Глава 3. Возвращение в деревню
Спустя пять часов утомительного пути Се Нин наконец-то ступила на пыльную землю родного городка.
— Нин-нин! Нин-нин! Я здесь!
Не успела она выйти из такси, как до ее ушей донесся до боли знакомый голос. Подняв глаза, она увидела своего отца, старину Се, который сидел за рулем потрепанного трехколесного грузового мотоцикла и радостно махал ей рукой.
— Папа! — Се Нин подхватила чемодан и поспешила к нему навстречу.
Сделав всего пару шагов, она увидела, как старина Се с громким тарахтением мотора подкатил прямо к ней. Ловко спрыгнув с сиденья, он в два счета подхватил ее тяжелый багаж и закинул в кузов.
— Запрыгивай скорее! — скомандовал он.
Заглянув в кузов, Се Нин заметила там заботливо поставленную маленькую деревянную табуреточку. Ее глаза мгновенно потеплели. Счастливо улыбнувшись, она забралась внутрь и уселась на предложенное место. Трехколесный мотоцикл снова затарахтел и покатил в сторону родной деревни Циншуй.
Еще несколько дней назад Се Нин позвонила родным и сообщила о своем решении вернуться домой и начать жизнь с чистого листа.
Родители, конечно, встревожились, опасаясь, что в большом городе с ней стряслась какая-то беда, но сама перспектива ее возвращения наполнила их сердца безграничной радостью. Именно поэтому старина Се с самого раннего утра вызвался поехать в город, чтобы лично встретить любимую дочь.
Сидя в кузове, Се Нин неотрывно смотрела на широкую спину отца. Ветер трепал его поредевшие, тронутые сединой волосы. Последний раз она была дома больше года назад, на Праздник Весны. За это время седины в его волосах заметно прибавилось, а всегда прямая, гордая спина теперь казалась слегка сгорбленной под тяжестью прожитых лет.
В детстве отец казался ей неприступной горой. Его спина была такой широкой и надежной, он легко сажал ее на плечи, даря абсолютное чувство защищенности. Каждый день он уходил в поле, работал от зари до зари, словно не зная усталости, и в одиночку тащил на себе всю семью.
Но сейчас, глядя на него, Се Нин с пронзительной ясностью осознала: ее папа постарел. В этом году ему исполнился шестьдесят один год. Его волосы редели и теряли цвет, а плечи опускались все ниже.
Се Нин низко опустила голову, пряча внезапно покрасневшие глаза и подступившие слезы. Даже если бы не та грязная история с контрактом, ее решение вернуться домой было абсолютно правильным.
Как только мотоцикл въехал на пыльные улицы деревни Циншуй, со всех сторон посыпались приветствия знакомых односельчан.
— Ого, старина Се! Откуда путь держишь?
— Ба, да это же наша Нин-нин! Ох и красавица вымахала, глаз не оторвать!
— Да уж, в наших краях, почитай на десять деревень вокруг, красивее Нин-нин девки не сыскать! Любой кинозвезде фору даст!
— А то! Моя дочка всегда была самой красивой! — старина Се расплылся в широченной улыбке, отчего в уголках его глаз собрались глубокие, счастливые морщинки.
— Нин-нин, а чего это ты вдруг вернулась?
— Нин-нин, а жених-то у тебя есть? Слушай, если нет, давай я тебя со своим племянником познакомлю! Золотой парень, я тебе говорю...
— Нин-нин, тебе ведь в этом году двадцать семь стукнет? Возраст-то уже поджимает, пора бы и о семье подумать...
Когда мотоцикл наконец затормозил у знакомых ворот, Се Нин с облегчением выдохнула. Отбившись от целой толпы назойливых тетушек, жаждущих немедленно выдать ее замуж, она вместе с отцом вошла в родной двор.
— Пап, давай я сама чемодан донесу, — предложила она, протягивая руку.
