Глава 67
Следующие несколько дней прошли спокойно. Я старался избегать Райсвеллов, и мы провели продуктивную встречу с соседними лордами по поводу торгового флота. Мы планировали его прибытие через год, чтобы запастись товарами. Основные товары для торговли — янтарь и меха, а также некоторые виды рыбы с западного побережья. Я предложил включить в список и лед, зная, что на юге ему будет большой спрос. Я объяснил, как его хранить, и мы задумали пробный рейс, чтобы проверить, насколько это реалистично. Поскольку лед в моем крае уже пропал и вряд ли вернется, если не считать заморских заклинаний, я предложил мормонтам отправить партию на Замерзший берег. Это предложение было принято хорошо, и надеюсь, оно станет началом многообещающей торговли, пусть и с ограниченной выгодой для меня. Инверлох все еще мог держать лед на своих вершинах, но для меня это пока не имело смысла. Я надеялся привлечь часть торговли, заставив какие-то корабли заходить в Редбридж.
К моему облегчению, Райсвеллы уехали рано утром, к ним присоединились отряды Гловера и Мормонта. Уход Райсвеллов прошел без лишнего шума, но я позаботился о том, чтобы Гловер и Мормонт хорошо попрощались — даже купили несколько бочек водки и бренди, несмотря на ограниченное место. Это привело меня к сегодняшнему дню, когда я решил навестить Уильяма Мандерли и Родрика Старка, оставшихся в Редбридже. Уильям привел с собой небольшой купеческий караван и занимался активной торговлей: он продавал белье, инструменты, стекло, вино и другие вещи, которых нам не хватало. В конце концов, я наткнулся на них в центре Редбриджа.
— Привет, Уильям. Привет, Родрик, — сказал я.
Уильям улыбнулся и ответил:
— Привет, Майкл. Значит, Мормонты и Гловеры уехали?
— Да, у них долгий путь, поэтому они не стали задерживаться.
— А что у тебя там, Майкл? — спросил Родрик, указав на мешок, который я нес.
— Кое-что, что, надеюсь, заинтересует вас обоих, — ответил я, ставя мешок на заднюю часть повозки Уильяма и начиная его опустошать. — Мыло, — пояснил я, выкладывая разные бруски на телегу. Уильям выглядел удивленно.
— Мыло?
— Да, разных видов и хорошего качества, — уточнил я. На протяжении многих лет мы с Нирой экспериментировали, чтобы улучшить обычное щелочное мыло. Мы пробовали различные ингредиенты: козье молоко, подсолнечное масло, пчелиный воск и разные ароматы, такие как мята и зимние розы. — У меня есть несколько сортов разного качества и запаха.
Я разломил один из мятных батончиков, сделанный из козьего молока и пчелиного воска, пополам и дал по половинке каждому. Они сделали по глотку и удивленно подняли брови.
— Как вкусно пахнет! И текстура отличается от обычного мыла! — воскликнул Родрик.
— Да, это более твердое мыло, но в то же время менее грубое, — заметил Уильям. Я указал на ведро с водой рядом.
— Попробуйте, и скажите, как вам понравится.
— Там много пузырьков, и пользоваться этим гораздо приятнее, — сказал Уильям. После того как Родрик попробовал, он сказал:
— Это, конечно, интересно. Но зачем беспокоиться?
— Мыло очень важно! Раз уж мы постоянно им пользуемся, я захотел сделать его как можно более приятным!
— Я признаю, что мыло помогает при купании, но не уверен, что оно необходимо, — ответил Уильям. — Оно снижает заболеваемость и удаляет грязь намного лучше, чем просто вода.
— Уменьшает заболеваемость? — переспросил Родрик.
— Да, разве ты этого не заметил?
Оба мужчины покачали головами. Как же мне это объяснить?
— Ну, — сказал я, — дерьмо воняет, не так ли?
Оба мужчины моргнули, затем кивнули.
— И ты бы не хотел есть дерьмо, правильно?
Они снова моргнули, но выглядели довольно забавно.
— Ты когда-нибудь замечал, что руки иногда пахнут плохо даже после мытья?
Они оба кивнули.
— Верно, поэтому я решил, что грязь все еще остается. Может, она настолько мала, что я не вижу ее, но она есть. В то время как мыло помогает избавиться от нее, убирая не только запах, но и саму грязь. Вот почему я говорю своим людям пользоваться мылом и почему все, кто готовил еду на пиру, моют руки перед приготовлением пищи.
Оба мужчины задумались над сказанным. Уильям заговорил первым:
— Я не могу с этим спорить, и это звучит убедительно. Но я никогда не слышал, чтобы мейстер говорил что-то подобное.
Я пожал плечами.
— Не знаю, что говорит или не говорит мейстер. Я опираюсь на свои знания.
Родрик фыркнул.
— Да, это не звучит безумно. Но вопрос в том, работает ли это? Прошлой зимой было меньше болезней?
Я кивнул.
— Да, прошлой зимой в деревне была одна смерть, но это был очень старый человек. Судя по всему, он не умер от болезни.
Услышав это, Уильям показал еще больше заинтересованности.
— Чем оно отличается от обычного мыла?
— Несколькими добавками, которые делают его приятнее и разнообразнее. Заинтересовало?
Родрик пожал плечами.
— Идея о мыле и болезнях интересна, но меня не слишком волнуют такие тонкости.
Уильям задумчиво потер подбородок.
— Полагаю, рынок для этого найдется, но это потребует много работы с моей стороны. Десять серебряных оленей за сумку?
Я еле сдержал гримасу.
— Но работа и уникальность этого должны стоить больше. У меня есть только один слиток с зимними розами. Он стоит десять серебряных. Остальные товары не такие редкие, но все вместе? Семьдесят серебряных оленей.
— Зимняя роза, говоришь? — он принюхался к слитку. — Да, чувствую ее запах. Но остальное? Не может стоить шестидесяти серебряных. Сорок серебряных оленей.
— А что, если я добавлю еще десять шляп, чтобы в общей сложности получить семьдесят серебряных?
Уильям задумался на мгновение, затем протянул мне руку для пожатия.
— Договорились! — воскликнул он с радостью. — Могу зайти к тебе на ферму позже, чтобы забрать выпивку и шляпы?
— Это будет прекрасно. Значит, ты уедешь завтра утром?
— Да, как ты и сказал, это долгое путешествие.
— Ты тоже, Родрик? — спросил я.
— Да, но я надеялся вернуться позже летом, — ответил он.
Я удивленно моргнул.
— Ну, я бы с радостью принял тебя, но планировал совершить турне по своим землям позже летом.
— А не мог бы ты отправить письмо в Винтерфелл, когда определишься с датой поездки?
— Конечно, — ответил я. — Но замок будет готов только к концу лета, так что жилье будет примерно таким же. Не знаю, найдется ли кто-то, чтобы стать слугой.
Он отмахнулся.
— Да что там, будет только я, а не моя жена. Я долгое время жил без слуг, когда был в Эссосе; смогу прожить без них снова.
Мы с Уильямом захихикали.
— Что ж, я увижу тебя сегодня позже, Уильям, а тебя завтра утром, перед тем как ты покинешь Родрик. Надеюсь, вы оба хорошо проведете последний день в Редбридже.
С этими словами я отправился домой, насвистывая про себя. Свадьба прошла успешно. Моя первая вылазка в политику сложилась довольно хорошо, а сделки превзошли все ожидания! Все шло в гору.