Глава 65
Я не совсем понимал, как работает дипломатия, но решил, что если намекну на свои потребности в рабочей силе и предложу им что-то полезное, они, возможно, согласятся.
— Было бы неплохо иметь больше продовольственной безопасности. Это позволило бы моим людям сосредоточиться на производстве монет, а не на поисках еды на нашем острове, — согласился Мейс.
— Больше еды на побережье и в его окрестностях действительно пошло бы на пользу Темнолесью, — добавил Итан. — Вопрос в том, какую еду можно получить от этого предприятия?
— Конечно, раз такое предприятие выгодно для меня, я готов выдать аванс. Например, десять тонн зерна на сто человек с оплатой после первого урожая, когда они прибудут, — сказал я, надеясь заключить сделку.
Итан усмехнулся.
— Да, хорошая идея. Но, боюсь, стоимость этого предприятия гораздо выше десяти тонн. Что-то около пятидесяти было бы более разумной цифрой.
Он кивнул в ответ на свои слова.
— Конечно, но такие преимущества требуют и долгосрочных вложений. Справедливо было бы установить более низкие цены на продукты на срок, скажем, в десять лет. И, конечно, с первоначальными пятнадцатью тоннами еды.
Итан снова кивнул.
— Да, долгосрочные выгоды и затраты должны учитывать. Но это не уменьшает влияние немедленных затрат. Сорок тонн.
Я подавил вздох. Обычно мы собираем от семи до восьми бушелей на акр, а каждый бушель весит около шестидесяти фунтов. Тонна — это 2000 фунтов, так что на сто человек мне нужно 60 000 фунтов, или примерно 125 акров продовольствия. Каждый бушель пшеницы стоил около 15 пенсов, так что затраты на сто человек составили около 15 000 пенсов или примерно 1,25 золотых драконов.
— Тридцать тонн — это да. Но большинство из них должны быть фермерами или хотя бы иметь желание заниматься сельским хозяйством, — заметил я.
Мейс и Итан оба улыбнулись.
— Ага, с этим мы справимся, — радостно сказал Мейс.
Я встал и добавил:
— Что ж, надеюсь, это отличное начало новых приключений! Спасибо вам за помощь, милорды. Мне пора идти, у меня еще много дел до свадьбы.
Всё прошло не так плохо, как я думал. Мало кто путешествовал из земель других лордов, и меня удивляло, почему. Люди были свободны в своих передвижениях, но не делали этого. Похоже, лорды сдерживали их. Может, не потрудились сообщить о свободах? Я пожал плечами, входя в главный зал. Похоже, подкуп здесь был в порядке вещей.
Зал был хорошо освещен и имел два длинных ряда столов вдоль стен для всех гостей. В дальнем конце был главный стол для семьи Тайлана и моего рода. В комнате было немного украшений — только деревянный пол, стены, столы и стулья. На стене за главным столом висел большой гобелен с моим гербом, но и всё. В одном углу комнаты стояла маленькая сцена, где играли музыканты, а в другом — пустой стол для закусок.
Я вышел из задней части зала в поисках места назначения. Получив подтверждение, что на Западном побережье нет никого, кто мог бы строить большие корабли, я надеялся, что следующая цель обеспечит мне прибыльную отрасль. Наконец, я увидел его, когда он возвращался от Редбриджа.
— Лорд Мандерли! — крикнул я.
Он слегка помахал мне рукой и подошёл ближе.
— Мастер Майкл. Как вы, за день до свадьбы вашей дочери?
Я улыбнулся ему и ответил:
— Отлично, немного нервничаю, немного взволнован и немного грущу.
Он усмехнулся.
— Да, знакомое чувство. Пока не забыл, у меня есть для тебя письмо от моего брата. Я отдам его тебе после свадьбы. Ты искал меня насчет чего-то?
— Ах, да. Я надеялся поговорить с тобой о корабельщиках для больших морских судов.
— Корабельщики, да? Ты хочешь, чтобы некоторые из них переехали сюда?
— Или, возможно, отправить несколько мальчиков в подмастерье в Белую гавань.
— Подмастерье было бы проще, но с моей стороны всё равно потребуется много времени, чтобы найти подходящего человека для обучения.
— Конечно, и я не ожидал бы от тебя такой работы без компенсации. Я надеюсь, что наши дома смогут наладить взаимовыгодные отношения. Если ты сможешь найти качественных мастеров, которые смогут учить моих людей, было бы справедливо, чтобы оплата за поиск шла тебе.