— Еще чего! Я сам дотащу прямо до твоей комнаты. Как только мы узнали, что ты едешь, твоя мама сразу все одеяла и подушки перестирала да на солнышке просушила. Кстати, она уже, наверное, и обед на стол мечет. Давай, иди мой руки, сегодня все твои любимые блюда! — старина Се увернулся от ее руки и бодро покатил чемодан по двору.
Не успел он договорить, как в дверях дома показалась до боли знакомая фигура — ее мама, Чжан Юйцинь.
Стоит отметить, что земельный участок у семьи Се был весьма внушительным, а дом состоял из множества построек, образуя классический деревенский сыхэюань. Спереди располагался просторный двор, а за главными воротами — жилые помещения.
Часть этих комнат принадлежала семье ее младшего дяди, но сейчас они все перебрались в центр города и приезжали только по большим праздникам, поэтому половина дома пустовала.
— Нин-нин приехала! — раздался густой бас. Это вернулся с поля дедушка Се, неся на плече тяжелую мотыгу и закатав штанины до колен. Увидев драгоценную внучку, его изрезанное морщинами лицо озарилось радостью.
— Дедушка! — Се Нин бросилась к нему.
— Нин-нин, девочка моя, проголодалась с дороги? Пойдем скорее за стол!
— Иду!
Семья из четырех человек собралась вокруг большого обеденного стола. Прямо перед Се Нин стояли исходящие паром тарелки с ее самыми любимыми блюдами — тушеными баклажанами в соевом соусе и свиными ребрышками в кисло-сладком соусе. Сердце девушки наполнилось невыразимым теплом, еще раз подтверждая правильность ее выбора.
— Дедушка, папа, мама, ешьте тоже! — Се Нин принялась раскладывать лучшие кусочки по тарелкам родных. За столом царила атмосфера абсолютного счастья и гармонии.
— Кстати, Нин-нин, ты решила вернуться насовсем... У тебя там, в городе, ничего плохого не случилось? — в голосе Чжан Юйцинь проскользнула тревога.
Се Нин не знала, смеяться ей или плакать от этой трогательной заботы.
— Нет, мам, все в порядке. Просто захотелось вернуться домой, поближе к вам, — мягко ответила она. Рассказывать родителям о той грязи, с которой она столкнулась в агентстве, не было никакого смысла.
— Ну и слава богу. А работу уже какую-нибудь присмотрела? — с облегчением выдохнул старина Се.
— Да, может, попросить твоего двоюродного брата поспрашивать у них там? — предложил дедушка.
Двоюродный брат Се Нин, Се Чжоу, сын младшего дяди, после окончания магистратуры устроился в крупную косметическую и фармацевтическую компанию в центре города.
Се Нин аккуратно отложила палочки, обвела внимательным взглядом дедушку и родителей и медленно, чеканя каждое слово, произнесла:
— Дедушка, мама, папа. Я вернулась, чтобы заняться фермерством.
— Что?! Фермерством?! — в три голоса ахнули родные.
— Именно. У нас же столько земли простаивает! И пруды есть, и целый кусок горы. Оставлять все это заброшенным — просто преступление. Я хочу работать на земле. Выращивать экологически чистые овощи и фрукты, разводить рыбу. Параллельно буду вести прямые трансляции в интернете. А в будущем, может быть, даже открою здесь базу отдыха для городских... — Се Нин с воодушевлением выложила им свой грандиозный бизнес-план.
Однако вместо ожидаемой поддержки за столом повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Спустя долгое время старина Се с трудом выдавил из себя:
— Нин-нин... доченька... ты уверена, что у тебя получится?
И старину Се можно было понять. Дело в том, что у семьи Се на генетическом уровне напрочь отсутствовал талант к земледелию.
Все эти поля, пруды и горные участки много лет назад взял в аренду дедушка Се. Тогда он был полон грандиозных планов: хотел сеять зерно, разводить рыбу, сажать фруктовые сады и выращивать редкие лекарственные травы.
Увы, за что бы он ни брался, все оборачивалось катастрофическими убытками. Растения либо чахли на корню, либо гибли от болезней, а то немногое, что удавалось собрать, невозможно было продать.
• • •