Глава 59
Тринадцатый день, третья луна, 251 год (+4 дня)
Я вытянул шею, сидя сгорбившись над столом, и писал письма, пока моя семья развлекалась играми перед сном. Этот день снова был долгим и утомительным, наполненным наблюдениями за строительными работами. Мне нужно было завершить письма к утру, чтобы гонец мог их отправить. Я собирался написать несколько вступительных писем лордам Севера, а также нескольким купцам и торговцам. Письма к лордам были, в основном, достаточно простыми.
«Достопочтенный лорд Карстарк,
Я приветствую вас как вновь вознесенного лорда Дома Рагнара, которого лорд Эдвил Старк так великодушно признал несколько лун назад, и хочу передать вам свои наилучшие пожелания. К сожалению, я не смогу присутствовать на осенней встрече в Винтерфелле, так как мне необходимо оставаться здесь, чтобы объединить свои новоназначенные земли и создать сильное государство, свободное от опустошителей Железнорожденных. Добрые дома Гловер и Мормонт на севере от моих земель защищают их от мелких набегов одичалых, как весь Север под руководством Уильяма Старка защищал нас от мерзкого Раймуна Рыжебородого, так называемого Короля За Стеной.
Я пишу, чтобы обратиться к вам за советом и установлением знакомства. Я буду благодарен, если вы поделитесь своим опытом о том, как лучше защитить свои земли и служить лорду Старку. Вместо осеннего собрания я предлагаю вам превосходный напиток собственного производства и надеюсь, что он вам понравится. Я называю его водкой, хотя многие знают его как Северную воду. Лучше всего его пить маленькими чашками, быстро, так как он обладает довольно крепким вкусом.
С нетерпением жду встречи с вами на следующем осеннем сборе или раньше, если старые боги этого пожелаю. Да благословят Старые Боги вас и вашу семью.
- Михаил Рагнар, магистр дома Рагнар.»
Письма получались несколько витиеватыми, но мейстер Эрвин говорил, что таково требование этикета. Большинство писем по содержанию были почти одинаковыми, особенно для Домов, с которыми связь маловероятна. Карстарк, Умбер, Болтон и другие мелкие дома располагались далеко и не явились для меня значительными ресурсами.
Письма другим домам, таким как Мандерли, Гловер, Мормонт, Таллхарт и Райсвелл, были более личными. Королевскому дому Райсвелл я писал о лошадях, Гловеру – о торговле, Мормонту – о кораблях и коммерческой деятельности, Таллхарту – о будущих возможностях в добыче и торговле, а Мандерли – о военно-морском опыте. Вместе с письмами я отправил небольшой бочонок водки — как подарок, чтобы создать рынок сбыта. Надеялся, что если они попробуют напиток и он им понравится, то и их вассалы захотят его приобрести, а впоследствии он дойдет и до крестьян.
Увы, у меня не оказалось достаточно бренди, чтобы осчастливить лордов, поэтому пришлось ограничиться водкой.
Для купцов и торговцев у меня были письма разного содержания. Одно было адресовано кузнецу из Белой Гавани, который изготовил для меня чугунную печь, другое – колесному мастеру, с которым уже работал. Также я писал боуиру, флетчеру, сапожнику и опытному шахтеру. Ремесленники были очень важны для растущего города, особенно когда люди становились более специализированными и больше не могли делать все самостоятельно.
На данный момент нам удавалось справляться, но наши потребности в товарах только росли, и мне нужны были специалисты, которые действительно хорошо разбирались в своем деле. Добыча полезных ископаемых пока не вызывала особых трудностей, но нам предстояло углубиться в работу, а опытных людей не хватало.
То же самое можно сказать и о кузнецах: сейчас у нас достаточно тренировочного оружия, но совсем не хватает брони и настоящего оружия для новобранцев. Стрел было достаточно, но с ростом армии и потребность в них возрастала. Наличие специалиста по стрелам и лукам стало бы жизненно важным в ближайшие годы. Рассматривал возможность создания чего-то наподобие средневековой Англии и ее длинных луков. Местные жители обычно имели свои луки для охоты, поэтому надеялся, что переход к длиннолукам пройдет более плавно. Однако мне еще нужно было создать систему поощрений для этого.
