Глава 1034 - Соплеменники Алой
Январь 3036 года по галактическому летоисчислению
Система Сяолун, база Сяолун
Около полутора десятков демонов сидели вокруг длинного стола для совещаний, заметно нервничая.
— Алая, ты уверена… что в таком виде я выгляжу нормально? Не слишком ли просто? — мужчина-демон указал на традиционные одежды своего народа.
— Именно. Владыка Сяолун — человек, может, нам стоило одеться на человеческий манер?
— Послушай, Алая, зачем твой командующий вдруг приказал нам явиться? Мы что, где-то проштрафились?
— Я же говорила, что до добра это не доведёт! Сяолун сейчас воюет с демонами.
Эх, невезучие мы.
Куда ни беги, везде одно и то же.
Неужели в этой огромной вселенной для нас нет тихого угла?
Алая хмуро оглядывала собравшихся — все они приходились ей теми или иными кровными родственниками. Не выдержав, она повторила фразу, которую произносила уже раз в сотый:
— Успокойтесь.
Командующий не собирается сводить с вами счёты.
Подумайте сами: я командую вторым корпусом Сяолун. Если бы Сяолун замышлял что-то против нашего рода, разве мне доверили бы войска?
Однако как бы Алая ни пыталась их успокоить, старшие члены клана продолжали метаться, места себе не находя от тревоги.
До тех пор, пока тяжелые створки дверей не распахнулись.
Шум в зале мгновенно стих. Все демоны подорвались со своих мест и замерли по стойке смирно, не смея издать ни звука.
Вошедший Чжао Чэнь приветливо улыбнулся присутствующим.
— Добрый день. Вы, должно быть, отец Алой? Добро пожаловать.
Присаживайтесь, не нужно столько официальных церемоний, — жестом он указал на стулья.
Но раз сам владыка Сяолун оставался стоять, никто из гостей не осмелился опуститься на сиденье.
Повздыхав, Чжао Чэню пришлось первому занять место за столом, и лишь после этого демоны робко примостились на краешках стульев, не поднимая глаз.
Тут Чжао Чэнь обратил внимание на странную деталь: почти все демоны сидели в головных уборах или были распущены длинные волосы, тщательно скрывавшие их рога.
В клане Алой, помимо темных узоров на коже и рогов на голове, внешне почти ничем не отличались от людей.
Именно поэтому, когда Алая в первое время носила маску, Чжао Чэнь даже не догадывался о её расовой принадлежности.
— Не нужно так напрягаться. Я попросил Алую собрать вас здесь исключительно ради одного дела, — ласковым тоном произнес Чжао Чэнь.
Тут же поднялась Алая, принявшись поочередно представлять своих сородичей.
Ближе всех к Чжао Чэню сидел её отец, а за ним — братья, дяди и прочие родственники, вплоть до самых дальних ветвей рода.
Всех их объединяло одно: они составляли верхушку той самой группы беглых демонов, что укрылась на этих землях.
— Главнокомандующий, если у вас есть к нам поручения, говорите прямо.
С тех пор как мы здесь обосновались, наша жизнь кардинально изменилась: вы выделили звездные корабли Т5 класса «Творец» для терраформирования планет под наши нужды и даже пожаловали нам гражданство Сяолун.
Мы обязаны отплатить за эту доброту! — с жаром произнесла Алая.
Чжао Чэнь, разумеется, верил её словам, но вот что творилось в головах её сородичей — оставалось загадкой.
Впрочем, его это мало волновало: в его понимании любые вопросы эффективнее всего решались с помощью правильной мотивации.
— Раз Алая высказалась столь прямо…
Тогда я перейду к делу.
Причина, по которой я вас позвал, кроется в нынешнем положении дел у демонов.
Вы, должно быть, прекрасно осведомлены о нашей войне с ними и о том, до чего они докатились.
Нынешние демоны превратились в настоящее зло. Ради постройки звездолётов они без колебаний пускают на топливо целые расы и даже жизни собственных соплеменников, устраивая для этого настоящие планетарные фермы.
Поэтому о мире с нынешней верхушкой демонов не может быть и речи — нам предстоит сражаться до конца.
Но я считаю, что виноваты не простые демоны, а их верхушка: тот самый самозваный Владыка, его маршалы и паразиты, пьющие кровь собственного народа!
И я готов помочь возродить демоническую расу, создав новое государство, где каждому народу найдется место, — Чжао Чэнь поднялся на ноги, излучая праведный гнев, и продолжил: — Но я человек, чужак для вашего мира.
Некоторые вещи должны делать сами демоны.
И у меня есть план.
До меня дошли слухи, что в новом году демоны объявили всеобщую мобилизацию, направив на военные расходы девяносто процентов годового ВВП!
— Что? Девяносто процентов?! Они что, рехнулись?!
Да люди же вымрут с голоду! — не выдержав, вскричал отец Алой.
Будучи старейшиной клана, он прекрасно понимал, сколько средств требует нормальная жизнь государства. Стоило урезать эту долю, как низы немедленно погрузились бы в нищету и голодомор.
Чжао Чэнь на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Да, нынешний Владыка — безумец.
Ради победы он готов сжечь всё дотла.
Я не хочу допустить, чтобы он поволок за собой на эшафот всю расу демонов.
Поэтому я надеюсь на вашу помощь.
Вернитесь на родину, убедите сородичей и поднимите восстание против тирании этого узурпатора!
Услышав это, присутствующие наконец осознали истинную цель Чжао Чэня.
Владыка Сяолун хотел руками их самих подтолкнуть демонов к бунту.
Но, помня о силе Владыки, никто не осмелился проронить ни звука.
Даже отец Алой помрачнел лицом.
— Разумеется, я не брошу вас на произвол судьбы. Я готов обеспечить вам поддержку.
Во-первых, мы предоставим вам звездные корабли и финансирование. Причем финансирование будет поэтапным: если ваши успехи на территории демонов окажутся успешными, мы станем непрерывно вливать средства и даже передавать готовые соединения боевых кораблей.
Услышав это, морщины на лбу отца Алой немного разгладились.
— Кроме того, запомните еще одну вещь. Если кому-то из вас удастся склонить на нашу сторону хотя бы одну звездную систему и заставить её выступить против тирании Владыки…
После нашей общей победы Сяолун официально признает этого человека законным правителем системы, и она останется за его родом навечно!
Слова Чжао Чэня упали камнем в стоячую воду, поднимая целые буруны.
Многие из тех, кто до сих пор сидел с поникшими головами, вскинули лица.
В глазах некоторых вспыхнул опасный, лихорадочный блеск.