Глава 70
Второй день, восьмая луна, 252 год (+12 дней)
— Пойдем, Анари. Давай прогуляемся, пусть твоя мама, братья и сестры проведут еще немного времени внутри, — сказал я, выводя её из здания. Это было ещё одно временное сооружение, таких в наши дни было множество. Я надеялся, что его не придется долго строить, но жизнь умеет нарушать даже самые лучшие планы.
Тремя днями ранее Итан умер во сне, после долгой борьбы с болезнями. Джесс последовала за ним в ту же ночь и, к счастью, тоже мирно скончалась. Она не болела, и мне казалось, что причиной стал разрыв сердца. Они были в браке 48 лет и оба дожили до значительного возраста: Итан — до 72 лет, а Джесс — до 63. Нира была опустошена смертью родителей, особенно учитывая, что никто не ожидал ухода матери. Вся семья была в трауре, включая и меня, на похороны пришла вся деревня.
Наша семья ещё была благословлена: для детей смерть по-прежнему оставалась новым и нежеланным опытом. Они не осознавали хрупкость жизни, но, к сожалению, усвоили этот тяжелый урок. Конечно, они присутствовали на чужих похоронах, но уход близкого человека затрагивает намного сильнее, чем смерть дальнего знакомого. Дети грустили, хотя младшие постепенно приходили в себя. Анари была слишком мала, чтобы понять, что происходит, и немного суетилась, поэтому я забрал её и вышел на улицу.
Вопреки традициям региона, мы собирались поместить останки Итана и Джесс в мавзолей, а не в укромное место. Я всегда считал эту церемонию нездоровой, и её изменение должно было помочь жителям моего края избавиться от страха перед Железнорожденными. Большинство других обрядов остались неизменными: сожжение, пир и так далее — отличалось лишь место последнего упокоения. Эвелин даже нарисовала портреты бабушки и дедушки для их могил, чтобы мы могли видеть их такими, какими были всегда. Она сделала это по моему предложению в порыве растерянности, когда не знала, как помочь с похоронами. Важно было сделать это сейчас, пока она помнила их лица, а не через годы, когда воспоминания постепенно стираются.
Это также побудило Эвелин создать семейные портреты для всех нас, хотя в более легком и веселом контексте. Я шёл с Анари, мы пробирались через лес и наконец добрались до реки. Игры у воды всегда успокаивали её, ведь мягкое течение и звуки воды убаюкивали, когда она была маленькой. Именно такие мирные моменты помогали пережить трудности.
У Итана и Джесс была хорошая жизнь. Первые годы складывались тяжело, но вторая половина оказалась чудесной, и я знал, что они были счастливы. Долгие, холодные зимы остались позади. Они радовались, глядя, как растут их внуки, и как женится первый из них. Для нашей местности это было удивительно, а я просто был рад их счастью. Видеть, как их дети растут в доме Мастерли, было настоящей глазурью на торте. Однако, рост моего социального положения означал, что я проводил с ними меньше времени, чем хотелось бы.
Я виделся с Итаном, когда его здоровье стало подводить, но это было не так часто. Найра проводила с ним больше времени, и хотя ей это нравилось, легче от этого не становилось. Когда Джесс ушла из жизни, это удары́ло по Нире ещё сильнее, ведь она была сосредоточена только на отце. Время, которое они провели вместе, было бесценно, но его никогда не бывает достаточно.
Когда мы добрались до берега реки, я сел на большой камень, а Анари начала перебрасывать камни по поверхности воды. День стоял прекрасный, что резко контрастировало с атмосферой похорон, хотя всё изменится через несколько часов, когда начнётся празднование. Анари была в таком возрасте, когда могла понять смерть в общих чертах, но не могла применить это к бабушке и дедушке. Она забывала о них и спрашивала, и её настроение менялось от грусти к игривости. Иногда она плакала, когда плакали другие, иногда переживала гнетущую атмосферу.
Мне было её жалко, ведь её братья и сёстры, а также многие двоюродные братья были старше и имели больше воспоминаний о бабушках и дедушках. У неё же осталось совсем немного. Я потерял своего дедушку, когда был чуть старше Анари, и воспоминаний о нём тоже было немного, время стерло многие из них.
Тем не менее, на берегу реки было спокойно, и я позволил себе немного расслабиться. Мне редко удавалось найти время для отдыха, поэтому любые моменты спокойствия были драгоценными. Я откинул голову на камень и закрыл глаза, прислушиваясь к шуму воды и играм своей дочери. Жизнь может остановиться на мгновение, но она всегда продолжается.