Глава 201. Награда от вышестоящих
За ту спасательную операцию Ши Хунчжан позже получил от руководства медаль и почётную грамоту, о нём даже написали в городской газете.
Все полмесяца, что он пролежал в больнице, его навещали бесчисленные жители уезда Хуэйань. Особенно часто приходили спасённые им люди, которые приносили в дар кур, уток, свинину, овощи с собственных огородов и домашние яйца, чтобы выразить свою благодарность.
Су Мяоцуй полагала, что, увидев грамоту и медаль, её старик Ши придёт в восторг и, возможно, даже выставит их на видное место. В конце концов, когда вышла та газета, он, лёжа на больничной койке, перечитывал статью несколько раз, а потом бережно сохранил номер.
Однако, выписавшись из больницы, Ши Хунчжан убрал и грамоту, и медаль, и газету в самый дальний ящик шкафа.
Она хорошо помнила, что он тогда сказал: «Я — слуга народа. Защита жизни и имущества людей — мой долг. Эти награды — лишь свидетельство доверия и признания со стороны страны и народа. Мне достаточно просто знать об этом, но я не должен гордиться или расслабляться. Я всё ещё делаю недостаточно. Я должен стремиться работать ещё усерднее».
И в последующие десять с лишним лет Ши Хунчжан действительно сдержал своё слово.
Вот только здоровье его подводило. Из-за постоянных инспекционных поездок, работы до глубокой ночи над документами и отчётами, его зрение ухудшилось, а и без того проблемный позвоночник стал болеть ещё сильнее.
Когда боль обострялась, он не мог ни сидеть, ни лежать, проводя целые ночи без сна. В дождливые дни спину пронзало острой болью, словно при ревматизме. Глаза начали затуманиваться, часто слезились, а от встречного ветра резало так, что приходилось жмуриться.
Су Мяоцуй и их взрослые дети, жившие в других городах, бесчисленное количество раз уговаривали Ши Хунчжана уйти на пенсию, переехать в город, заняться лечением и спокойно провести старость.
Но он, этот упрямец, просто не мог оставить эту землю и людей, что жили на ней.
Они снова привели Ши Хунчжана на иглоукалывание. Молодой доктор Сяо Чэнь уже хорошо их знал.
— Дядюшка Ши, вам больше нельзя так долго сидеть. Отдыхайте как можно больше, иначе проблемы с позвоночником будут только усугубляться. В идеале, конечно, нужно поехать в большую больницу на длительное лечение… — участливо и с явной тревогой в голосе причитал молодой врач.
Этот доктор был сыном одной из тех семей, что когда-то спас Ши Хунчжан. Он окончил университет, затем аспирантуру, и мог бы остаться работать в престижной столичной клинике, но всё же решил вернуться в маленький госпиталь в родном городе.
Он чувствовал, что здесь, на малой родине, он нужнее.
К Ши Хунчжану, спасшему его семью, молодой доктор испытывал глубокую благодарность. С тех пор как он начал работать в местной больнице, именно он проводил все сеансы иглоукалывания для старика.
Так, раз за разом, они становились всё ближе.
Однако медицинские ресурсы в маленьком уездном городке были ограничены, как и его собственные врачебные навыки и навыки коллег. Именно поэтому он так настойчиво советовал Ши Хунчжану лечиться в большом городе.
Слушая слова доктора, Су Мяоцуй бросила гневный взгляд на мужа, который понуро опустил голову, делая вид, что ничего не слышит. Она тяжело вздохнула и обратилась к врачу:
— Сяо Чэнь, я ему это уже тысячу раз говорила, но он и слушать не хочет. Может, вы с ним поговорите?
Но, как оказалось, Ши Хунчжан был упрям как скала и на уговоры молодого доктора тоже не поддался.
Когда они вышли из больницы, настроение у Су Мяоцуй было подавленным.
— Скажи мне, зачем ты так надрываешься? Неужели нельзя хоть немного побыть эгоистом, хоть капельку подумать о себе?
