Глава 74
Двадцать девятый день, двенадцатая луна, 252 год (+73 дня)
— Передай соус, пожалуйста.
Я потянулся через стол за банкой и передал её Корину. Пока он наполнял свою тарелку, я оглядел стол. Это была первая встреча всех трёх семей за трапезой после смерти Итана и Джесс. Мы собрались на прощальную вечеринку: завтра отправлялись в путешествие по моим землям. Не все поедут сразу, поэтому нам хотелось провести тёплый вечер в кругу семьи. Забавно было наблюдать, как дети, старшие и младшие, играют и спорят, когда им следовало бы есть. Их шум был утешительным, и я был благодарен, что мы находимся на улице, а не в закрытом помещении.
— Хорошая еда, чтобы проводить тебя, а? — спросил Корин, наклонившись, чтобы его услышали.
— Да, здорово, когда все вместе, — ответил я с тоскливой улыбкой.
— Да. Я просто хотел бы пройти весь путь. Это будет приключение всей жизни.
— Не волнуйся, вторая половина пути будет не хуже первой. Ты увидишь, где будет располагаться Осенд, — подбодрил я его.
К сожалению, все желающие не могли поехать с нами. Здесь требовались люди для помощи с новоприбывшими и строительными работами. Моя ближайшая семья, за исключением Виолетты и Тилана, должна была совершить всё путешествие, а Доновар со своей семьёй — первую половину.
Первая часть пути пролегала вдоль побережья от Редбриджа до Стоунфиска и занимала около двух месяцев. Корин и его семья взяли бы лодку и встретили нас там, а Доновар и его семья вернулись бы в Редбридж. Затем мы бы продолжили путь вдоль побережья к реке Твин-Лейкс и будущему месту расположения Осенда. Оттуда наш маршрут шёл бы вверх по реке до Твин-Лейкс и затем домой. Последняя половина пути займет от трёх до четырёх месяцев.
— Да, я так думаю. Всё готово?
— Да, готово. У нас уже есть караваны, и мы спланировали лодку для дополнительных остановок по пути. Питание продумано, а всё необходимое снаряжение упаковано.
— Превосходно! Я слышал, возникли проблемы с пильными дисками. Ты разобрался с этим?
Я кивнул.
— Да, я уже всё устранил. Теперь у нас достаточно пильных полотен для распределения по большим деревням и налаживания строительства и промышленности.
— Отлично. Производство гарума действительно поможет наладить дела.
— Да, но я всё ещё переживаю, что нам не хватит торговцев для перевозки товаров.
Корин пожал плечами, откусывая очередной кусок еды.
— По одному шагу за раз.
— Верно, — согласился я. — Просто раздражает, хотя я понимаю ситуацию. Поэтому мы с Доноваром составили план укрепления деревень вдоль побережья до Стоунфиска.
— О? Так ты его доработал?
Я весело рассмеялся.
— Доработал — это, пожалуй, слишком сильно сказано. Мы согласовали этапы, но с деталями нужно подождать, пока увидим всё на месте. На первом этапе мы определим крупные, хорошо расположенные деревни и запустим промышленность с гарумом и лесопилками. Затем, во время нашего путешествия, разведаем место для небольшого деревянного городища, которое будет служить моим рейнджерам во время патрулирования.
Корин скорчил гримасу.
— Рейнджеры Рагнара? Не могу поверить, что ты на это решился! Это ужасный каламбур!
Я лишь ухмыльнулся.
— Он запоминающийся. В любом случае, второй этап будет заключаться в укреплении этих деревень в будущем, возможно, с местным гарнизоном из вооружённых людей. Третий этап — строительство небольших деревянных фортов в маленьких деревнях, которые будут служить перевалочными пунктами для рейнджеров и укрытиями для местных жителей в случае нападения.
Корин задумчиво кивнул, хотя образ мудреца слегка испортил соус на его щеке.
— Неплохо. Джон подсказал тебе идеи, где найти хорошие места для добычи?
Я покачал головой.
— Нет, у него не было методов поиска новых шахт. Не был уверен, что есть какой-то способ это сделать. Думаю, просто поговорю с местными жителями и посмотрю, что они знают. Хотя, не слишком надеюсь.
— Так путешествие может оказаться короче, чем ты думал? — озорно спросил Корин.
Жена Корина, Алесса, фыркнула.
— Да ладно тебе. Хватит пытаться убежать раньше времени.
