Глава 78
Первый день, третья луна, 253 год (+1 день)
Я подавил вздох, когда один из старейшин вновь поднял тему обучения в школе. Мы обсуждали её большую часть часа, и это было дополнением к разговору, который предшествовал встрече. Старейшины деревни повторяли одни и те же вопросы не из-за беспокойства о программе, которая, как и планировалось, будет в основном военной, а из-за наплыва мальчиков из соседних поселений. Семейные конфликты и вражда между деревнями были вполне обоснованными, и они просто не хотели, чтобы в Стоунфиске, как жители уже назвали наше поселение, задерживались нежелательные элементы из других мест. Я понимал их опасения и старался успокоить их, но они явно хотели повторить это обсуждение по какой-то странной причине. Я прочистил горло и прервал старейшину Тома:
- К сожалению, старейшина Том, мы уже прошли через это. Чтобы обсудить всё, что запланировано на сегодня, нам нужно двигаться дальше.
Раздалось недовольное ворчание, но вскоре все уселись по местам. Мы находились в деревенской таверне, так как на улице шёл дождь, и внутри было немного тесновато. Здесь собралась компания старейшин, несколько торговцев, среди которых были корабельщики, я, Нира, Доновар и его жена Алара. Таверна была типичной для севера: внешние стены каменные, а не деревянные, хорошо построенная, она удерживала тепло, хотя освещение было довольно слабым, особенно в такой дождливый день, когда дверь приходилось закрывать, чтобы избежать сырости.
- Итак, мы решили, что школа будет работать всю зиму, принимая мальчиков от 12 до 18 лет из близлежащих районов. Мастер Доновар останется здесь с несколькими своими помощниками и будет обучать их. Припасы нужно будет привозить из Редбриджа: оружие, древесину и прочее. Я готов заплатить любому, у кого есть лодка для перевозки.
Я сделал паузу, чтобы дать понять, что это важно.
- Это подводит нас к следующей теме: деньги.
Большая часть присутствующих оживилась.
- Есть несколько новых товаров и идей, которые я хотел бы предложить, чтобы монета стала доступной для всех. Первое: мне нужны люди, которые будут перевозить товары на повозках или лодках из Редбриджа сюда. Я оплачу обратную доставку и возмещу стоимость морепродуктов, которые будут доставлены в Редбридж. В этом регионе славятся крабы Дангенес, снежные крабы и большие лобстеры — я заплачу за их перевозку.
Я отпил немного медовухи, внимательно следя за реакцией толпы. Большинство выглядели заинтересованными, но явно не хотели углубляться в детали. В конце концов, это не было чем-то новым.
- Это лишь первый шаг. Я хочу укрепить то, в чём вы хороши, но также расширить ваши возможности. Все слышали о гаруме?
Большинство кивнули, а один из стариков усмехнулся.
- Да, милорд. Родрик рассказывает об этом уже несколько лет, и в прошлом году он привёз немного.
- Прекрасно! Во время моего пребывания здесь я или кто-то, действующий от моего имени, начнём обучение этому продукту! Затем можно будет найти рынки в Редбридже и даже в Сигарде. Я знаю, что у Речных земель большой спрос на него, но они не хотят покупать у Железнорожденных. За гарум можно выручить много денег, и вы, как крупнейшая рыбацкая деревня на западном побережье Севера, можете извлечь из этого пользу.
В зале раздались лёгкие аплодисменты, особенно от рыбаков. Я продолжил:
- Далее, я хочу улучшить методы ведения сельского хозяйства и расширить угодья.
- Расширить угодья, милорд? - спросил один из пастухов.
- Да. Благодаря новым методам мы сможем улучшить уже имеющиеся пастбища, а также создать новые. С новыми инструментами процесс станет быстрее и эффективнее.
Я поднял ножницы.
- Видите это? С их помощью можно стричь овец гораздо быстрее, чем обычными ножами.
Я передал ножницы по залу, чтобы все могли посмотреть. Пока я не стал говорить о чесальных машинах и прялках, так как хотел сохранить на них монополию как можно дольше. Это преимущество не будет длиться вечно, и я хотел использовать его в своих интересах пока возможно.
- Я покажу и другие сельскохозяйственные инструменты в следующий раз, чтобы помочь вам в работе.
Я заметил, что один из пастухов немного ерзает, будто собирается что-то сказать, но сомневается. Я подождал, чтобы установить с ним зрительный контакт, а затем спросил:
- У вас есть вопрос?
- А, нет, милорд. Ничего особенного, - смущённо ответил он. - Если у вас есть вопрос, скажите. Я не смогу помочь, если не узнаю, в чём дело.
Он покраснел и добавил:
- Я не совсем понимаю, как эти инструменты помогут в увеличении пастбищ. Разве Деревня Скрытой Травы не нуждается в почве для роста, а не в камне?
Я ободряюще ему улыбнулся.
- Хороший вопрос. Эти инструменты помогут, но косвенно. Новая практика в том, как вы пасёте своих животных, и обустройство пастбища окажут большее влияние. Я расскажу об этом подробнее, как только закончу с корабельщиками.
- Ах, спасибо, милорд.
Получив обратно ножницы, я продолжил:
- Есть и другие виды фермерства, которые, как мне кажется, подойдут для этой местности. Первое — это норка. Её мех и масла, сделанные из её жира, пользуются спросом, и норка довольно распространена здесь. Раньше за норками охотились ради их шкур, но если поймать их живыми, их можно содержать и разводить, что даст возможность получать больше меха и масла. К сожалению, у меня нет опыта в этом, и хотя у меня есть идеи о перспективности, нужен кто-то из вас, кто готов рискнуть. Если вы знаете такого человека, пожалуйста, пришлите его ко мне.
Мужчины в толпе выглядели задумчиво, те, кто постарше, смотрели более скептически.
- Второй вариант — это морские водоросли. В этой местности много мелководных бухт, идеально подходящих для их выращивания и сбора. Морские водоросли отличные для продажи: их можно сушить и перевозить на большие расстояния вглубь страны, что создаст ещё один источник дохода для деревни.
Это вызвало гораздо больший интерес. Комната наполнилась мужчинами, которые оживленно разговаривали друг с другом. Сбор морских водорослей был известен в этой местности, но целенаправленное их выращивание только начинало входить в обиход и не вызывало затруднений в понимании.
— Нам нужно быстро начать работу и запастись товарами. Примерно через год сюда прибудет большой торговый флот.
— Это будет отличная возможность покупать и продавать множество различных товаров, некоторые из которых могут быть недоступны в течение многих лет.
— Я работал над организацией прибытия этого флота. Хотя точная дата ещё не определена, она сулит большие перспективы всем жителям Западного побережья.