Глава 1006 - Гнев Владыки
Цитадель Владыки.
На холодном полу тронного зала всё ещё валялись не успевшие сгнившие трупы демонов.
Какой-то офицер-демон в ужасе мчался по коридору, совершенно не заботясь о том, что его сапоги то и дело наступают на остатки прежних соратников.
Причиной тому стал недавний приказ, отданный в порыве безумной ярости, когда Владыка узнал об одном секретном донесении.
Слухи гласили, что в глубинах владений механоидов затерялась целая звездная система, о существовании которой до сей поры никто и не ведал.
Лишь теперь эта весть постепенно просочилась в высшие круги демонической знати.
Стало известно, что львиная доля межзвездных дредноутов, которыми снабжались легионы демонов, производилась именно в том самом секторе механоидов.
Вот только отчего машины наладили столь масштабный выпуск втайне от всех, точных сведений не имел никто.
И когда Его Величество Владыка прознал, что эта обитель механоидов подверглась внезапному нападению, он немедленно отдал приказ сорвать с передовой все подчиненные ему дивизионы флота и бросить их на выручку.
Маршалы-демоны тотчас возроптали. Зачем оголять фронт в самый решающий момент, когда их армады прижали к ногтю ангелов и уже через неделю могли сокрушить цитадель, где восседала Светоозарная Владычица Ангелов?
Снять с позиций столь колоссальную силу ради сомнительной вылазки.
Подобный маневр неминуемо обращал в прах все прежние победы и жертвы.
Но в ответ Владыка бросил лишь одно презрительное: «Такова моя воля».
Пусть сердца военачальников жгло глухое недовольство, ослушаться приказа они не посмели.
Наступательный порыв на переднем крае замер.
Три легиона демонов были отозваны в полном составе, еще три сняли с позиций частично.
Иными словами, прихоть Владыки единым росчерком пера сократила силы демонических армий на фронте почти на треть.
Вдобавок еще треть войск, повинуясь тому же приказу, приготовилась сняться с мест по первому зову.
Поднимать столь гигантскую военную машину из-за какого-то захудалого мирка механоидов — в это просто не верилось.
А теперь пришла весть и вовсе хуже прежней.
Офицер-демон рухнул на колени прямо в лужу крови, судорожно сглатывая слюну. Он понятия не имел, удастся ли ему остаться в живых после того, как он выложит эту новость.
— Подкрепление… отряд, посланный в земли механоидов, передал последние сведения… — залепетал он, заикаясь на каждом слове.
Ледяной, пронизывающий взгляд Владыки упал на дрожащего офицера.
Тот уткнулся лбом в плиты пола, готовый вжаться в них всем телом, и из последних сил завопил:
— Северный Властелин молит о помощи!
Легион Северного Властелина попал в засаду! Их атаковали тридцать тысяч межзвездных кораблей флотилии Сяолун!
Более того, среди нападающих замечена ударная группировка противника из трехсот кораблей Т5-класса.
Положение отчаянное.
Если есть хоть малейшая возможность, Владыка молит прислать подмогу!
Если же шансов нет… Северный Властелин поклялся стоять до последнего вздоха, попутно добывая для Вашего Величества… как можно больше сведений о враге.
— Засада? — раздался жуткий, замогильный голос Владыки.
Офицер зажмурился, не смея даже вообразить свою участь.
Уж коль суждено умереть, он молил лишь об одном: чтобы повелитель даровал ему быструю смерть.
— Легион Сяолун… — Владыка произнес это имя так, будто смаковал яд. — Похоже, эти твари явились во всеоружии.
Эту землю терять нельзя.
Слушать мой приказ, изъять…
— Докладываю!
С фронта против ангелов спешно передали тревожные вести: легион «Упыри», легион «Балам», легион «Амон», легион «Царь-Змей» и легион «Морской Крокодил» атакованы превосходящими силами.
