Глава 46
Тридцатый день, 250 год
Когда я вернулся к месту встречи, то увидел, что Зейн и Корин уже там, и они были не одни. С ними находилось еще восемь человек, которые поприветствовали меня, когда я присоединился к ним. Я спросил Корина, как все прошло, и он ответил:
— Хорошо. Мы собрали этих восьмерых и послали еще двух, чтобы они проводили семьи каждого к утесу. К северу от деревни мы наткнулись на двух стражников, но устроили им засаду. Также мы собрали броню и оружие с четырех убитых патрульных и совершили быстрый набег на кузницу. Доспехов не нашли, но раздобыли кучу копий и стрел.
— Сколько копий? — поинтересовался я.
— Около двадцати. У нас есть шесть луков, девять деревянных топоров, три меча и множество различных доспехов.
Это был неплохой улов.
— Я разобрался с расположением Железнорожденных в деревне. Большинство из них сосредоточено в центре, они едят и пьют. В амбаре всего двое, и они не видны с места, где находится основная группа. Думаю, наш план сработает. Эти восемь могут спуститься к лодкам и напасть на них...
— Что?! — перебил теоретизировавший житель деревни, Теон. — Ты хочешь, чтобы мы разделились?
— Да, нам нужно атаковать обе группы одновременно! — ответил я.
— Нет, этого не нужно! Нам просто надо отпугнуть их и вывести наших людей! Если мы не дадим им отпор, они заберут все и вернутся!
— Все понимают, что Железнорожденные всегда возвращаются! Мы ничего не можем с этим поделать! — возразил я.
— Я не думаю, что это обычные рейдеры. Они пришли на фермы в поисках нас! Обычно они просто нападают на деревню и уходят. Обычно они не приходят посреди ночи, не берут пленных!
Остальные мужчины с ворчанием согласились. Для Железнорожденных это действительно было странным поведением.
— Хорошо, значит, вы, восемь человек, спуститесь к берегу. Найдите подходящее место и ждите, пока не услышите наше нападение. Если получится, убейте всех одиноких путников, идущих из деревни к берегу. У вас будет три лука, так что используйте их как можно чаще. Остальные будут охранять лучников и держаться вместе. Используйте копья, чтобы не подпускать их к себе, пока лучники стреляют, хорошо? Когда закончите, возвращайтесь в деревню и посмотрите, чем сможете помочь.
Все кивнули в знак согласия, и, бросив на Теона недовольный взгляд, группа направилась к берегу. Когда они ушли, Зейн спросил:
— Значит, сначала освобождаем жителей деревни в амбаре?
— Да, — ответил я. — Но нам нужно подойти к стражникам в амбаре незаметно. У них хорошая броня, и я не думаю, что стоит рисковать нашими стрелами, если можно обойтись без этого. Если нам удастся открыть амбар, вывезти женщин и детей и вооружить мужчин, прежде чем Железнорожденные заметят, мы окажемся в выгодном положении.
Мы прокрались обратно в деревню. Мими шла впереди, а я вел двух стражников к Корину и Зейну. Их позиции оставались неизменными, и я предложил Зейну подкрасться и перерезать им глотки, пока Корин взберется на крышу соседнего дома для лучшего обзора. Мы обошли улицу и подошли к ним сзади, на ходу вынимая кинжалы. У Зейна был обычный кинжал с миниатюрным мечом внутри. Мой же был немного особенным — копия ножа боуи. Он не так эффективен против рыцаря в полном вооружении, но все же был достаточно острым, чтобы справиться с задачей.
Когда мы дошли до угла последнего дома, я заметил, как двое стражников стоят напротив сарая и смотрят на него. Их спины были обращены к стенам, но не прислонялись к ним. Зейн жестом предложил мне взять инициативу. Мы тихо подошли к ним. Дорога была свободной, и движения наши были бесшумными. Вдруг, взорвавшись, мы с Зейном вытянули руки вперед, откинули головы стражников назад и вскрыли им горло. Их смерть была тихой и незаметной. Когда их тела упали на землю, Зейн побежал к Корину за оружием, а я направился освобождать тех, кто находился в сарае.
Я тихо постучал в дверь и сказал:
— Алло там? Это я, Майкл.
— Майкл?! — отозвался хриплый голос, движение внутри подсказало, что кто-то приближается к двери. — Это действительно ты?
— Да, — подтвердил я. — Я собираюсь вас вытащить, но вы должны вести себя тихо, хорошо?
Как только внутри стихли голоса, я отошел от балки, удерживающей двери, и открыл их. Солнечный свет осветил сарай, в котором находилось около восьмидесяти человек.
