Глава 118. Десять лет ожидания
С тех пор как ему было всего несколько месяцев, и до года, двух, трёх лет… так продолжалось до его десятилетия.
В то утро, когда ему исполнилось десять, он, как обычно, провожал супругов Су, отплывающих на своей лодке.
— Кола, ты жди здесь, жди, пока мы вернёмся.
— Гав-гав… — подпрыгнув, ответил Кола.
И он смотрел, как лодка супругов Су исчезает из виду.
Но он не ожидал, что вскоре после этого ясное небо над морем внезапно затянется тучами, и разразится буря.
Кола, уже будучи взрослым псом, под проливным дождём и яростным ветром продолжал ждать на берегу.
Вокруг не было ни души, только он и буря.
Дождь в тот день лил как из ведра. В одно мгновение он промок до нитки, всё вокруг расплывалось. Коле приходилось постоянно отряхиваться, чтобы сбросить с себя тяжёлые струи воды, чтобы хоть что-то разглядеть в морской дали, куда он так настойчиво всматривался в ожидании.
Ветер тоже был очень сильным, словно гигантская рука пыталась сдуть его, довольно тяжёлого пса, вглубь суши.
Кола не помнил, сколько раз его отрывало от земли. В конце концов, ему пришлось спрятаться за большим камнем, чтобы хоть как-то укрыться от ветра.
Но даже оттуда он то и дело высовывал голову, вглядываясь в море, его промокшие глаза упрямо пытались что-то разглядеть, на что-то надеясь.
Однако в тот вечер, в обычное время, Кола так и не дождался тех, кого ждал.
Вместо этого он услышал шумные голоса людей.
— Как же так, попасть в такой внезапный, столетний шторм. Супруги Су до сих пор не вернулись, похоже, дело плохо.
— Я слышал, радиостанция вроде бы получила от них сигнал бедствия, но на полуслове связь оборвалась. Спасатели отправились на поиски, но, скорее всего, результат будет…
— А собаку-то как жалко, всё ещё сидит здесь, ждёт их возвращения. Эх, жаль… они уже не вернутся.
Остальных слов Кола не слышал. Он и не хотел их слышать, не хотел понимать.
Он знал только одно: он должен ждать хозяев. Если он будет ждать, они обязательно вернутся.
Позже пришли и дети семьи Су. Они кричали в сторону моря, звали папу и маму, а потом плакали, обнимая Колу. Они тоже стали ждать вместе с ним.
Ждали и ждали, день за днём, ночь за ночью, но так никого и не дождались.
Потом дети перестали ждать и уехали.
Они хотели забрать Колу с собой, но он не пошёл. Он ещё не дождался хозяев, как же он мог уйти? Если они вернутся и не увидят, что он их ждёт, они наверняка расстроятся. Поэтому Кола должен был ждать.
И он ждал.
Полгода, год, пять лет… прошло десять лет.
Кола всё так же ждал на берегу, днём и ночью, в любую погоду.
За десять лет из сильного, здорового пса он превратился в больного старика.
Его спина сгорбилась.
Его шерсть потускнела, а местами и вовсе выпала.
Его глаза больше не сияли. От постоянного морского ветра у него развилась катаракта, он почти ничего не видел и часто плакал.
Он заболел. Воспаление костей, невралгия… каждый приступ приносил невыносимую боль, его тело сотрясалось в судорогах, и он невольно скулил.
За десять лет дети семьи Су оправились от потери родителей. Из семнадцати-восемнадцатилетних подростков они выросли, поженились, завели свои семьи. У них появились новые близкие, которые согревали их своим теплом.
Но Кола все эти десять лет был один. Он посвятил остаток своей жизни ожиданию возвращения своей семьи. Даже несмотря на постоянную боль, даже несмотря на то, что смерть уже манила его к себе, говоря: «Не жди, ты не дождёшься. Не упрямься. Неужели тебе не больно?»
Боялся ли Кола боли?
Боялся.
Он с рождения был слабым, и хотя позже окреп, он всегда был очень чувствителен к холоду, теплу и боли.
Физическая боль была очень сильной, но это было неважно. Он мог ещё потерпеть. Если он будет терпеть, хозяева обязательно вернутся.
И сейчас, свернувшись в своём плетёном сундуке, Кола думал так же.
Даже когда от боли слёзы катились из его глаз, даже когда он чувствовал их солёный вкус, Кола продолжал твердить себе: «Кола, не больно, совсем не больно».
Он крепко стиснул зубы, повторяя про себя: «Коле не больно, Кола ещё может потерпеть».
И вот, в полузабытьи от боли, он вдруг почувствовал, как чьи-то руки легли на него, нежно поглаживая.
Эти прикосновения, эти ощущения были такими знакомыми, что врезались в самую душу.
Кола, который из последних сил старался не скулить, не сдержал слёз.
Он с трудом поднял голову, открыл затуманенные слезами глаза.
Перед ним, казалось, проплыло что-то фиолетовое.
Его глаза, которые даже вблизи видели всё расплывчато и болели, вдруг прояснились, словно в молодости.
И он увидел тех, кто его гладил.
Два человека, знакомые лица, знакомые улыбки… Кола замер.
В этот момент он, казалось, перестал чувствовать старческую немощь и боль. Его тело снова стало сильным, как в молодости.
Он одним прыжком выскочил из сундука и запрыгнул на руки присевшему на корточки отцу Су.
— Ай, всё такой же шалун, — смеясь, подхватил его отец Су, нежно поглаживая.
Оказавшись в его объятиях, Кола, словно заблудившийся ребёнок, наконец-то нашедший дорогу домой, начал вертеться и ласкаться, как бы выпрашивая внимания.
Но потом он вдруг затих, посмотрел на отца и мать Су, и из его глаз полились слёзы. Он тихо скулил, словно жалуясь на все обиды, накопившиеся за десять лет.
Словно говоря: «Почему вы только сейчас вернулись? Я так долго вас ждал. Я почти не дождался. К счастью, я не сдался, и вот вы здесь. Вам надо было вернуться раньше, намного раньше».
Отец Су обнимал Колу, а мать Су нежно гладила его. В их глазах была безграничная нежность и боль.
— Прости, мы не сдержали слово, заставили тебя ждать столько лет.
— Кола, ты такой глупыш. Ты ведь так боишься боли, а всё равно терпел.
— Но теперь ты дождался. Мы пришли забрать тебя домой. Больше не будет ни болезней, ни боли, мы всегда будем вместе. Больше тебе не придётся ждать.