Глава 5. Семена
В былые времена скошенную траву прямо на поле сжигали до состояния золы, получая отличное, бесплатное удобрение. Но теперь такие методы были строго запрещены законом из-за загрязнения воздуха.
Се Нин, впрочем, нисколько не расстроилась. Она прекрасно помнила описание семян из системы: они вообще не нуждались ни в каких удобрениях.
Ей было безумно интересно, как эти системные овощи покажут себя в сравнении с модными нынче органическими продуктами. У нее были на этот счет весьма оптимистичные предчувствия, но окончательный вердикт можно будет вынести только после сбора урожая.
— Ну все, сворачиваемся! Пошли домой!
— Пусть земля подышит пару-тройку дней на солнышке, а потом можно будет и сеять.
— Кстати, Нин-нин, а что ты сажать-то собралась?
Се Нин, помогая катить тяжелый культиватор, ответила:
— Пекинскую капусту и портулак.
Услышав это, старина Се неодобрительно покачал головой:
— Ну, капуста — это дело хорошее, понятное. Но портулак-то зачем? Это ж сорняк сорняком, дикая трава!
Дедушка Се тут же сурово зыркнул на сына:
— И что с того, что дикая?! Разве дикую траву сажать нельзя? Забыл, как в голодные годы люди только этими дикими травами и спасались? Нин-нин, сажай все, что твоей душе угодно! Дедушка тебя во всем поддерживает и лично поможет семена в землю бросить!
— Спасибо, дедушка! — Се Нин одарила его самой лучезарной улыбкой.
Старина Се, получив нагоняй от отца, мгновенно сдулся и лишь робко пробормотал себе под нос:
— Я... я тоже помогу сажать...
Улыбка Се Нин стала еще шире. Залитые мягким светом заходящего солнца, они с шутками и смехом направились к дому.
Теперь оставалось только дождаться загадочного курьера от системы.
• • •
Наступил вечер третьего дня. Вчера прошел первый день ожидания, сегодня — второй.
Се Нин весь день прождала посылку, изводя себя сомнениями: а вдруг это обман и никто не приедет? Эта тревожная неопределенность не отпускала ее ни на секунду, заставляя то и дело отвлекаться, даже когда она помогала разжигать огонь в печи.
В доме семьи Се была просторная кухня, оборудованная по последнему слову техники: рисоварки, индукционные плиты, скороварки, газовые конфорки. Но помимо этого, там сохранилась и традиционная дровяная печь с двумя огромными чугунными котлами.
Чжан Юйцинь обожала готовить именно в этих котлах на живом огне, утверждая, что так еда получается невероятно ароматной. В юности Се Нин часто сидела на корточках у топки, подкидывая дрова и помогая матери.
— Нин-нин, о чем задумалась? — заметив отсутствующий взгляд дочери, спросила Чжан Юйцинь, не отрываясь от помешивания бурлящего варева.
Се Нин вздрогнула, возвращаясь в реальность, и тепло улыбнулась:
— Да вот думаю, когда же я сама встану к плите и приготовлю роскошный ужин для тебя, папы и дедушки.
Все эти годы она пропадала на съемках, лишенная возможности заботиться о родителях, и теперь чувство вины тяжелым камнем лежало у нее на сердце.
Лицо Чжан Юйцинь озарилось нежной, материнской улыбкой. Ей было безумно приятно это слышать, но она решительно замахала половником:
— Еще чего выдумала! Я и сама прекрасно справляюсь. Тебе о своих грядках и трансляциях думать надо, а не у котлов стоять.
— Се Нин! Се Нин! Вам посылка! — внезапно с улицы донесся зычный мужской голос.
Слово «посылка» подействовало на Се Нин как удар тока. Сердце подпрыгнуло к самому горлу и забилось с сумасшедшей скоростью.
— Мам, я сейчас вернусь! — бросила она и пулей вылетела во двор.
Распахнув ворота, она увидела мужчину. Он был невероятно высоким, не меньше метра девяноста, с ног до головы одетый в черное. Черная кепка и плотная черная маска скрывали его лицо, оставляя видимыми лишь холодные, абсолютно бесстрастные глаза.
— Се Нин. Ваша посылка. Распишитесь, — голос мужчины звучал совершенно обыденно, но этот ледяной, лишенный всяких эмоций взгляд пробирал до мурашек.
— А... да, конечно, — Се Нин, борясь с легким трепетом и неуверенностью, поставила свою подпись на бланке.
В ту же секунду, как ручка оторвалась от бумаги, мужчина молча развернулся, вскочил на свой электроскутер и сорвался с места с такой скоростью, что Се Нин даже не успела задать вертевшийся на языке вопрос.