Уильям улыбнулся и кивнул.
— Это звучит разумно. Думаю, смогу найти такого мастера-корабельщика.
Я обрадовался.
— Замечательно! Я также надеялся, что ты сможешь найти кого-нибудь, кто знаком с китобойным промыслом.
Уильям издал низкий свист.
— Это сложная задача. Иббенцы почти полностью захватили этот рынок. Они не очень привечают конкурентов.
— О? Я не слишком знаком с ними.
— Иббенцы захватили лучшие места и будут защищать свои территории от любого, кто попытается заняться китобойным промыслом. Кроме того, самый крупный рынок китового жира — Браавос, а иббенцы подкупили многих купцов, чтобы те доносили на конкурентов.
Проклятье. Я не имел понятия, что китовый жир — это важнейшая монополия.
— Погоди, а если продукция не будет продаваться в Браавосе?
Уильям улыбнулся с озорством.
— Ничто не мешает местному производству и использованию китового жира, но пытаться продавать его в Браавосе или где-либо ещё в Эссосе — глупое занятие.
Я бросил на него взгляд и спросил:
— Ты не знаешь никого, кто занимается местным производством?
Уильям усмехнулся.
— Да, думаю, смогу найти такого человека.
— Отлично! — радостно воскликнул я. — Когда вернешься в Белую гавань, пожалуйста, отправь мне письмо, как только всё станет на свои места, и расскажи, насколько сложно было найти таких людей.
— Обязательно. Ты хочешь, чтобы Редбридж стал китобойным городом?
Я покачал головой.
— Не исключительно, нет. Моя цель более общая, но прибыль от китобойного промысла будет весьма приветствоваться. К тому же иббенцы нечасто заходят в Закатное море, так что и там у меня не будет конкуренции.
Уильям рассмеялся.
— Да, прибыль может быть значительной, даже у тех купцов, которые просто перевозят товары.
— Говоря о перевозке, я надеялся получить совет от вас или вашего брата.
— О чем именно?
— Я хотел бы начать диалог с Железнорожденными, — ответил я. — Надеюсь, удастся начать торговые переговоры.
Уильям нахмурился, погружаясь в раздумья.
— Ну, это никогда не делали раньше, могу вам сказать.
— Именно! Я осознаю, что Железнорожденные не будут играть в ладушки ни с кем, но надеюсь, что выгодная торговля отвлечет их внимание от Севера.
— Смелый шаг. Это нужно обсудить с моим братом и лордом Эдвилом. На какую именно торговлю вы рассчитываете?
— Я думал о чем-то вроде транспорта, по крайней мере, пока не наберу достаточно людей для перевозки товаров.
— Железнорожденные, вероятно, не будут здесь желанными гостями, скорее всего, их не заинтересует такое предприятие. Платить по цене железа — это сомнительное дело.
— Ну что ж, возможно, я обсужу это с лордом Эдвилом и лордом Вайманом. Думаю, стоит хотя бы попробовать, раз уж раньше этого не делали.
— Это интересный подход, но я считаю его безнадежным.
— Может, можно организовать что-то другое? Например, торговый флот, который совершит путешествие из Белой Гавани вокруг Вестероса в Редбридж?
— Торговый флот? Что может сделать такую идею стоящей?
— Это должны быть совместные усилия западных домов. Я уверен, что мы сможем собрать достаточно продукции, чтобы это стало выгодным. Например, мои земли нуждаются в шерсти, животных и людях. Все, что можно доставить сюда, будет востребовано. Я также планирую продавать различные напитки.
— Напитки? Например, Северную воду, которую вы послали моему брату?
— Именно! Мы будем подавать некоторые из них на свадебном приеме, если вам интересно.
— Неужели вам действительно так не хватает шерсти и животных?
— Расширение поголовья для притока людей крайне важно, а шерсть всегда в цене, — ответил я, уклоняясь от вопроса. Действительно, нам нужно увеличить стада для поступления иммигрантов, а также шерсти. Но Виолетта наконец-то достигла своей цели — она изобрела нечто! Ей удалось создать простую чесальную машину, которая значительно расширит наши возможности по обработке шерсти. Она смутно напоминала мне устройства с Земли, но я замечал, как мне все труднее вспоминать детали тех дней.