Глава 100 - Генератор пространственных помех
Первый выход из варпа состоялся на седьмой день пути, всё шло по плану.
После того как тихоходы класса Т1 завершили регламентные процедуры, караван вновь ушел в гиперпространство.
Только на сей раз Чжао Чэня и остальных разбудили не по графику на четырнадцатые сутки, а воем аварийной сирены.
— Внимание! Внимание! Внимание! На курсе следования зафиксирован излучатель пространственных помех, флотилия принудительно выводится из синхронного варпа! Экипажам немедленно занять боевые посты!
— Внимание! Внимание! Внимание! На курсе… занять боевые посты!
— Внимание…
Чжао Чэнь пришел в себя мгновенно; рубка залилась тревожным багровым светом, а уши закладывало от механического синтезированного ора.
Он тут же выбрался из капсулы.
— Кхе-кхе… — Лилит покачиваясь вылезла следом; организму требовалось несколько мгновений на адаптацию после столь резкого пробуждения, но уже через пару секунд она взяла себя в руки.
— Лилит, поднять всех по тревоге! Три минуты на занятие постов, перевести весь флот в состояние боеготовности первой степени!
И немедленно поднять в воздух все беспилотники с палубы «Шершня»! — отдал приказ Чжао Чэнь, не тратя времени на раскачку.
— Есть! — с ходу принялась дублировать приказания Лилит.
В то же время багровое мигание в рубке сменилось штатным освещением, а сирена умолкла.
Экипаж споро занимал свои места.
Сам же Чжао Чэнь вперил взгляд в тактический монитор, выискивая чужие метки.
— Черт побери, откуда здесь взялся этот глушитель варпа?! — вскинулось окошко связи, откуда доносился матерок бородатого любителя сигар.
Флагманы всех групп были объединены в общую сеть связи, что позволяло командирам оперативно координировать действия.
Сам по себе пространственный генератор помех работал как расставленный на дороге капкан: активируясь, он создавал непроходимую зону искривления, выбрасывая любые корабли из гиперпрыжка прямо посередине маршрута.
— Выпустить эсминцы охранения для разведки периметра! — сменив обычное кокетство на ледяную собранность, скомандовала женщина в кожаном комбинезоне.
— Опоздали, враг уже здесь, — глухо отозвался Чжао Чэнь, заметив первые энергетические сполохи на дальней границе сканеров.
Он немедленно сбросил разведданные на терминалы союзников — курильщику, дамочке и Шим Бин.
Команда последней тут же прогнала сигнатуру через базы данных.
— Это военные корабли расы машин! — изумленно выдохнула Шим Бин.
Аналогичные доклады поступили и с остальных флагманов.
— Твою мать, с какого перепугу здесь нарисовались эти консервные банки?! — лицо бородача сделалось чернее тучи.
— Отступаем? — процедила женщина-капитан.
— Поздно, нас ждали. Судя по расположению меток, машины зажали нас с пяти направлений, это классическая засада, — отрезал Чжао Чэнь.
Швырнув недокуренную сигарету на пол, курильщик осквернился мрачной ухмылкой: — Раз бежать некуда — будем драться! Выкладывайте свои мысли, стратеги хреновы!
Чжао Чэнь промолчал, не отрывая глаз от дисплея и что-то беззвучно прикидывая про себя.
— Знал я, что от сопляка-аристократа на войне толка не будет, едва запахло жареным — и сразу в кусты, — презрительно сплюнул бородач.
Женщина холодно зыркнула в сторону Чжао Чэня; ее прежнее снисходительное отношение объяснялось именно статусом богатого мажора — она прекрасно знала, что в настоящей бойлере такие цыплята дохнут первыми.
Шим Бин открыла рот, желая заступиться за него.
Но в ее распоряжении был лишь один эсминец Т2, веса ее голос в этом междусобойчике не имел никакого.
— Слушайте сюда, если жить надоело — можете дальше хлопать глазами, а будете слушать меня — выберемся.
Собираем все боевые корабли в единый кулак, пробиваем оборону на одном из направлений, а уж потом разберемся с остальными! — рявкнул бородач, беря командование на себя.
Его поддержала и дамочка в коже.
Зато Шим Бин всполошилась: — Но погодите! Если мы стянем все силы в одну точку, транспортный флот останется абсолютно беззащитным, удар машин по нему приведет к чудовищным потерям!
— Детка, ты на войне, а не в институтской аудитории, — рыкнул тот. — Победа всегда требует жертв, и транспортники — это как раз та цена, которую придется заплатить.
Не хочешь лечь костьми здесь — делай, что велят!
От такой звериной уверенности Шим Бин едва не лишилась дар речи.
— Поступайте, как предлагает он, — вмешался до сих пор молчавший старший сержант конвоя. — Я уже разослал сигналы бедствия на базу Городец и в северную третью систему.
Ближайшему патрулю потребуется минимум двадцать четыре часа до точки сбора, нам нужно лишь продержаться сутки…
— Да ты бредишь, сутки! Мой корабль разнесут в хлам через десять минут! — взревел курильщик.
Старший сержант помрачнел, но спорить не стал — это была суровая правда жизни.
— Нет, я полагаю, у нас есть лучший вариант.
До этого хранивший молчание Чжао Чэнь наконец подал голос.
— Сопливый, не мешай взрослым дядям выживать! — злобно зыркнул на него бородач, прикуривая новую папиросу.
А Чжао Чэнь даже не изменился в лице, продолжая ровным тоном: — Силы машин разбиты на три крупные группы, наступающие с разных флангов; для удобства я обозначил их как цели с первой по третью.
В каждом ордере по десять боевых единиц, итого тридцать кораблей, причем все как один — класса Т2!
Если мы последуем совету уважаемого коллеги и свалим все силы в одну точку, разве противник не поступит зеркально?
Стоит хотя бы двум группам машин соединиться — и мы получим два десятка тяжелых крейсеров на свою голову, угроза более чем реальная.
Благодаря совершенным сенсорам его флагмана, теперь на экранах остальных командиров тоже прорисовались четкие координаты врага.
С трех различных направлений к центру устремлялись три десятка светящихся точек.
Собственно, именно сбора этих данных и ждал Чжао Чэнь.
— К чему ты клонишь?! — нахмурился бородач, раздраженный тем, что мальчишка рушит его план.
— Вместо того чтобы собираться в кулак, я предлагаю встречный маневр — разделение сил!
Использовать наши слабые корабли для затягивания времени и сковывания сил врага, в то время как ударный кулак из наиболее мощных единиц поочередно уничтожит каждую из групп противника одну за другой!
Чжао Чэнь ткнул пальцем в три точки на карте, глядя на них с хладнокровием охотника, загнавшего добычу.