Глава 54
Я и Корин стояли, дрожа от страха перед внезапной переменой судьбы. Корин, казалось, готов был взорваться от радости, по его щекам текли слезы. Я же, напротив, оставался в полном замешательстве, подавленный эмоциями. Я был счастлив, что меня узнали, напуган тем, что меня узнали, и взволнован тем, что будет дальше. Мои достижения, упорный труд и целеустремленность привели меня к этому моменту. Я спотыкался, но не падал. Я замедлился, но не остановился. Я вознесся.
– Как вы, наверное, знаете, – сказал лорд Старк, жестом приглашая нас сесть. – Ваш друг Вестрит занял должность здесь, в Винтерфелле. Его спросили, не хотел ли он служить вашим оруженосцем, но он отказался. Тем не менее, я знаю, что вам понадобится кто-то, кто будет обучать ваших левиантов и будущих оруженосцев, а также выполнять другие военные обязанности. Поэтому я планирую возвести в ранг мастера человека, который так много сделал для меня во время бушевания Рыжей Бороды. Майкл, ты будешь моим главным знаменосцем в этом регионе, а Корин и мой человек Доновар присягнут непосредственно тебе.
Он попросил нас сесть, а когда мы это сделали, указал на карту.
– Майкл, регион под твоим контролем будет охватывать все эти земли. Самая северная точка простирается до Морского Дракона, но не включает его. Она будет продолжаться вдоль побережья, включая Каменистый берег, до реки Твин-Лейкс. Затем она будет следовать вдоль реки вглубь страны до Твин-Лейкс и на север до Вулфсвуда.
Я потрясенно смотрел на огромное количество земли, за которую теперь отвечал. Как я мог управлять такой территорией? Даже с Корином и Доноваром я буду завален работой! Лорд Старк усмехнулся над моим выражением лица.
– Пока вы обдумываете это, давайте обсудим кое-что другое. Корин, вашей семье нужна достойная фамилия, чтобы соответствовать вашему возвышению. У вас есть что-то на примете?
Корин выглядел не менее шокированным, чем я, но быстро собрался.
– Не совсем, милорд. Это все очень неожиданно. Какое имя я должен взять?
Лорд Старк задумчиво почесал подбородок.
– Имена – хитрая штука. Некоторые выбирают имена, которые отдают дань своей родине, но я считаю, что правильно подобранные имена гораздо более мощные и запоминающиеся. Даже если это всего лишь личный смысл.
Корин повторил слова лорда Старка, потирая подбородок, размышляя об имени, которое его семья будет носить до конца своих дней. Наконец он решил.
– Воктергорд.
Лорд Старк выглядел озадаченным.
– Я плохо понимаю Старый язык, но, кажется, там написано «Ферма Хранителей»?
Корин нахмурился.
– Должно быть, «Ферма Хранителя».
Я был поражен тем, что лорд Старк вообще знал Старый язык. Он использовался немного, лишь изредка среди крестьян. Некоторые могли свободно им говорить, но я, конечно, не умел. Корин всегда проявлял интерес к этому языку и учился тому, что мог, у тех немногих людей в деревне, которые свободно владели им. Лорд Старк взглянул на мейстера Эрвина, который, казалось, всегда говорил тонким голосом.
– Это действительно означает «ферма хранителей». Вернебонд переводится как «фермер-хранитель».
Корин вздохнул.
– Ну, это звучит не так хорошо. Voktergård – достаточно удобно, и звучит неплохо. Я полагаю, что ферма моей семьи производит хранителей?
Он пожал плечами.
– Достаточно хорошо.
Лорд Старк, сдержав улыбку, продолжил.
– Думаю, я слышал и похуже. Карстарк всегда вызывал у меня легкую усмешку. Это означает «сосуд Старка».
Корин склонил голову в благодарности, а я сидел неподвижно, пытаясь осмыслить происходящее.
– Отличный выбор, – сказал лорд Старк. – Теперь нам предстоит обсудить множество деталей и запланировать события. В ближайшее время нужно провести официальную церемонию присяги в Годсвуде, а затем решить такие вопросы, как налогообложение, военные обязательства и так далее. Тебя необходимо обучить различным вещам, таким как сбор налогов, этикет и прочее. Многое из этого обучаются с раннего возраста, так что тебе придется наверстывать упущенное. Нужно многое сделать, и это еще до того, как мы перейдем к восстановлению жизни твоих вассалов. Есть еще вопрос с твоим замком, Майкл.
– Моего замка? – спросил я, сбитый с толку. Сам факт, что я владею замком, казался абсурдным.
– Да, твой замок. Простой мотт и бейли могут быть достаточно для твоих знаменосцев, таких как мастер Корин, но как ядро обороны побережья, тебе нужно будет разместить и поддерживать своих воинов, а также своих присяжных, когда это потребуется. Это будет частью деталей, которые мы проработаем позже, но я думал о чем-то районе тысячи золотых драконов, чтобы покрыть расходы на материалы и рабочую силу.
Я запнулся.
– Тысяча? – Я думал, что у меня случится сердечный приступ. Я никогда не владел ни одним золотым драконом, а теперь мне предлагают тысячу?
Лорд Старк кивнул.
– Да. Мейстер Эрвин обсудит с тобой детали замка, но тебе хватит этой суммы. Нужно будет нанять людей, кормить их и перевозить. Большинство материалов уже есть в округе, так что это не главная проблема. Я объявлю конкурс на рабочую силу, что будет несложно, особенно с приближением зимы. Ты также не получишь мейстера, пока не будет построен хотя бы твой замок, но это может занять еще больше времени. Цитадель не слишком быстр в этих вопросах, особенно когда дело касается отправки кого-то на север.
Мейстер Эрвин посмотрел на него с недоумением, но лорд Старк только рассмеялся.
– Да ладно, может, это и некрасиво, но вряд ли неправда.
Мейстер Эрвин хмыкнул и вернулся к своим бумагам. Я в ужасе смотрел на кипу его документов. О Боже, как же я желал бумажной работы.
– Итак, – сказал лорд Старк, радостно хлопая в ладоши. – А теперь самое интересное. Где ты хочешь построить свой замок и как ты хочешь его назвать?
Я взял минуту на размышление. Я не хотел разрушать свой дом ради этого замка, особенно если его строительство, как я подозревал, займет годы. Замок должен быть безопасным местом и располагаться так, чтобы его можно было эффективно использовать для обороны. Я считал, что логично разместить его в Рыбацкой деревне, самой большой в моем районе, но это казалось похоже на отъезд из Редбриджа. Я действительно нуждался в безопасном месте недалеко от Редбриджа.
Место, где было бы безопасно как физически, так и символически. Утес! Построив замок на утесе, можно было бы обозревать окрестности, он был бы удобен для обороны и находился достаточно близко к Редбриджу. В любом случае утес давно стал важным для меня. Там я мог расслабиться, там я сделал предложение Нире, там люди искали убежище от Железнорожденных. Это было идеально!
Я рассказал об этом лорду Старку, и он выглядел очарованным.
— Звучит как отличное место. А как насчет названия?
Идеальное название пришло мне в голову. Я усмехнулся и сказал:
— Закатный покой.