Глава 1000 - Оракул Гэ Хуэя
Чжао Чэнь молчал.
На лице Гэ Хуэя играла злая, изломанная улыбка:
— Но и это еще не всё. Знаете что? Проведя собственное расследование, я выяснил, что эти ублюдки из имперского центра просто прикарманили все выплаты по погибшим солдатам-простолюдинам! Видимо, пустили их на корм тем самым собакам жирных аристократок.
Кража пособий. Для Чжао Чэня в поступках имперской элиты не было ничего удивительного. В прогнившей насквозь Звездной империи такое казалось в порядке вещей.
— Мои родители, узнав о гибели меня, жены и внука, слегли с тяжелыми болезнями. Но они не смогли получить никакой медицинской помощи! У них не было денег, а больницы плевать хотели на справки о героях войны. Даже те гроши, что должны были спасти им жизнь, так и не дошли до них... пока они оба не умерли в нищете и отчаянии!
Правый глаз Гэ Хуэя налился кровью, из уголка глаза потекла багровая струйка. Высказавшись, он вдруг странно успокоился.
— Подумать только, — тихо протянул он, — мне казалось, я уже давно всё забыл...
Атмосфера в отсеке стала удушливо-тяжелой. Чу Чанхэ молчал, но по его напряженной позе было видно, какую бурю вызвали эти слова. Как маршал Звездной империи, он чувствовал себя так, будто его публично отхлестали по лицу.
— Значит, ты решил мстить. Мстить всей Звездной империи. Но тогда зачем было трогать Священное Сияющее Государство? — холодно прервал молчание Чжао Чэнь, не имея возможности исправить прошлое.
— Мстить Звездной империи? — Гэ Хуэй расхохотался. — О нет. Я решил отомстить всем углеродным формам жизни в этой вселенной. Вы — раковая опухоль, самое грязное, мерзкое порождение мироздания. Вы умеете только воевать, угнетать, порабощать, сеять боль и болезни!
Его фанатичный блеск в глазах выдавал безумца, обращенного в новую веру. Мотив Гэ Хуэя теперь был кристально ясен, но в этой мозаике не хватало главного элемента.
— Гэ Хуэй, как ты умудрился выжить в той бойне? И кто превратил тебя в то, чем ты являешься сейчас? — прищурился Чжао Чэнь.
— Меня спас бог, — ровно ответил тот.
Бог?
Чжао Чэнь поморщился.
— Бог явил мне милосердие и даровал новую миссию. Великую миссию! С той минуты старый Гэ Хуэй умер. Остался лишь доктор, служащий божественному оракулу.
— И что это за бог? — не отступал Чжао Чэнь.
— Бог есть бог.
Прекрасно, диалог зашел в тупик. Чжао Чэнь попытался задать еще пару наводящих вопросов о таинственном покровителе, но ответы Гэ Хуэя сводились к фанатичному бреду. Было ясно лишь одно: среди механоидов тоже нашлись те, кто услышал этот «глас свыше». Именно они подобрали искалеченного офицера и пересобрали его тело заново.
— Чжао Чэнь, если ты примкнешь к нам, я могу представить тебя пред светлые очи бога. Когда мы завершим очищение этой грязной вселенной, все истинно верующие возродятся в новом мире. Там нет ни войн, ни болезней, ни страданий. Мы воссоединимся со всеми, кого потеряли! — безумно улыбаясь, прошептал Гэ Хуэй.
— Для начала пусть твой бог лично явится передо мной. Быть может, я и подумаю, — развел руками Чжао Чэнь.
Гэ Хуэй на мгновение осекся, а затем покачал головой:
— Нет. Ты сделан из другого теста. Тебе не услышать глас оракула. Ты сгинешь вместе со старым миром.
— И как же ты получил свой оракул? Откуда тебе знать, кто я такой? Не попробуешь — не узнаешь.
— И пробовать не нужно. Я понял это с первой секунды нашей встречи. А что до оракула... — Гэ Хуэй постучал пальцем по металлическому виску и улыбнулся пугающей улыбкой. — Он всегда здесь.
Поняв, что больше из пленника ничего не выбить, Чжао Чэнь уже собирался отдать новый приказ, как вдруг Гэ Хуэй расхохотался во весь голос:
— Чжао Чэнь! Ты думаешь, поймав меня, ты победил? О нет! У этого старого мира еще много апостолов. Я — лишь один из них. Прощай! Я отправляюсь в новый мир, где меня ждут жена и дети, а ваши грехи будут смыты в огне очищения!
Лилит мгновенно закрыла Чжао Чэня собой, выкинув из рукава несколько шариков, которые на лету развернулись в защитные энергетические поля.
В тот же миг по телу Гэ Хуэя побежали слепящие золотистые трещины. Под звуки безумного смеха ослепительная вспышка затопила камеру допроса.
Лилит зажмурилась от боли в ослепших глазах, приходя в себя лишь спустя несколько долгих секунд.
Когда зрение вернулось, она огляделась.
Противоположная клетка зияла пустотой — электромагнитный кокон исчез бесследно. Стены камеры были изрисованы глубокими трещинами, а бронированное стекло между комнатами покрылось паутиной мелких сколов, чудом не рухнув окончательно. Активированные Лилит щиты даже не успели перехватить эту странную энергию.
— Командующий? — Лилит встревоженно обернулась, проверяя, не пострадал ли Чжао Чэнь. Убедившись, что тот цел, она облегченно выдохнула.
А Чжао Чэнь стоял неподвижно, глядя на пустое место с тяжелым, холодным выражением лица.
— Гэ Хуэй погиб? — раздался из висящего на стене терминала голос маршала Чу Чанхэ, который из-за вспышки тоже ничего не понял.
— Погиб. Но был ли это конец для «доктора» — большой вопрос. Судя по его последним словам, этот его «бог» сделал ставку далеко не на одного его, — мрачно бросил Чжао Чэнь.
— Что это за бог? Неужели сами механоиды? — нахмурился маршал.
Чжао Чэнь проигнорировал вопрос.
Вместо этого он посмотрел на Чу Чанхэ и произнес:
— Капитан Чу, информацию о деле Гэ Хуэя пока лучше засекретить. Ни слова вовне.
— Договорились, — глухо отозвался маршал.
— У меня еще полно дел, отбой. — Чжао Чэнь оборвал связь.
Происшествие оставило тяжелый осадок. Рассказ Гэ Хуэя задел за живое даже закаленного волка вроде Чу Чанхэ. Машинально протянув руку к стоявшей рядом чашке со снеговым чаем, он попытался взять ее... и с хрустом раздавил фарфор в пальцах.
Только тогда маршал заметил, что чашка превратилась в глиняную крошку.
— Эй, кто там! — рявкнул Чу Чанхэ.
Дверь кабинета мгновенно распахнулась, впустя испуганного офицера.
— Маршал, прикажете?
— Подними архивы за 2988 год по делам Четвертой экспедиционной армии. Особое внимание — фактам эвакуации, брошенным семьям офицеров-простолюдинов и присвоению их компенсационных выплат. Копай глубоко! Я хочу знать, какая мразь посмела творить этот беспредел у меня за спиной! — в голосе Чу Чанхэ звенел лед.
Офицер ошеломленно посмотрел на начальство: с момента тех событий прошло полвека, почему маршал вспомнил о них именно сейчас? Но ледяной взгляд ветерана не оставлял простора для вопросов.
Офицер вытянулся по струнке:
— Есть!
Он еще не знал наверняка, но чувствовал: кое у кого в верхах Империи в ближайшее время начнется очень веселая жизнь.