T5 класса «Теней».
— «Теней»? — память мгновенно услужливо подкинула нужную картинку. Чжао Чэнь прищурился: — Это те самые невидимые демонические корабли T5 класса, которые в прошлом вовсю использовал легион «Ярость»?
Когда этот же легион некогда шел походом на Молотки, именно эти невидимки впервые показали себя во всей красе. Пусть сами по себе они не несли никакого тяжелого вооружения, их способность скрывать целые армады в пространстве казалась устрашающей. Правда, с тех пор легион Сяолун в каждом столкновении с демонами в обязательном порядке выставлял плотные заслоны из звездных кораблей-разведчиков с функциями маскировки.
Прекрасно зная, на что способна эта погань, бойцы Чжао Чэня выработали железобетонные методы противодействия. Именно поэтому на основных фронтах между силами Сяолун и демонами эти призрачные корыта больше практически не появлялись. Кто бы мог подумать, что они всплывут вновь — да еще и в войне против самих механоиды.
— Неужели у механоидов нет никаких средств противодействия скрытым целям? — не скрывая раздражения, бросил Чжао Чэнь, словно отчитывая непутевого подчиненного. — Как они позволили этим тварям подкрасться к собственным базам? Додуматься только — одна из вражеских группировок беспрепятственно просочилась к вратам у самого их «Владычества»!
Шарлотта вздохнула:
— Боюсь, тут не обошлось без грязных лап Культа машины… Те предатели, что захватили врата, были фанатиками из этой религиозной сектантской мерзости.
В комнате повисло тяжелое молчание.
Версия выглядела более чем правдоподобно. Адепты Культа машины кровно связаны с механической расой, и хотя логово этого сборища легион Сяолун стер с лица галактики еще тогда, Чжао Чэнь никогда не верил, что секта искоренена полностью. Теперь его подозрения получили наглядное подтверждение: множество фанатиков продолжало прятаться в тени среди механоидов, выжидая своего часа. И в этот раз их удар в спину сыграл ключевую роль в плане демонов.
— Но это еще не все, — продолжила Шарлотта, и от ее слов Чжао Чэнь вновь нахмурился. — По нашим данным, среди кораблей вторжения замечены боевые единицы класса, подозрительно близкого к прототипам уровня T6!
— Почти шестой уровень? Вы уверены? — тон Чжао Чэня стал предельно серьезным.
— Мы перехватили зашифрованные пакеты данных с поля боя. Ошибки быть не может. Более того, нам удалось узнать внутреннее кодовое имя этой машины у демонов.
Разрушитель.
Это тяжелый звездный линкор. Его главный калибр чудовищен: всего один залп носового орудия способен полностью испарить механический тяжелый линкор «Имперский Стальной Кулак» Т5 с полностью заряженными силовыми щитами! Единственная слабость — бронирование корпуса и предельная скорость. Пожалуй, именно поэтому его классифицируют как предвестника шестого уровня, а не как полноценный чистокровный T6.
Тяжелый звездный линкор «Разрушитель» Т6-прототип.
Чжао Чэнь мысленно смаковал это название, пробуя его на зуб.
Шарлотта добавила еще одну деталь:
— Мы подозреваем, что в конструкции этих кораблей вновь замешаны те самые запретные технологии темной науки. Наша разведка зафиксировала массовый угон населения в последнее время. Внутри владений демонов целые планеты оказались заблокированы — официальной причиной назвали вспышку неконтролируемой чумы. Но анализ показывает… всех жителей просто вывезли в неизвестном направлении, превратив их живую плоть в топливо для звездных крейсеров. И все эти обреченные миры объединяет одно: на них обитали низкоразвитые расы, не имеющие никакого веса в иерархии демонов.
Сузив глаза, Чжао Чэнь холодно бросил:
— Сколько таких кораблей у демонов?
— На данный момент достоверно известно о двух единицах. Они состоят на вооружении легиона «Черные Ангелы» и легиона «Ярость». Именно эти два элитных соединения выполняют задачу по захвату тех злополучных врат. По нашим прогнозам, личная гвардия Владыки тоже должна располагать подобными игрушками. Общее число таких линкоров вряд ли меньше пяти!
— А сами механоиды? Сидят сложа руки? — Чжао Чэнь вновь перевел взгляд на карту.
Сколько бы ни хорохорились те две механические девчонки, факты были упрямы. Они далеко не дуры, чтобы в открытую игнорировать подобную угрозу.
— Каждая из фракций механоидов выделила по миллиону звездных кораблей на ликвидацию прорыва у врат. Кроме того, к «Владычеству» спешно переброшено подкрепление в триста тысяч единиц. В ближайшее время общая численность гарнизона в сердце механоидов достигнет миллиона боевых кораблей!
Точное количество кораблей, находившихся в распоряжении механоидов, всегда оставалось тайной за семью печатями. Но сейчас они единым махом сняли с позиций целых три миллиона вымпелов. Будем надеяться, этого хватит, чтобы удержать фронт.
— Держите руку на пульсе, следите за каждым изменением обстановки у механоидов. А тем временем свяжитесь с ангелами! — приказал Чжао Чэнь. Пусть он пока не мог отправить туда собственный флот, оставаться в стороне он не собирался.