— Слушайте внимательно, — обратился я к ним. — Со мной Зейн и Корин, у нас есть план, как вывезти людей от Железнорожденных. У нас есть оружие для всех, кто хочет сражаться. Но сначала все женщины и дети должны покинуть деревню и направиться к закатному утесу, хорошо?
Группа начала расходиться, мужчины и старшие мальчики вышли вперед, чтобы помочь в борьбе. Корин и Зейн распределили оружие и доспехи, оставшиеся от двух убитых стражников. Женщин и детей вывели из деревни двое мужчин с топорами, пока остальные мужчины вооружались. Когда они закончили, я оглядел группу и увидел перед собой тридцать человек, но не все были вооружены. Посмотрев на Зейна, он пробормотал, что оружия недостаточно.
Кивнув самому себе, я снова обратился к группе:
— Послушайте, мужчины. У нас не хватит оружия на всех, но нас гораздо больше, чем этих подонков. Давайте будем действовать с умом. Корин, Зейн и я собираемся взобраться на одно из зданий в центре деревни. Мы будем стрелять, пока не закончатся стрелы, а затем слезем вниз и присоединимся к вам. Вы держитесь вместе, с копьями наперевес, и медленно прокладывайте себе путь к этим отбросам. Пусть стрелы сделают большую часть работы. Держитесь вместе и позвольте безоружным вооружиться от тех, кого мы убьем. Доверьтесь тем, кто рядом с вами, и давайте очистим нашу деревню от этих негодяев!
По группе пронеслось приглушенное ликование, хотя мы старались не шуметь. Мы поднялись в центр деревни, а затем начали взбираться на дом, откуда открывался хороший вид. Мы высунули головы над крышей и увидели, что планировка практически не изменилась с того момента, когда я крался по окрестностям. Посмотрев друг на друга, мы приготовились.
Я подал знак людям внизу, что мы готовы. Как только мы поднялись со своих позиций, наши луки были натянуты, и мы выпустили стрелы. Стремясь нанести как можно больше урона, мы начали стрелять, пока Железнорожденные в панике разбегались в стороны. Каждый из нас выпустил около десяти стрел — это было все, что у нас осталось. Первые выстрелы оказались удачными, и нам удалось убить двоих, но когда противник начал реагировать, наши стрелы потеряли эффективность. К тому моменту, как у нас закончились стрелы, мы убили четверых, а пятеро получили легкие ранения.
Мы поспешили вернуться на землю и присоединились к остальным жителям деревни, пробиравшимся к центру. Продвигаясь через площадь, на нашу группу налетели двое Железнорожденных, но их легко остановили копьеносцы. После этого противник перегруппировался, отказываясь идти в наступление. Мы стояли на месте, не желая продвигаться вперед и подвергаться смерти.
- Вперед! — крикнул я.
Наша группа двинулась вперед, и на наш крик Железнорожденные ответили тем же. Мы столкнулись в схватке, и раздались крики. Наши копья давали нам преимущество, но, увы, броня и навыки противника оттесняли нас назад. Мы сражались изо всех сил, но по мере падения наших копьеносцев наша группа уходила назад все больше и больше. Когда наш боевой дух начал падать, я огляделся в поисках чего-то, что могло бы нас спасти. Тогда мне пришла в голову идея.
Я переместился в конец нашей группы и быстро порылся в рюкзаке, сказав остальным держать строй. Я быстро нашел то, что искал: пару стеклянных банок, наполненных высокопробным спиртом для промывания ран. Сняв крышки, я взял рядом стоящую банку с дегтем. Смешав вещества, я вставил тряпку в одну из бутылок. Затем встал и зажег первую, бросив ее в толпу Железнорожденных.
Взрыв застал меня врасплох. Пламя быстро распространилось и поразило всех окружающих. Пятеро Железнорожденных были охвачены огнем и, закричав, упали на землю. Их попытки потушить пламя только усугублялись липкостью смолы.
- Убейте их! — закричал я.
Деревенские жители бросились вперед, убивая тех, кто оказался на земле, пока я готовил следующую банку. Новая банка подожгла еще больше Железнорожденных, и на этот раз их боевой дух резко упал. Лидер противника приказал отступить в соседний дом. Мы преследовали их, пока они не спрятались внутрь, оставив более медлительных забаррикадировать вход.
Я подвел итоги того, что произошло во время боя. Мы убили 14 нападающих стрелами, копьями и огнем. Но и мы понесли потери: десять человек погибли, девять были тяжело ранены, а у нескольких были незначительные порезы. Корин была в порядке, в то время как у Зейна на левой руке была большая рана. Я отговорил некоторых бойцов от попытки штурма дома и приказал им нести вахту. Тем временем вместе с Корин мы ухаживали за ранеными, пытаясь понять, что делать дальше.