Глава 1002 - Легион Северного Властелина
Мостик флагмана — тяжелого звездного броненосного тяжелого артиллерийского линкора «Святой Спаситель» Т5
На командирском подиуме стояла миниатюрная фигурка. Из прорези в её форменной юбке нервно покачивался черный хвост.
Это была командующая Восьмым легионом Сяолун.
— Враг появился. Восьмому легиону — полная боевая готовность! — её приказ пронесся по всем кораблям соединения.
Еэ Сяотун принадлежала к классу полуорков из расы черных кошек, входивших в состав Молоток.
Она была из числа тех ветеранов, что последовали за Шарлоттой и первыми присягнули Чжао Чэню. Будучи искусным пилотом меха, Еэ Сяотун пробилась в ряды первой группы пилотов боевых роботов легиона Сяолун и вскоре возглавила их авангард!
Впоследствии Чжао Чэнь разглядел в ней незаурядный полководческий талант и направил на углубленное обучение в Академию богинь. Пройдя через горнило учебы, она превратилась в толкового капитана. Благодаря поддержке Чжао Чэня и Шарлотты она шаг за шагом поднималась по служебной лестнице вместе с ростом всего легиона.
Возможно, её природный дар уступал талантам других командующих, но упорству Еэ Сяотун можно было только позавидовать! А статус «старожила» гарантировал ей прочное место среди командиров десяти легионов.
Кошка Еэ Сяотун не отрывала глаз от сектора перехвата на экране. Вскоре из ниоткуда начали материализоваться вражеские корабли.
Десяток… сотня… тысяча… десятки тысяч…
Их число росло с каждой секундой, и вскоре пространство в зоне перехвата стало тесным от силуэтов.
— Докладываю: согласно данным нашей базы, перед нами один из двенадцати исконных легионов демонов — легион Северного Властелина! В период полного укомплектования он насчитывал до сорока тысяч звездных кораблей. Для двенадцати легионов демонов это не так уж много, но боевая выучка у них безупречна! Эту армаду называют одним из трех лезвий Владыки демонов, — зачитал справку секретарь, быстро выводя на экран досье противника.
Еэ Сяотун всматривалась в чужие силуэты. Даже издалека чувствовалось, что эти корабли отличаются от обычных судов демонической расы — аура вокруг них была совершенно иной.
Еэ Сяотун уже доводилось скрещивать оружие с красными демонами, легионом упырей и армией Баралама, но ни одно из тех столкновений не оставляло ощущения столь сокрушительной и тяжелой мощи, как появление легиона Северного Властелина.
— Ракетным кораблям и артиллерийским крейсерам — открыть огонь! Выжечь всё сплошным залпом! Эскортникам и эсминцам — немедленно затягивать петлю окружения, линкорам — идти на сближение! Крейсерам и линейным крейсерам приготовиться к прорыву вражеского строя и огневой поддержке. Авианосцам — выпустить звенья истребителей и боевых дронов! — отдавала приказы Еэ Сяотун.
Впрочем, все эти команды были заучены до автоматизма. Подобные операции отрабатывались легионом Сяолун на учениях до полного совершенства, и каждый капитан знал свою роль назубок.
— Просканируйте точное количество вражеских кораблей, мне нужны достоверные цифры. И передайте данные в тыл!
На лице кошки застыло суровое выражение, словно она предчувствовала неладное:
— Боюсь, без подкрепления нам здесь не обойтись.
Пока космос полыхал от взрывов, а легион Северного Властелина принимал на себя первый удар, Еэ Сяотун наконец получила исчерпывающий отчет.
Численность противника превышала тридцать тысяч вымпелов. При этом более двадцати тысяч составляли корабли третьего поколения (Т3), а свыше десяти тысяч — суда класса Т4. И вдобавок ко всему этому великолепию — тридцать единиц новейшей техники Т5!
Эти цифры заставили Еэ Сяотун нахмуриться. Судя по опыту прошлых стычек с красными демонами, на такую армаду полагалось от силы три корабля пятого поколения. Здесь же их насчитывалось тридцать! Концентрация выросла в десять раз.
Более того, соотношение судов Т3 и Т4 изменилось с привычных десять к одному до шокирующих два к одному.
И хотя в плане техники Т5 легион Сяолун не боялся никого, не стоило забывать: после завершения этапа расширения Восьмой легион насчитывал всего тридцать тысяч кораблей.
И им предстояло столкнуться с силой, превосходящей их в десять раз, да еще и укомплектованной элитой! Малейшая оплошность могла превратить тщательно спланированную засаду в кровавую мясорубку.
Желая перестраховаться, она задействовала протокол экстренного реагирования.
— Докладываю: враг прет напролом, натиск чудовищен. В нашем кольце окружения уже появились прорехи, они идут в контратаку! — с тревожным удивлением доложил адъютант.
Еэ Сяотун уставилась на голографическую карту боевых действий. Прошло всего десять минут, а на линиях окружения тут же заалели тревожные метки, обозначавшие участки, где прорыв стал реальностью. И это — несмотря на ураганный заградительный огонь ракетных кораблей и артиллерии Сяолун!
Становилось очевидно, насколько крепким орешком оказался этот легион Северного Властелина.
Еэ Сяотун сжала кулаки, её хвост бессильно опустился на палубу. Теперь оставалось лишь уповать на время.
***
Флагман легиона Северного Властелина
— Докладываю, господин: вражеский залп стоил нам потери десяти тысяч кораблей, причем подавляющее большинство — это суда класса Т3, — докладывал облаченный в латы офицер демону, восседавший на ледяно-белом троне.
На троне силою своей неподвижности застыло гуманоидное создание в массивных доспехах средневекового образца. Его тело почти полностью скрывали латы, а голову венчал шлем с крестообразной прорезью. Из щели пробивалась пара леденящих синих глаз, от которых исходило слабое морозное марево.
Рядом с этим военачальником воздух буквально звенел от стужи.
Это был один из двенадцати верховных маршалов демонов — сам Северный Властелин.
— Нападавшие? — лениво бросил он.
— Восьмой легион из состава сил Сяолун, — доложил подчиненный.
— Численность?
— Немногим более тридцати тысяч вымпелов.
Услышав это, маршал на мгновение умолк, и температура вокруг его трона упала еще на несколько градусов — на подлокотниках начал намерзати иней.
— Император приказал нам спешить, нельзя задерживаться здесь слишком долго, — промолвил Северный Властелин глухим, пробирающим до костей голосом.
— Слушаюсь, маршал. Будьте уверены, мы покончим с ними в мгновение ока…
Не успел офицер договорить, как с дальних постов раздался крик ужаса:
— Докладываю! На правом фланге зафиксированы пространственные аномалии… кажется, там появляются вражеские корабли!
Маршал взмахнул рукой, и перед ним возник экран с трансляцией.
Вспыхнуло ослепительное кольцо света, и когда оно рассеялось, в пустоте застыло около трех сотен боевых звездных кораблей.