Она наклонила голову и сказала притворно удивлённым голосом:
— Если подумать, это значит, что мы снова увидим мою маму! Тебе ведь понравилось встречаться с ней в прошлый раз, не так ли?
Корин выглядел расстроенным.
— А, ну да.
Остальные взрослые за столом рассмеялись.
— Боюсь, это будет не так быстро, как все мы надеемся, — ответила Нира, переводя разговор с несчастья Корина. — Ты должен знать, что я втираю тебе в уши о хорошей и быстрой санитарной программе, которая будет развиваться по мере продвижения. Мы рассчитываем на огромный демографический бум после нашего тура, особенно после следующей зимы.
Я кивнул в ответ на слова Ниры. Рост населения и семена промышленности. Это даст маленький толчок экономическому росту, но, надеюсь, откроет больше возможностей для торговли в этом регионе. Нира наклонилась ко мне и спросила:
— Кстати, ты отправил письмо Родрику Старку?
— Да, я отправил. Сообщил ему расписание нашего тура и сказал, что будем рады увидеть его, когда вернёмся. Также пообещал написать, когда вернусь.
— Хорошо. Когда мы вернёмся, сможем отправить письмо и лорду Мандерли. Постарайся договориться о встрече с Райденом и Алисой.
Я изо всех сил старался скрыть гримасу, пока мои глаза перебегали на Райдена, который смеялся и ел со своими кузенами.
— Наверное, — признал я, — в конце концов, мне придётся отправиться в Белую Гавань; кузнец не заинтересован в переезде в Редбридж и ужасно не умеет писать письма. С таким же успехом мы могли бы объединить это в одну поездку.
Нира улыбнулась.
— Вот это настроение.
Я закатил глаза и встретил взгляд Зейна.
— Ты не думал отдать несколько щенков из своей новой породы для охраны скота кому-нибудь из новых фермеров?
Зейн кивнул.
— Да, я собираюсь подарить несколько щенков из своего следующего помёта тем фермерам, с которыми я говорил, и которые заинтересованы в собаках.
— Отлично! А ты уже решил, как назвать собаку?
Он покачал головой.
— Пока нет. Общепринятое название породы — мастиф, и некоторые будут использовать это в имени. Но Редбриджский мастиф звучит глупо.
Все захихикали.
— Да, — ответил я, — немного.
Уверен, вы что-нибудь придумаете, - ободряюще сказала Кейт, жена Зейна.
Я вернулся к еде, лежащей передо мной, и позволил разговору уплыть. Еда была великолепной, как и всегда, ведь в домашнем блюде есть что-то особенное, когда ты сам его приготовил и вырастил. Конечно, я скучал по китайской еде на вынос, но хорошая домашняя пища всегда радовала, особенно когда не нужно было мыть посуду.
Тем не менее, было бы здорово на время покинуть это место. Это не совсем будет отпуск, работы все равно будет много, но это будет путешествие и новый опыт. Я смогу забыть о замке, своих планах по развитию Редбриджа и финансах, а вместо этого сосредоточиться на других делах и провести время с семьей. Мои менеджеры, курировавшие работу в этой области, были готовы к тому, чтобы их на время оставили в покое, хотя Виолетта и Тилан все еще будут следить за происходящим. Самая сложная часть замка уже завершена - фундамент.
Запасы цемента вновь истощились, так как его изготовление оказалось гораздо более трудоемким, чем заливка, поэтому внимание снова переключилось на этот процесс. Надеюсь, когда я вернусь в Редбридж, название замка станет ближе к завершению.
Остаток ужина прошел в смехе и приятной еде, и вскоре я обнаружил, что сижу с Нирой перед камином после того, как дети улеглись спать. Мы устроились на диване в объятиях друг друга, и пока я смотрел в огонь, просто наслаждаясь моментом, Нира бездельничала и вязала.
- Что ты вяжешь? - спросил я.
- Еще одну заплатку для поездки - на всякий случай, - ответила она.
- А, совсем не нервничаешь?
Она слабо хмыкнула.
- Немного. И немного взволнована тоже. Я с нетерпением жду всех новых достопримечательностей и впечатлений, но боюсь, скоро возненавижу поездки в повозке.
Я слегка хихикнул, стараясь не разбудить детей.
- Верно. Рессоры делают поездку более сносной, но все равно это не так уж приятно. Нам просто придется бегать между лошадьми и повозкой.
- Мы справимся, - уверенно сказала она.
Я наклонился и поцеловал ее.
- Да, да, справимся.