Ангелы внезапно бросили в прорыв армаду численностью почти в миллион боевых звездных кораблей!
Если принять бой без поддержки с тыла.
Наши силы на передовой окажутся в заведомо проигрышном положении.
Командиры легионов ждут вашего решения! — В палату влетел второй гонец, принеся с собой еще более мрачные вести.
— Ангелы… — Владыка холодно усмехнулся. — Бьют с двух концов, пытаются взять измором.
Да еще и эту засаду подстроили…
Хорошо! Прекрасно! Просто великолепно!
Он трижды повторил это слово, и от его тона в зале замерз воздух.
Затем последовал леденящий душу приказ:
— Приказываю легионам «Упыри», «Балам», «Амон», «Царь-Змей» и «Морской Крокодил» оставить все территории, захваченные у ангелов за последние месяцы, и отойти на исходные рубежи.
Если флотилии пернатых сукиных детей сунутся дальше — вступать в бой, но без моего приказа!
Ни шагу назад!
Передайте также: легион «Черные Ангелы», легион «Агалос» и легион «Адский Барон» — немедленно выдвигайтесь к сектору механоидов.
Кровь из носу, но чего бы это ни стоило!
Через пятьдесят часов вы обязаны прорваться по указанным координатам и доложить мне обстановку в той системе!
— Слушаюсь!
Оба офицера с облегчением выдохнули и стремглав вылетели из тронного зала, спеша исполнить волю повелителя.
В огромном зале вновь воцарилась гробовая тишина.
— Ради вас, ублюдков, мне пришлось пожертвовать многим, — проговорил Владыка, и в его голосе зазвучала зловещая мягкость. — Если теперь ты не выложишь на стол свои козыри, пеняй на себя!
Из густой тени у подножия трона бесшумно соткался темный силуэт.
— Ваше Величество, мы всегда были верными союзниками и помогали вам.
Ныне священные земли в опасности, и вы обязаны прийти нам на выручку.
Не забывайте, мы связаны одной судьбой.
Не успел теневой гость договорить, как могучая рука Владыки молниеносно сомкнулась на его горле.
В тишине отчетливо заскрежетал металл.
Хрусь-хрусь...
— Если бы не нужда нянчиться с вами!
Еще неделю назад мои армады ворвались бы в звездное пространство ангелов и стерли в порошок их промышленную базу!
Это лишило бы их обеих рук.
Через полгода я захватил бы всю их территорию, и эти высокомерные создания валялись бы в ногах у моего трона.
А теперь из-за вас.
Все жертвы моих солдат за последние месяцы пошли прахом!
И ты смеешь являться сюда без объяснений? — В голосе Владыки сквозила смертельная угроза.
Стало очевидно: если сейчас не прозвучит весомый довод, живым отсюда уйдет только один.
— Ваше Величество… в искупление вины перед нашими святынями я готов передать вам чертежи… звездолета准T6-класса…
Хватка на горле ослабла.
— К тому же, я… — прошептал призрачный силуэт из темноты.
Выслушав до конца, Владыка заметно переменился в лице.
— У вас всё это время был подобный козырь?
Почему вы молчали раньше?
— Это была крайняя мера, до времени её нельзя было пускать в ход.
Надеюсь на ваше понимание, Ваше Величество! — отозвался теневой гость.
Владыка тяжело фыркнул.
Берегли они его на черный день или попросту не доверяли ему самому?
Допытываться он не стал — сейчас это не имело никакого значения.
— Будь по-твоему, — глухо бросил Владыка.
— Благодарю, Ваше Величество.
Успокойтесь, этот космос в конце концов обретет лишь одного господина.
И им станете вы!
Великий повелитель!
Фигура в тени растворилась так же внезапно, как и появилась.
На том месте, где она только что стояла, остался лежать граненый кристалл правильной формы.
Внутри него мерцало нечто, похожее на зачатки древней, непостижимой технологии!