Глава 1012 - Эта война не терпит поражения
Лилит неотрывно следила за всеми переплетениями сражения с командного мостика.
Шарлотта отвечала за непосредственное руководство войсками, а Драконья Дева обладала вспомогательными полномочиями.
Однако Лилит, занимавшая пост высшего секретаря легиона Сяолун, имела полное право осуществлять надзор и вмешиваться, если ситуация принимала опасный оборот.
В ее обязанности входило немедленное информирование Чжао Чэня о любых тревожных симптомах.
Сам же Чжао Чэнь никогда не урезал командных полномочий Шарлотты, но в критический момент его слово оставалось законом!
Топ-топ-топ.
Звук тяжелых армейских ботинок гулко раскатился по металлическому настилу.
Лилит даже не оборачивалась — она и так знала, кто приближается.
Среди всех обитателей этого мостика поступить так мог лишь один человек.
Только вот шаги звучали иначе, чем обычно: на этот раз в них отчетливо слышалась тяжесть.
— Командующий, — Лилит скосила взгляд, замечая подошедшего Чжао Чэня.
Тот смотрел на трехмерную голограмму звездной бойни:
— Какова ситуация на фронте?
— Без кардинальных перемен.
— Подкрепления демонов все еще в пути, а стычки на локальных направлениях развиваются по прежнему сценарию.
— Генерал Шарлотта передала, что операция продолжается по изначальному плану.
— Единственное требование — обязать восьмой корпус Сяолун под командованием Еэ Сяотун как можно скорее завершить зачистку и перебросить силы на другие участки.
— Кроме того, подан рапорт: в течение трех часов с нашего направления будет снят еще один корпус легиона Сяолун для отражения вражеской подмоги!
Под словами «наше направление» подразумевался не кто иной, как пять корпусов, задействованных в секторе Культа машины!
— А каково положение в звездной системе Культа машины? — уточнил Чжао Чэнь.
— Мы фактически перешли к стадии зачистки.
— Осталось менее ста тысяч кораблей механоидов, ведущих отчаянное сопротивление.
— Но переломить ход кампании они уже не смогут. При условии, что во внешние факторы не вмешается никто посторонний, — добавила Лилит, и смысл ее слов был более чем прозрачен.
Пока армада демонов не прорвалась сюда, исход этой битвы можно считать решенным.
— Каковы потери наших пяти корпусов?
— После череды столкновений с флотом Культа машины уровень безвозвратных потерь во всех пяти корпусах держится около отметки в двадцать процентов. Суммарно мы лишились почти тридцати тысяч звездолетов.
— Тем не менее боеспособность каждого корпуса сохраняется на высоком уровне.
— Какой из них демонстрирует лучшие показатели готовности?
— Разумеется, первый корпус! Генерал Шарлотта предложила задействовать именно его силы для этой миссии поддержки.
— И всё же она сочла необходимым предварительно спросить вашего мнения.
Уголки губ Чжао Чэня едва заметно приподнялись. Шарлотта оставалась верна себе: хотя он уже неоднократно повторял, что на поле боя она имеет право действовать автономно, без его санкции.
Но в большинстве случаев она по-прежнему следовал субординации, запрашивая его одобрение.
— Утвердите план Шарлотты.
— Пусть она задействует еще один корпус из оставшихся четырех в паре с первым.
— Зачем оставлять здесь столько сил ради каких-то ста тысяч остатков механоидов?
— Трех корпусов хватит за глаза.
— Если бы не необходимость сберечь технологии, спрятанные на тех планетах, пара корпусов просто стерла бы их с лица галактики сплошным ковровым бомбометанием! — холодно бросил Чжао Чэнь.
Полностью уничтожить вражеский флот или изолированную планетарную систему всегда куда проще, чем захватить ее под свой контроль.
В последнем случае приходилось действовать с ювелирной осторожностью, дабы не повредить ценные образцы.
Именно поэтому против каких-то жалкиких двухсот тысяч кораблей Культа машины он с самого начала бросил аж пять корпусов, насчитывавших почти сто пятьдесят тысяч вымпелов.
Теперь же обстановка здесь стабилизировалась.
Риски миновали, а значит, высвободившиеся силы можно перебросить туда, где они нужнее.
— Командующий, вы… вы ведь неспроста изменились в лице после той отлучки? — Лилит, закончив отдавать распоряжения по связи, все же не выдержала и проявила заботу.
Будь она просто секретарем, она бы никогда не позволила себе подобных расспросов.
Но её связывало с ним нечто большее, и тревога за него глушила всякую субординацию.
Взгляд Чжао Чэня помрачнел. Глухим голосом он произнес:
— Всё оказалось куда сложнее, чем казалось. Давай вернемся к этому разговору, когда мы закончим с текущей войной.
— Но знай одно: в этой битве мы… не имеем права проиграть.
Лилит больше не задала ни единого вопроса.
Однако догадаться о сути перемен не составляло труда: всё наверняка крутилось вокруг тех обрывочных данных, что были извлечены из священных архивов Культа машины.
Вдали от всех командующий вел переговоры с верховным лидером механоидов.
И узнал нечто такое, от чего кровь стыла в жилах.
Тем временем Шарлотта уже получила приказ.
Не теряя ни секунды, она приказала первому корпусу выйти из текущего боя, одновременно отдав приказ тыловым ремонтным тендерам приступить к экстренному обслуживанию и мелкому ремонту кораблей.
— Помните: боевые единицы с критическими повреждениями временно остаются здесь, вливаясь в состав других соединений для совместного удержания позиций, — добавила она.
По сравнению с относительно спокойной зачисткой этого сектора, на другом фронте развостоялась настоящая бойня.
Первый корпус и без того работал на пределе возможностей, совершая прыжок за прыжком. Тащить за собой подбитые корыта означало лишь одно — множить бессмысленные жертвы.
— Есть, — подчиненные тут же бросились выполнять приказ.
Шарлотта же переключилась на мониторинг статуса оставшихся четырех корпусов.
По уставу рядовой командир соединения не имел доступа к чужим отчетам.
Но она являлась не просто комкором — она была главной ударной силой самого Чжао Чэня!
У нее имелись все необходимые допуски.
Пару мгновений спустя ее выбор пал на одну из кандидатур, и в ту же секунду она отправила запрос на защищенную линию связи.
Экран перед ней замерцал, являя лицо Су Лань.
— Генерал Шарлотта, к чему этот вызов? — раздался ее голос.
— На фланге засадного сражения намечается прорыв крупных сил демонов.
— Давление на наших товарищей там запредельное.
— Нам жизненно необходимо спешить им на помощь.
— Командующий приказал мне и вам возглавить этот рейд силами первого и четвертого корпусов.
— Выводите свой четвертый корпус из боя, передайте текущий сектор под ответственность соседей.
— У вас есть три часа на приведение матчасти в порядок. Ровно через три часа мы выступаем! — отчеканила Шарлотта.
В глазах Су Лань мелькнуло удивление, но годы тяжелых кампаний приучили ее не задавать лишних вопросов.
— Вас поняла.
Мгновение спустя на общих тактических картах обозначился маневр: свыше трети всех кораблей легиона Сяолун синхронно вышли из схватки с флотом Культа машины.
У механических фанатиков наконец появилась передышка, чтобы вздохнуть полной грудью.