Глава 56
Девятый день, третья луна, 251 год (+128 дней с прошлой главы)
Ветром легкой прохлады уже ощущалось, что лето покинуло нас. На берегу воды переносить его последствия было проще, особенно с чашкой горячего чая в руках. Я перетащил свой стол из нового офиса, чтобы насладиться солнечными лучами, пока такая возможность была. Однако, ожидая провести целый день на улице, я решил надеть фланелевую куртку и легкий шарф для тепла – еще не холодно было до перчаток и шапки.
Я просматривал книги, которые мне предоставил лорд Старк: данные переписи населения, сведения о ресурсах, книгу по истории Домов Севера и тома с разнообразной информацией о законах и обычаях. Признаюсь, я отложил это на позже, особенно учитывая, что лорд Старк предложил помочь с налоговыми сборами, пока я не освоюсь.
Джон, строитель, которого рекомендовал лорд Старк, уехал несколько недель назад, когда осень уже заявила о себе. Он не хотел попасть в метель, а зимой ему было нечем заняться в Закатном Отдыхе. В компанию Джону составили 128 человек и десять оруженосцев из Винтерфелла, когда мы прибыли сюда вместе с Корином. По пути мы собрали еще тридцать человек, и даже встретили тех, кто бродил в поисках новой жизни! Это поначалу меня удивило, но люди искренне стремились найти возможность.
Это заставило меня переосмыслить свое отношение к другим. За сорок лет жизни здесь у меня развился комплекс превосходства. Я был лучше образован, чем большинство людей здесь, знал вещи, о которых они даже не подозревали, и испытывал вкус свободы. Легко было смотреть на них свысока, осознавая, что они просто пытаются жить. Жизнь здесь была непростой, особенно для фермеров, и общение не всегда шло гладко.
Когда я узнавал людей лучше, мнения менялись, но общее восприятие оставалось достаточно низким. Не смогу подобрать подходящее слово для этого чувства, но так обстояли дела. Забавно задумываться об этом, ведь я не был выдающимся умом – не глупым, но и не гениальным, однако здесь, в Вестеросе, прилив эго ощущался очень сильно. Поняв, что изначально был самонадеян, я осознал, что не должен удивляться стремлению людей искать лучшую жизнь. Разве не всегда люди искали новые возможности?
Хотя на данный момент лучшей жизни немного, намеки на нее были, по крайней мере для путешественников. У новых поселенцев были наспех построенные дома, которые они укрепляли перед зимой. Работа, которую я им поручил, заключалась в основном в подготовительных мероприятиях, чтобы запасти ресурсы для начала строительства замка. Мастер-строитель закончил разметку площадки, и рабочие начали рубить деревья, добывать известняк, железо, уголь и прочие необходимые припасы.
Наблюдать за всем этим было интересно, хоть голова и болела от мыслей. Я контролировал процесс, стараясь, чтобы работа шла гладко, и в то же время строил планы на будущее, управляя своей фермой. Большая часть работы на ней перешла к другим, но я не собирался отказываться от нее в ближайшее время – слишком много сил вложил и был к ней привязан.
Замок уже почти спроектирован, и с Джоном мы разработали универсальный дизайн, который можно будет расширить в будущем. Он будет включать главный дом для семьи, похожий на особняк, а также казармы, трактир для посетителей, конюшню и кузницу, не забывая о необходимых оборонительных сооружениях, которые посоветовал Джон. Его немного смутили мои чер sketches главного дома, но он уловил идею и внес нужные улучшения для создания настоящего замка. Я подумывал добавить несколько эффектных башен, как в Винтерфелле, но в итоге решил отказаться.
Отсутствие внутреннего отопления, как в Винтерфелле, делало такие элементы слишком дорогими. Мы планировали оставить пространство открытым на случай, если что-то изменится в будущем, но сейчас не было необходимости, так как моей семье это не требовалось. К слову о семье – их реакция на наше возвращение в Мастерли была интересной. Первую реакцию я, к сожалению, пропустил, так как лорд Старк отправил гонца сообщить, что мы задерживаемся.
Однако на встрече меня обняли и поцеловали, хоть все были весьма шокированы. С Нирой у нас состоялось несколько долгих бесед, но дети восприняли все спокойно. Анари не до конца поняла ситуацию, но считает себя настоящей принцессой, и мне не хватает духу ее поправить. Остальные члены семьи принесли хорошие новости, хотя у бедного Итана чуть не случился сердечный приступ. Ему под семьдесят, так что это, конечно, не удивительно, но нежелательно.
Криками меня вырвало из размышлений, и я увидел, как ко мне направляются Корин и Доновар.
— Ло, Майкл! — радостно закричал Корин.
— Корин, Доновар, — ответил я, кивнув им.
— Майкл, — с небольшим поклоном подтвердил Доновар. — Как продвигаются планы?
Я пожал плечами.
— Нормально, предполагаю. Как проходит обучение?
Доновар кивнул, на его лице заиграла серьезность.
— Хорошо. Твой сын быстро учится, больше, чем другие мальчики его возраста. Старшие, как и ожидалось, доставляют больше хлопот — у них укоренились дурные привычки, поэтому они обычно становятся плохими учениками. Пока у нас двадцать мальчиков разного возраста, и двенадцать старших мужчин.
Из старших мужчин получится отличная гарнизонная армия и стражники, когда мы завершим их обучение. Мальчики, при должной мотивации, должны стать наравне с бойцами других лордов. Я вздохнул.
— Начало положено, полагаю, но для всей страны это даст немного.
Корин пожал плечами.
— Мы мало что можем с этим сделать. По одному шагу за раз.
— Я знаю, что следующим летом ты планировал тур по стране. Возможно, мы сможем включить в него обучение для обороны? Останемся достаточно долго, чтобы подготовить гарнизон в крупных поселениях? — спросил Доновар.
Я покачал головой.
— Крупные поселения? Главная проблема в том, что у нас их нет. Все разбегаются, боясь, что Железнорожденные нацелятся на них, если соберутся. Несколько недель обучения в каждой маленькой деревне займут много лет. Нам придется убедить их переехать ближе друг к другу, а это нелегко.
Корин нахмурился и сказал:
— Думаю, мы забегаем вперед. Нам действительно нужно выяснить, каковы реальные цели, и работать в обратном направлении. Я знаю, ты уже немного обдумывал это, Майкл, когда изначально планировал замок. Давай расширим этот план.
Доновар согласился, и я развернул карту местности. Она была более детализированной, чем я привык, показывая несколько ручьев и озер, а также геологические особенности, не отмеченные на общих картах.