Глава 38
Четвёртый день, пятая луна, 247 год АС
Я вырвался из своих мыслей, когда колесо повозки сильно отскочило от ямы на дороге. Проклятые грунтовые дороги. Я вздохнул. По крайней мере, деревянные рессоры работали, хоть и не так хорошо, как стальные на Земле. Но это не важно, я почти дома. Меня ждала быстрая поездка в Редбридж — обменять немного морепродуктов и гвоздей. А после этого оставалось заехать к Корин и поговорить с Родриком, пока он там.
Как только я свернул с дороги, передо мной возник дом Корин. Он был построен в таком же стиле, как и мой, но стоял рядом с домом его отца. Я заметил, как его дети играют вдали, под присмотром бабушки и дедушки. Итан заметил меня и жестом указал на дом, где находились Корин и Родрик. Я помахал рукой и постучал в дверь. Через мгновение её открыл Корин и, увидев меня, улыбнулся.
— Майкл! Заходи! Мы как раз говорили о тебе!
— Надеюсь, всё в порядке? — спросил я.
— Конечно! Всё хорошо! Мой добрый отец только что сказал, что у него есть кое-что для тебя!
Корин жестом пригласил меня сесть и принёс чашку медовухи. Я кивнул в знак благодарности.
— Итак, что у тебя для меня есть, Родрик?
— Ну, — радостно ответил он, — у меня есть один из твоих самых давних заказов!
Мой рот раскрылся от удивления.
— Пшеница?!
Он широко ухмыльнулся.
— Ага! Две разные!
Он поставил на стол два больших мешка и чуть приоткрыл их, позволяя нескольким зернам высыпаться.
— Это первое называется «мягким красным». Я проверил, и оно отличается от того, что есть у тебя. Я получил его от парня, который тоже его получил, так что история может быть неверной. Но оно из Эссоса и популярно среди богачей. Хотя это может быть и выдумка, и они могут брать больше. Я не узнал о том, какой высоты она растёт или что-то в этом роде, но он сказал, что её выращивают на западном побережье возле Пентоса.
Я засунул одно семечко в рот, рассматривая другое. По цвету они были очень похожи на те, что уже были у меня, хотя я заметил и различия. Это было похоже на мягкую красную пшеницу с Земли, в отличие от твердой красной, которая была у меня сейчас. Если я правильно помнил, мягкий красный использовался для выпечки и печенья, что, полагаю, вписывалось в эту историю о богатом человеке. Возможно, это не поможет мне создать карликовую пшеницу, но ещё один сорт будет весьма кстати. Пентос находится недалеко от Андалоса, так что у него, вероятно, есть общий предок с тем, что у меня сейчас. Вероятно, Первые люди привезли предка до того, как он разошёлся, или просто нашли этот сорт более подходящим для своих нужд.
— Отличная работа, Родрик! А что за второй? — спросил я.
— А, вот этот. Его называют «Золото фермера», и говорят, что он из древней Валирии. У него есть валирийское название, но, черт меня побери, если я его знаю. В основном его выращивают на юго-западе Эссоса и используют в пищу. Свое название он получил из-за внешней шелухи.
Он взял один из мешков и немного сбрызнул его водой. Внешний слой, отруби, начал отражать свет в комнате, создавая почти золотистый цвет.
— Интересно... — пробормотал я. Я взял одно зерно и попробовал его на вкус. Само зерно выглядело как обычное янтарное, и вкус был знакомым, но я не мог определить его.
— Для какой еды они его используют? — спросил я.
Он задумчиво почесал бороду.
— Я думаю, это паста? Маленькие штучки из теста, которые готовят, или что-то в этом роде.
Паста! Это должна быть твердая пшеница, хотя я не знал, почему она блестит. Родрик продолжил:
— Опять же, я мало что узнал о том, как она растёт или что-то в этом роде. Зато я получил много зарядов, чтобы добыть её. Пришлось потратить остаток денег, которые ты мне дал. Хотя не знаю, почему она так блестит. Человек, который мне её продал, сказал, что есть старая сказка о том, что валирийцы делали из неё золото. Но это была просто чушь. После Судьбы много мейстеров, кажется, из Эссоса, проверяли эту историю, но сказали, что это ложь. Даже алхимики пытались, но потерпели неудачу. Видимо, группа торговцев хотела брать с иностранцев дополнительную плату. Но всё равно стоит дорого.
— Хм, ну, всё, что блестит, не золото, — заметил я.
Родрик моргнул.
— Да. Я полагаю, что нет. Это хорошая фраза! Я подумаю об этом. Постараюсь казаться по-настоящему мудрым!
Мы с Корином рассмеялись.
— Я очень рад, что тебе удалось заполучить для меня двух разных сортов! Но если когда-нибудь найдёшь ещё, дай знать. Перед отъездом загляни ко мне, и я дам тебе ещё несколько монет.
Родрик кивнул и удовлетворенно улыбнулся. Корин наконец заговорила:
— Сколько времени прошло? Десять лет?
Я пожал плечами.
— Примерно так. Может, чуть дольше.
— Время летит, да?
Родрик засмеялся.
— Это ты мне говоришь? У меня уже внуки.
Он покачал головой.
— Скажи мне, как ты себя почувствуешь через десять или двадцать лет, если я все ещё буду пинаться.
— Кстати, о долгом времени, — сказал я. — Джон хочет, чтобы ты навестил его перед отъездом. Он наконец-то сделал соус гарум по своему вкусу.
— О? Он хотел, чтобы я принес его в Темнолесье? — осведомился Родрик.
— Да. Он хочет, чтобы ты посмотрел, какую цену за него можно получить. Посмотри, стоит ли он того. Это боль — добывать всю соль, необходимую для рецепта, и самому делать гарум.
Родрик задумчиво почесал бороду.
— Я посмотрю, что можно сделать. Ничего не обещаю, но поговорю с ним перед отъездом, узнаю, во сколько ему обошлось приготовление, и дальше уже будет видно.
Я встал и допил свою медовуху.
— Отлично! Ну, я лучше пойду. У меня в повозке есть свежая рыба на ужин.
Я пожал руки обоим мужчинам, попрощался и запрыгнул обратно в свою повозку, чтобы отправиться домой.