Глава 1010 - Тайны происхождения механоидов
Но как гласит мудрость: всё, что сошлось, рано или поздно распадется.
Обретя власть над всей галактикой, Гайская империя пережила золотой век, а уровень её технологий достиг планки准T6.
Когда казалось, что впереди лишь светлое будущее и новые миры для освоения.
Начались беды.
Империя впервые столкнулась с врагом из иного измерения — космическими зергами.
Пространство трещало по швам, порождая чудовищные червоточины прямо посреди обжитых систем.
То десятилетие вошло в историю как Темное лихолетье.
За те десять лет число прорывов тварей превысило все суммарные показатели за прошлые эпохи.
К счастью, мощь Гайской империи позволила ей выстоять и пережить эту бурю, хотя раны оказались глубокими.
Куда страшнее оказалось то, что внутри самой империи вспыхнули распри, переросшие в кровавую междоусобицу между региональными элитами.
Ситуация накалялась с каждым днем.
И именно тогда один из ведущих ученых, почти добравшийся до технологий уровня准T6, наткнулся на нечто ужасное!
На тайну, способную ввергнуть всю империю в пучину гибели.
— Что за тайна? Что стряслось на закате Гайской империи? С каким врагом они столкнулись? — допытывался Чжао Чэнь.
Обрывки данных из баз Культа машины были слишком фрагментарны.
Ему удавалось выстроить лишь самую общую канву событий.
В разгар гражданской войны откуда-то извне прорвалась третья, куда более страшная сила, угрожавшая самому существованию этой вселенной.
А дальше последовала грандиозная битва.
Сведения о которой пропали. Чжао Чэнь не знал исхода.
После этого империя бесследно исчезла, а её место заняли механоиды.
В ответ на его вопросы в глазах девочки промелькнула неподдельная скорбь.
Чжао Чэнь впервые видел столь человечные эмоции на её цифровом лице.
— У меня нет подробных записей о тех тварях из-за пределов известного мира.
Вернее, у меня просто нет к ним допуска.
Я знаю лишь одно: они пришли не из нашей вселенной.
Их вторжение грозило сделать здешний космос мертвой пустыней, превратив каждый звездный мир в пепелище.
Чтобы не допустить подобного сценария, отразить удар на дальних подступах.
Семеро верховных правителей империи мобилизовали девяносто пять процентов всех вооруженных сил.
Сформировав колоссальный экспедиционный флот.
И применив неизвестную мне технологию, они покинули нашу вселенную, уйдя в неизвестность.
На этом моменте рассказчик умолк.
— А дальше?
Что было дальше?
Если Гайская империя блистала столь ярко, почему о ней не осталось ни единого документа? — не унимался Чжао Чэнь.
— Потому что кто-то стер любые упоминания об империи! — последовал ответ.
Чжао Чэнь остолбенел. Такого ответа он не ожидал — настолько безумным он казался.
— Чушь! Как можно вытравить память о столь грандиозной межзвездной цивилизации спустя всего тысячелетия?!
Девочка спокойно парировала:
— Разумеется, к этому приложили руку и мы.
Он молча сверлил её взглядом, ожидая продолжения.
— Но главная причина кроется в другом. Тот внешний враг обладал технологиями, превосходящими наши на голову. Его можно было назвать… пожалуй, воплощением самих богов.
Вспоминая былое, она промолвила:
— В какой-то момент.
Мы обнаружили поразительную вещь.
За исключением нашей расы машин.
Все прочие разумные существа углеродной формы жизни в одночасье забыли о существовании Гайской империи!
От услышанного Чжао Чэнь едва не лишился дар речи.
Заставить всех углеродных обитателей галактики вычеркнуть из памяти целую звездную державу?
Звучало как сказка для слабоумных.
— Я понимаю, звучит дико.
Но я свидетель тех событий, это чистая правда.
Помнишь, я говорила, что экспедиция увела с собой девяносто пять процентов сил?
Оставшиеся пять процентов флота по меркам последующей эпохи представляли собой колоссальную силу.
За столетия стычек на их обломках выросли новые зародыши империй.
Звездная империя, Священное Сияющее Государство, Звездная федерация Молотков, а также ангелы с демонами и прочая мелочь поменьше.
Все они, по сути, прямые наследники Гайской империи, хотя ангелам и демонам перепало куда больше технологий, чем остальной тройке, — пояснила она.
Чжао Чэнь чувствовал, что его мозг закипает.
— Оказавшись в такой ситуации, я не знала, как поступить.
Но решение созрело быстро.
Если всё происходящее означало, что экспедиционный корпус пал в чужих мирах.
То и Гайская империя превратилась в призрак.
Ну а если причины крылись в чем-то ином?
То лучшим выходом было сохранить стабильность здесь, а память об империи пускай остается пеплом.
Если армады вернутся победителями, они без труда заберут своё у этих выживших птенцов.
Если нет — Гайская империя всё равно была обречена, — рассуждала малышка.
— Каков же тогда смысл существования ваших механоидов?
Зачем вы терроризируете соседние цивилизации?
При вашем уровне технологий вы могли уничтожить всех щелчком пальцев, но вместо этого играли в кошки-мышки? — задал он вопрос, мучивший его с самого начала.
— Потому что вы, углеродные создания, отвратительны по своей природе, — отрезала она без тени смущения.
Чжао Чэнь остался без отряда.
— Поначалу мои машины не собирались вмешиваться в дела молодых империй.
Но те годы, что вошли в историю как кровавые десятилетия, унесли больше жизней, чем все войны Гайской империи и нашествия зергов вместе взятые.
Признаюсь честно: когда дело доходит до истребления себе подобных, вам, углеродным ублюдкам, нет равных!
Парировать этот упрек Чжао Чэню было нечем.
— Увидев такое, я поняла: сидеть сложа руки нельзя.
Тогда и родился запасной план.
Что, если… если экспедиция погибла, а иномирная угроза вернется? Что нам делать?
Сражаться силами одних механоидов?
Нет, у нас нет способности к чистому научному прорыву; если армады предков проиграли, проиграем и мы.
Значит, нам по-прежнему нужны углеродные формы жизни, двигающие науку вперед.
Но двигателем прогресса всегда была война.
Какая досада, — она вздохнула, а затем добавила: — И тут меня осенило.
Раз вам нужна война ради развития технологий.
Почему бы мне не стать вашей постоянной мишенью? Так я смогу держать масштабы этих бойней под жестким контролем!