Она посмотрела на транспортную накладную. В графе «Отправитель» значилась некая зарубежная ферма. Позже она проверила это название в интернете и, к своему огромному удивлению, действительно нашла такую компанию. Информации о ней было ничтожно мало, ферма казалась крайне загадочной, но она реально существовала в этом мире.
Крепко прижимая к груди заветную коробку, Се Нин вернулась в дом. Чжан Юйцинь тут же выглянула из кухни:
— Нин-нин, кто там приходил?
— Мам, это моя посылка приехала! Семена пекинской капусты и портулака! — Се Нин радостно помахала картонной коробкой, схватила ножницы, вскрыла скотч и извлекла на свет два плотных пакетика.
— Доченька, у нас же своих семян капусты полно, зачем было покупать? И зачем тебе сдался этот портулак? Его же сейчас никто не ест!
Действительно, портулак был пищей бедняков в тяжелые шестидесятые и семидесятые годы, а современные деревенские жители давно исключили его из своего рациона.
— Мам, эти семена особенные, намного лучше наших. Увидишь, овощи вырастут просто невероятно вкусными! А портулак... портулак мне вообще в подарок положили. Грех отказываться, вот я и решила посадить все вместе.
Дикие травы сейчас и правда не пользовались спросом, поэтому Се Нин пришлось на ходу сочинить историю про «подарок». Если бы она призналась, что специально купила семена сорняка, ее бы точно сочли сумасшедшей. На самом деле ее безумно заинтриговали лечебные свойства портулака, описанные в системе, и она была полна решимости проверить их в деле.
Семена были упакованы в герметичные пакеты. Се Нин осторожно надорвала пакетик с надписью «Сладкая пекинская капуста» и высыпала немного содержимого на ладонь.
И тут же застыла в полнейшем ступоре.
Что это за ярко-зеленые, идеально прямоугольные штуковины размером с рисовое зернышко?!
Она пощупала их пальцем — на ощупь они оказались твердыми, как камень.
«Система, выходи! Только не говори мне, что это и есть семена капусты! Я, может, сама грядки никогда не полола, но как выглядят нормальные семена, прекрасно знаю!»
【Хозяин, это семена Сладкой пекинской капусты. Продукция Системы естественным образом отличается от аналогов в вашей реальности.】
Се Нин поперхнулась от возмущения:
«Ты уверена, что из этих кирпичей вообще может что-то вырасти?!»
【Хозяин узнает ответ, как только посадит их.】
Се Нин скрипнула зубами. Ладно, была не была!
Вспомнив про второй пакет, она с замиранием сердца вскрыла упаковку с портулаком.
Увидев содержимое, она едва не упала в обморок.
Это было еще более безумное зрелище! Семена были такого же размера, но ядовито-фиолетового цвета. И вместо строгих прямоугольников они имели сложную форму: сверху торчал небольшой отросток, а по бокам, сверху и снизу, симметрично располагались еще четыре выступа. Они выглядели так, словно у них отросли голова и крошечные конечности!
Это вообще семена?! Из этого точно вырастет растение, а не какой-нибудь инопланетный монстр?!
Вы что там, генетические эксперименты ставите?!
Внезапно в голову Се Нин пришла пугающая мысль:
«Система... скажи мне честно... все вещи, которые я буду доставать из твоих карт, будут выглядеть вот так... экстравагантно?»
Если семена овощей выглядят как пришельцы, то во что превратятся рыбы, коровы, овцы и фрукты?! Неужели они тоже будут...
Система хранила гробовое молчание довольно долго.
【Хозяин, не стоит судить по внешнему виду. В будущем вы по достоинству оцените их качество. Карточная Система Фермера гарантирует абсолютную подлинность и высочайшее качество всей предоставляемой продукции.】
Се Нин тяжело вздохнула: «Ну хорошо, ловлю на слове!»
Она не отрывала взгляда от странных семян до тех пор, пока мама не позвала ее накрывать на стол. Впрочем, буря в ее душе улеглась не сразу.
Как бы странно ни выглядели эти штуковины, они наконец-то у нее в руках. Теперь оставалось лишь посадить их в землю и узнать, что это — настоящее чудо или грандиозное надувательство.
Приняв эту мысль, Се Нин заметно повеселела и за ужином съела двойную порцию, чем привела Чжан Юйцинь в неописуемый восторг. Любая мать счастлива, когда ребенок с аппетитом уплетает ее стряпню.
Правда, бросив мимолетный взгляд на свой слегка округлившийся животик, Се Нин слегка приуныла. Неужели придется садиться на диету? Да ну ее, сейчас на это совершенно нет времени!