— Я не понимаю, за что ты так держишься. Тебе что, зарплату сильно повысили? Или, может, ты ищешь для себя какую-то выгоду? А может, начальство помнит твои заслуги, твой тяжкий труд?
— Нет! Ничего этого нет!
— Су Мяоцуй, как ты можешь такое говорить! — Впервые за долгие годы Ши Хунчжан повысил голос на жену.
Су Мяоцуй замерла, её глаза покраснели. Она тут же поняла, что сболтнула лишнего, что не должна была произносить этих слов.
— Прости, я не должна была… я просто…
В следующую секунду мужские руки обняли её, и тихий вздох раздался у самого уха:
— Я знаю, ты просто беспокоишься обо мне. И ты меня прости, я не должен был на тебя кричать.
Слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули из глаз Су Мяоцуй.
— Но я занимаю этот пост не ради собственной выгоды и не жду, что кто-то будет помнить мои заслуги. Мне достаточно лишь того, чтобы моя совесть была чиста.
— Я знаю… Просто мне иногда так обидно за тебя становится. Я слишком сильно за тебя волнуюсь.
— Я знаю, знаю…
Пожилые супруги долго утешали друг друга, и, когда буря эмоций улеглась, они, поддерживая друг друга под руки, направились домой.
Всю дорогу они молчали, но атмосфера между ними стала гораздо теплее, чем по пути в больницу.
— Старина Ши, посмотри-ка, у нашего дома, кажется, машина стоит. И люди у ворот, — издалека заметила Су Мяоцуй припаркованный автомобиль и две фигуры рядом с ним.
И тут же спохватилась:
— Ах, да что ж я такое говорю. Совсем забыла, что у тебя теперь глаза плохо видят.
Едва они подошли ближе, как стоявшие у ворот люди заметили их. Человек во главе группы быстрым шагом направился им навстречу.
— Ох, старина Ши, наконец-то ты вернулся!
Ши Хунчжан мгновенно узнал его. Это был его хороший друг Фэн Шуанси, сотрудник вышестоящего ведомства, который время от времени привозил ему новости и поручения от начальства.
— Старина Фэн, это ты! Тебе следовало позвонить заранее. Мы только что с иглоукалывания, дома никого не было.
— Скорее, входи, присаживайся.
Су Мяоцуй тут же достала ключи, открыла дверь и пригласила Фэн Шуанси и его спутника войти.
— Хорошо, но я ненадолго, скоро снова в дорогу. Я приехал специально, чтобы выполнить поручение начальства.
— Старина Фэн, неужели есть какие-то новые указания? Говори, — тут же посерьёзнел Ши Хунчжан.
— Нет-нет, ничего такого. Я просто привез тебе кое-что.
По его знаку второй мужчина достал с заднего сиденья машины большой белый мешок с надписью «100 цзинь».
— Что это?
— Это награда для тебя от вышестоящих, — Фэн Шуанси незаметно наклонился к уху Ши Хунчжана и прошептал: — Эта вещь распределялась с самого верха. Её получили лишь единицы. У меня нет, у моего начальника тоже нет. Я посмотрел по нашему городу — только у тебя. Говорят, это за то, что ты столько лет добросовестно трудился на своём посту, внёс огромный вклад и даже подорвал здоровье. Особая награда.
— Честно говоря, мне и самому ужасно любопытно, что там внутри.
Хотя содержимое было упаковано в обычный белый мешок, он был герметично запечатан. Более того, существовало строгое предписание: Ши Хунчжан должен был расписаться в получении лично, и никому другому вскрывать упаковку не разрешалось под страхом наказания.
— Старина Ши, ну же, открывай скорее, дай хоть одним глазком взглянуть! Умираю от любопытства!
Мешок занесли в гостиную и поставили на пол.
— А мне кажется, это просто мешок риса, — с улыбкой заметила Су Мяоцуй, оглядывая его.
И упаковка, и то, как он ощущался на ощупь, — всё напоминало обычный рис из супермаркета.