Большинство моих писем были адресованы людям, с которыми я встречался, и заключали предложение о работе, или же просили их порекомендовать кого-то. Письма торговцам касались, в основном, доставки еды. Я старался всеми силами обеспечить город продовольствием, так как у новоприбывших практически не было запасов на зиму. Надеялся, что следующим летом смогу распределить свои запасы еды по фермам, чтобы начать севообращение.
Корин недавно завершил свою учебу, и, когда он пришел ко мне, у меня открылось множество возможностей. Установление контактов с фермерами в округе стало приоритетной задачей. Я должен был быстро увеличить производство пищи в регионе, поэтому Корин общался с местными фермерами и крупными (и по другим определенным меркам) деревнями.
Его задача была настолько масштабной, что помогали и несколько старших детей — его и Зейна. Вероятно, работа продолжится и зимой. Цель заключалась в том, чтобы к следующему лету распахать как можно больше сельскохозяйственных земель, используя метод четырехпольного севооборота. Надеялся, что это обеспечит нас продовольствием и позволит сосредоточиться на финансовых делах.
Хотя не все было так плохо. Прибыло еще несколько людей. Я и не ожидал, что их станет больше с приближением зимы, но сборщики налогов лорда Старка пришли, чтобы собрать плату. Это, конечно, пошло на пользу и развеяло страх многих перед голодом.
Ситуация была довольно странной: я платил рабочим монетами, а они, в свою очередь, расплачивались со мной за товары, такие как железо и еда. Это казалось забавным, но я понимал, что так делать хорошо. Нира советовала мне оставить деньги себе и просто выдавать товары непосредственно в качестве оплаты, но я знал, что это не лучший вариант. Я не был экономистом, но понимал важность движения денег в экономике и необходимости перевести людей от бартерной системы к денежной.
Я вынырнул из своих мыслей, когда почувствовал, как Нира обхватила меня сзади. Она нежно поцеловала меня в висок и сказала:
- Это очень глубокие мысли для столь поздней ночи, любовь моя.
Я вздохнул.
- Да, это так. Я как раз заканчивал письма, которые должны быть отправлены завтра.
- Ты закончил их?
- Да, наконец-то, - ответил я, оглядывая пустую комнату. - Куда делись дети?
- Спать, - ответила она. - Райден уже несколько часов как уснул, тренировки вымотали его. Остальные последовали за ним полчаса назад. Они уже давно крепко спят.
Я откинулся в кресле и отодвинул его от стола. Нира воспользовалась моментом и села ко мне на колени. Она зарылась в мою грудь, ощущая тепло моего тела, пока я обнимал её руками.
- По словам Доновара, он неплохо справляется с тренировками, - продолжила Нира.
- Да, это так, - с гордостью сказала она, когда свет от фонаря на столе осветил её лицо. Она подняла на меня глаза. - После нападения Железнорожденных он решил, что не допустить этого снова - его обязанность. По крайней мере, пока не будет возможности что-то изменить.
- Я знаю. Просто хотелось бы, чтобы ему не пришлось с этим сталкиваться. Мне не нравится мысль о том, что он окажется на поле боя.
- Всё будет не так плохо, как ты думаешь. Он будет в броне, самой лучшей из имеющихся, так что ему не нужно будет так сильно беспокоиться о том, что его могут ранить.
- Броня не идеальна, - заметил я.
Нира закатила глаза.
- Я серьезно, это не так. И мне еще предстоит решить, как вооружить и экипировать всех моих людей.
- Я знаю, но это помогает мне спать.
Некоторое время мы сидели в тишине, прежде чем она снова заговорила.
- Значит, ты уже принял решение насчет слов о доме?
Я криво усмехнулся.
- Да, «Кто смеет, тот побеждает» — вот наши слова.
Она глубокомысленно усмехнулась.
- Жаль.
- Я знаю, но всё же надеюсь спасти что-то с Железнорожденными. «Жни то, что посеешь» может стать нашей неофициальной фразой. Как у Ланнистеров — «Ланнистер всегда платит свои долги».
- Я полагаю, что так и будет, - ответила она и, встав и потянувшись, протянула руку. - Идем, мой муж. Постель ждет тебя.