Глава 8
Десятый день, Девятая луна, 229 AC
Посевная для этого урожая почти завершилась: я посадил картофель, репу и клевер. Оставалось только закончить с пшеницей, и тогда можно было передать сеялку Итану. Я отдал ему тяжелый плуг и борону. Оглянув поле, решил, что на сегодня достаточно, и с удовольствием выпил холодной воды, спасаясь от дневной жары.
На мне была красивая соломенная шляпа, защищавшая голову от солнца. Со временем я понял, что такие мелочи приносят мне комфорт и напоминают о доме. Год от года воспоминания об Америке становились всё более расплывчатыми. Но некоторые вещи оставались в памяти и помогали мне вспомнить. Например, моя соломенная шляпа.
Как только закончил с посадками и убедился, что урожай начинает расти, я запланировал ещё одну поездку в Темнолесье. Нужно было продать партию водки и прихватить инструменты, например ножницы для овец, которые, судя по всему, не существовали в округе. Этой весной мне пришлось стричь двух своих овец, и даже с помощью Найры это было не очень удобно. Хоть шерсти на овцах было не так много, в будущем, когда мы начнем разводить их в большем количестве, это станет настоящей проблемой.
С другой стороны, изготовление бренди, наконец, увенчалось успехом, и я смог его продать. Правда, бренди оказалось дорогим, и я не был уверен, как оно будет продаваться. Я никогда не делал его раньше, но знал все этапы процесса. После долгих попыток у меня получилось, но я немного волновался. В результате процесса у меня осталась меньше четверти бренди по сравнению с тем вином, которое было изначально. Я знал, что вино нужно было использовать в процессе, но не был уверен в его количестве. Вот и без Google не обойтись.
Мы с Нирой тоже иногда спорили. Она хотела поехать со мной в Темнолесье и, наконец, покинуть деревню. Я, в принципе, тоже не против был, но она была беременна. Да, беременна, и я собирался стать отцом! На тот момент она была на третьем месяце и всё ещё могла работать на ферме, но трёхдневная поездка? Это не казалось мне хорошей идеей.
Не поймите меня неправильно, я не был сексистом и не пытался удержать её дома. Если бы это была современная Америка с их медициной, я бы доверил её больницам. Но здесь, где проблемы с младенческой смертностью воспринимались как обыденность? Я не чувствовал, что смогу обеспечить достаточную безопасность. Мы долго спорили, а потом, когда всё улеглось, переглянулись. Это была наша первая супружеская ссора. Я знал, что могу сказать ей оставить всё как есть, но мне было не по себе. Мы поссорились, и я, вынырнув из задумчивости, снова принялся за работу, разбрасывая семена пшеницы по полю.
Поле в этом году у меня было значительно больше, и я гордился этим. Оно было ровным, с пологим склоном на запад. Я двигался рядом с лошадью, тянущей сеялку, и осматривал почву, делая выборочные проверки. Моя методика обработки была довольно неформальной, но я действительно уделял внимание почве, не ограничиваясь просто удалением камней. Почва была хорошей, хоть и не такой, как дома, где я имел доступ к удобрениям, но вполне подходящей для моих целей.
Мой эксперимент с альтернативным пастбищем успешен: я оставил его в качестве пастбища и засеял азотными растениями. Я чувствовал, как солнце палит на меня, пока вёл лошадь максимально прямо, стараясь оставлять ровные ряды. Весенние дожди в этом году не были слишком сильными, уровень реки поднялся, но ничего не затопило. Часть тропы рядом с рекой немного размыло, но это не было серьезной проблемой.
Лесопилка устояла, но я опасался более суровой зимы. Я уже задумался о строительстве новой плотины на другом берегу реки, подальше от неё, и решил, что простой акведук будет вполне уместен для моих нужд. Чуть в стороне от реки был холм, вокруг которого я мог бы построить мельницу, перекачивая воду с помощью акведука.
