Глава 1018 - Переломный момент
[Ежегодная задача]
[Содержание задачи: Уничтожить шесть маршалов демонов и сокрушить подчиненные им легионы.]
[Награда: Ежегодный мегапакет (чем короче срок выполнения, тем щедрее дары).]
[Прогресс выполнения:]
[1: Красный маршал демонов и красные демоны уничтожены. (Выполнено)]
[2: Северный Властелин и легион Северного Властелина уничтожены. (Выполнено)]
[3: Командующий легионом «Адский Барон» и легион «Адский Барон» уничтожены. (Выполнено)]
[4: Маршал Агалос и легион «Агалос» уничтожены. (Выполнено)]
Флагман «Король-Дракон» застыл в безмолвной звездной выси. Чжао Чэнь молча созерцал бескрайние поля обломков.
Позади осталось больше сорока часов непрерывной мясорубки.
Часть легиона «Агалос», шедшая к звездной системе Культа машины, была полностью стерта совместным ударом первого и четвертого корпусов Сяолун!
Другая часть того же легиона опоздала на помощь северному собрату и, пылая праведным гневом, столкнулась с восьмым корпусом Сяолун.
Исход оказался предсказуем: в клещах между восьмым корпусом и личной гвардией они нашли свой конец.
Так две разделившиеся половины легиона «Агалос» пришли к абсолютно одинаковому финалу.
Радостные вести приходили и с других участков.
При поддержке ракетного спецфлота седьмой корпус Вэй Шиши, потеряв свыше половины личного состава и имея еще пятнадцать процентов кораблей с тяжелыми повреждениями, пресек существование легиона «Адский Барон».
Меньше чем за три неполных дня...
Раса демонов потеряла три легиона и более миллиона звездных кораблей.
Цена, уплаченная легионом Сяолун, тоже исчислялась почти сотней тысяч вымпелов.
А про материальные затраты и говорить нечего — суммы уходили за пределы всякого воображения.
Чжао Чэнь прищурился. Он никак не ожидал, что эта ежегодная задача окажется столь зубастой.
Она стоила ему трети всей боевой мощи.
Но сворачивать с пути было поздно: если бы он упустил момент и не нанес демонам сокрушительный удар, то после передышки те стали бы смертельной угрозой.
— Чаша весов склонилась в нашу пользу, — нарушила тишину Шарлотта. — У нас на руках еще двадцать тысяч кораблей, но беда в том, что стратегические запасы истощены до предела.
Если ввязаться в новую драку, мы уже не сможем опираться на непрерывную ракетную поддержку, как раньше.
Что касается текущего фронта...
Легион «Черные Ангелы» всё еще располагает двумястами тысячами кораблей. Наш десятый корпус с трудом сдерживает их, потеряв половину личного состава, но задачу выполнил.
С легионом «Ярость» ситуация один в один.
Пусть перед нами осталось менее полумиллиона демонических вымпелов...
Но если мы продолжим давить, победа будет за нами, вот только цена... цена окажется неподъемной.
Шарлотта перевела взгляд на главнокомандующего.
Чжао Чэнь молчал с минуту.
— Мы обязаны...
— Доклад! Свежие данные! — ворвался в рубку голос связиста. — Подошедшие подкрепления демонических рыцарей в количестве семидесяти тысяч кораблей вышли к позициям «Черных Ангелов» и нашего десятого корпуса.
Если они ударят, десятому корпусу придет конец!
— Еще семьдесят тысяч, — процедила сквозь зубы Лилит, бросив тревожный взгляд на Чжао Чэня.
Тот повернулся к Шарлотте:
— Сможем драться?
Шарлотта помедлила секунду:
— Сможем.
— Доклад! Личная гвардия Владыки пришла в движение! — оборвал их второй голос. — Они идут к нашему сектору, расчетное время прибытия — не позднее чем через сутки.
Численность — пятьдесят тысяч кораблей.
По достоверным данным, это элита из элит демонической расы!
Новая кошмарная весть.
Сам Владыка Бездны сорвал соприкосновение и двинул личную гвардию в звездную систему Культа машины — ту самую гвардию, которую доселе не бросал в топку ни единого сражения.
И он сам возглавил поход.
Видимо, система Культа машины значила для него больше, чем казалось.
Для легиона Сяолун это звучало как приговор.
Даже закаленная Шарлотта посмотрела на Чжао Чэня со сложным чувством — на сей раз риск переходил все мыслимые границы.
Полминуты тянулись как вечность.
В голове Чжао Чэня рождались и умирали дерзкие планы, один за другим, но Шарлотта безжалостно отвергала их.
Даже при самом удачном раскладе у Сяолун осталось бы меньше пяти тысяч кораблей!
Для легиона это означало бы перелом хребта.
Подняться после такого — задача из области фантастики.
И главное — позволили бы другие хищники галактики зализать эти раны?
Беда, как известно, не приходит одна.
Следующая новость прозвучала гром среди ясного неба.
Связист, едва приняв незашифрованный пакет, побледнел так, что сам зашатался, но нашел в себе силы добежать до главнокомандующего:
— Командующий...
Срочные вести с фронта ангелов!
Владычица правосудия предала нас! Она ударила в спину собственным силам, объединившись с демонами в единый кулак.
Одновременно их второй отряд совершил дерзкий рейд на владения Владычицы войны. Базы военно-промышленного комплекса стерты с лица галактики...
— Что?! — Лилит не удержалась от возгласа неверия.
— Владычица правосудия предала? — брови Чжао Чэня взлетели вверх.
У ангелов всего три владычицы. И надо же такому случиться, чтобы одна из них пала на поле боя столь бесславно?
Звучало как бред сумасшедшего.
— Достоверность? — жестко переспросила Лилит.
— Донесение наших людей, внедренных вглубь территории ангелов.
И... есть еще одно сообщение. От нашей корпорации «Бэйянь».
Связист протянул Чжао Чэню защищенный планшет.
Стоило главнокомандующему пробежать глазами строчки, как лицо его исказилось, а в глазах полыхнул багровый огонь ярости.
— Что произошло? — в один голос воскликнули Лилит и Шарлотта.
Чжао Чэнь сжал кулаки так, что затрещали суставы, и выдавил из себя:
— Транспортный караван корпорации «Бэйянь», шедший к ангелам с грузом, перехвачен карательным легионом предательницы.
Три тысячи транспортных судов...
И почти два миллиона членов экипажей погибли до единого.
В то же время построенная нами звездная ворота на территории ангелов атакована легионом «Клинок Правосудия».
Триста кораблей охраны дрались насмерть, но полегли все до единого.
Звездные ворота... пали.
Новости сыпались градом ударов молнии.
Предательство Владычицы правосудия больно ударило по самому Сяолун.
По его живым людям.
И самое главное: те транспортники принадлежали корпорации «Бэйянь», а находившиеся на них люди не обладали технологией восстановления матриц сознания.
Эти два с лишним миллиона душ сгорели в пламени без возврата. Навеки оставшись в холодной пустоте.
— Передать мой приказ.
Всем корпусам Сяолун — немедленно выйти из боя. Из системы Культа машины уходим полным составом.
Шарлотта! Приказываю в кратчайшие сроки собрать всё, что способно нести оружие, и пополнить запасы.
Мы идем рвать на куски эту ангельскую суку! — прорычал Чжао Чэнь.