За зиму я собрал немало цемента — достаточно для колонн акведука и раствора для кирпичей, которые планировал сделать. Изготовление кирпичей шло полным ходом: у меня было много готовой глины, формы и подготовленная площадка. Я просто должен был сделать их и обжечь. С нетерпением ждал этого процесса и предстоящих испытаний. Очень хотелось построить красивый кирпичный мост через мой оросительный канал взамен нынешнего деревянного.
Позже тем вечером, после того как закончил работу на улице и мы поужинали, мы с Нирой сели у огня. В конце концов она сказала:
— Я вполне могу отвезти повозку в Темнолесье. Ты это знаешь.
Я вздохнул. Похоже, мы снова будем спорить. Я начинал раздражаться и не знал, как выйти из ситуации. Она хотела уехать, я — нет. Какой компромисс вообще можно было найти?
— Я не хочу рисковать твоим здоровьем или здоровьем нашего ребенка. Дорога долгая и неудобная. Нам придется ночевать на улице, а если пойдет дождь или выпадет снег? Как ты с ребенком справишься с этим?
Она выглядела упрямой:
— Прекрасно! Мы можем взять с собой навес, чтобы спать, и подушку, чтобы сидеть. Я хочу увидеть больше мира!
Я попробовал переубедить её:
— А как насчёт фермы? Корин сможет немного помочь, но он не сможет полностью управлять фермой и помогать твоим родителям. А что, если вернутся волки? Всего две недели назад они крались поземле!
Она закатила глаза:
— Корин может управлять фермой некоторое время! Ему просто нужно будет смотреть за животными и поливать посевы, если понадобится!
Затем она посмотрела на меня с недовольством:
— А волки? Неужели ты хочешь, чтобы твоя беременная жена разобралась с волками?
Чёрт. Плохой ход с моей стороны.
— Не совсем, — согласился я, но продолжил: — Я просто не хочу, чтобы ты заболела или пострадала! Я хочу показать тебе больше мира, правда! Я просто беспокоюсь.
Она ответила:
— Может быть, мы подождём ещё немного? Поездим ещё по одному дню в каждую сторону и остановимся на день в Темнолесье?
Проклятье, это уже звучит как вполне приемлемый компромисс.
Лучше некуда, но в тот момент я уже был готов сдаться. Невольно проговорил:
— Это может сработать.
Она заметно надулась.
— Конечно, сработает! Корин сможет присматривать за фермой, и мы совершим чудесное путешествие!
Мне было приятно видеть её счастье, но хотелось уточнить несколько моментов.
— Но есть несколько правил. Если тебе станет плохо, мы остановимся и отдохнем. Если тебе станет плохо, мы развернемся и вернемся домой. Никаких «если», «и» или «но». Понятно?
Она рассмеялась и слегка похлопала в ладоши.
— Конечно, любимый! Конечно!
Как только она успокоилась, спросила:
— Так когда мы можем отправиться в путь? Ты уже решил, что будем продавать и покупать?
Я улыбнулся — её энтузиазм был заразителен.
— Я собираюсь поступить так, как советовал твой отец, и подстраховаться. Возьму с собой только два бочонка водки и один — бренди. Также планирую продать немного зерна. Что касается покупок, хочу купить ножницы для стрижки овец, немного вина, знаю, что ты мечтала о хорошем белье, а еще нужны тряпки для одного моего проекта. Что-нибудь еще?
Она на мгновение задумалась, прежде чем продолжить.
— Можно еще одну кошку? Та, которую вы подобрали в последнем путешествии, была очень хороша. Мы сможем их разводить. А еще хочу поговорить с колесником и купить колесо для моего станка по прядению шерсти.
— Ещё одна кошка будет полезна, и мы сможем продавать приплод другим. Хорошая идея. У колесника должны быть запасы, так что мы сможем купить их у него прямо сейчас.
Она улыбнулась и с весёлым тоном сказала:
— Хорошо! Хватит болтать, я, как твоя беременная жена, требую сладких песен!
Я рассмеялся и пошел за гитарой.
— Птицы летают высоко, ты знаешь, что я чувствую. Солнце в небе, ты знаешь, что я чувствую.