Глава 1. Уход из индустрии
Отработав в безжалостной индустрии развлечений долгих шесть лет, Се Нин даже в самых страшных кошмарах не могла представить, что так и не сможет избежать этой грязной участи. От нее требовали лечь в постель со спонсором.
Она даже не успела переодеться после съемок, как собственный агент бесцеремонно преградил ей путь к выходу, заперев в тесной гримерке.
Хватит с нее! Раз уж на этот сверкающий фальшью мир шоу-бизнеса нельзя положиться, значит, самое время собрать вещи, вернуться в родную деревню и заняться фермерством!
— Брат Ли, я больше не работаю на вас. Я ухожу из индустрии, — твердо заявила Се Нин.
На ней все еще был надет изысканный старинный театральный костюм, который придавал ее и без того холодному, отстраненному лицу неповторимый классический шарм и аристократическую утонченность.
Ее агент, брат Ли, несомненно, прекрасно расслышал каждое брошенное ею слово. Однако он лишь раздраженно нахмурил брови, совершенно не восприняв это заявление всерьез.
Она отпахала здесь целых шесть лет! Самые прекрасные, золотые годы ее юности уже остались позади, и именно сейчас, когда ставки так высоки, она заявляет об уходе? Да кто в этот бред поверит!
— Се Нин, послушай меня внимательно. У тебя в этом бизнесе нет ни власти, ни влиятельных покровителей. Если ты не готова пойти на определенные жертвы, пробиться на вершину и стать знаменитой практически невозможно, — его голос звучал вкрадчиво, но в нем скрывалась стальная угроза. — Послушай моего совета и отправляйся сегодня вечером к боссу Вану. Твой жалкий контракт самого низкого уровня D ведь скоро истекает, верно? Обещаю, уже завтра утром я лично переведу тебя на элитный контракт уровня A. Любые роли, любые ресурсы — все будет к твоим услугам. Выбирай что душе угодно.
— Я. Сказала. Что. Больше. Не. Работаю. И. Ухожу. Из. Индустрии. Вы что, оглохли? — Се Нин окончательно потеряла остатки терпения, чеканя каждое слово и резко повысив голос, чтобы прервать этот омерзительный поток уговоров.
— Ты это сейчас серьезно? — брат Ли наконец-то осознал, что ситуация выходит из-под контроля, и его лицо исказилось. — Ты действительно собираешься все бросить?!
Он был готов взорваться от ярости! Если бы босс Ван лично не указал на нее пальцем, требуя именно эту актрису, да пусть бы катилась на все четыре стороны! В шоу-бизнесе полно красивых мордашек, хватай любую. Потеря одной такой актрисы — все равно что потеря капли воды в бескрайнем океане, индустрия этого даже не заметит.
— Абсолютно серьезно. Я ухожу. Эта старушка возвращается домой, чтобы сажать картошку! — в голосе Се Нин не было ни малейшей тени сомнений или сожалений.
Все эти годы она перебивалась жалкими эпизодическими ролями и бегала в массовке исключительно потому, что с самого начала наотрез отказывалась играть по их грязным правилам.
Компания намеренно заморозила ее карьеру, лишив всякого продвижения, и она смирилась с участью актрисы третьего плана. Но на этот раз босс Ван, очевидно, пообещал агентству какие-то невероятные выгоды в обмен на ее тело.
— Что я сейчас услышал? Ты собираешься вернуться в свою глушь и копаться в земле? Ха-ха-ха-ха! — брат Ли расхохотался так громко и искренне, словно услышал самую нелепую шутку в своей жизни. — Ну давай! Я с огромным удовольствием посмотрю, чего ты сможешь добиться на своих грядках! Буду с нетерпением ждать того дня, когда ты приползешь обратно в слезах, умоляя меня дать тебе хоть какую-то работу!
• • •
В тот же вечер Се Нин решительно начала собирать свои вещи, сбрасывая одежду в раскрытый чемодан.
— Нин-нин, ты правда не собираешься продлевать контракт с компанией и уезжаешь в родные края? — ее лучшая подруга и по совместительству соседка по комнате, Жуань Чжэньчжэнь, помогала ей аккуратно складывать платья, с тревогой заглядывая в глаза.
— Да. Как только закончу съемки в оставшихся двух сценах на днях, сразу же куплю билет домой, — кивнула Се Нин.
— Нин-нин, неужели тебе совсем не жаль? Мне вот до слез обидно за тебя, — Жуань Чжэньчжэнь внимательно посмотрела на безупречное лицо подруги и тяжело вздохнула.
Лицо Се Нин было намного красивее и выразительнее, чем у подавляющего большинства актрис первого эшелона. Что уж говорить о мужчинах, если даже она, будучи женщиной, чувствовала, как у нее учащается пульс и краснеют щеки при взгляде на эту красоту.
Имея такие потрясающие внешние данные, она должна была стать суперзвездой, но вместо этого годами прозябала в массовке, оставаясь совершенно незамеченной. Жуань Чжэньчжэнь искренне считала эту ситуацию вопиющей несправедливостью.
— Тут не о чем жалеть. Шести лет вполне достаточно, чтобы все понять, — спокойно ответила Се Нин.
В двадцать один год, окончив колледж, она приехала в этот огромный киногородок вовсе не ради возвышенной мечты стать великой актрисой. Ей просто нужно было зарабатывать на жизнь. Тогда ходили слухи, что большие звезды гребут деньги лопатой, а поскольку природа наградила ее выдающейся внешностью, она решила попытать счастья.
Все эти шесть долгих лет ради поддержания идеальной фигуры она жестко подавляла любые гастрономические желания. Ради крошечного шанса попасть в кадр она соглашалась на любую, даже самую унизительную работу.
Кого она только не играла — от роскошных куртизанок в борделях до бездыханных трупов на поле боя. Но, несмотря на все ее отчаянные барахтанья, она так и не смогла поднять ни единой волны в этом безжалостном океане шоу-бизнеса.
От двадцати одного до двадцати семи — лучший возраст для актрисы уже безвозвратно ушел. В свои двадцать семь она считалась «старой» для старта. Возможно, ей просто не суждено было разбогатеть на этом поприще.
Она смертельно устала от этой суеты и безумно соскучилась по семье. Особенно в последние годы, когда ради лишней копейки она бралась за любую работу и не была дома больше года. Родители старели, и ее сердце постоянно сжималось от тревоги за них.
К тому же, совсем недавно с ней произошло нечто необъяснимое — к ней таинственным образом привязалась какая-то странная система. Поначалу она отнеслась к этому скептически и не собиралась обращать на нее внимания. Но после сегодняшних омерзительных речей агента она окончательно утвердилась в своем решении вернуться домой и проверить, на что способна эта штука.
— Нин-нин, а чем ты вообще планируешь заниматься в деревне? — с любопытством спросила Жуань Чжэньчжэнь.
Се Нин на мгновение задумалась. На ее губах заиграла легкая, искренняя улыбка, а в глазах вспыхнул огонек предвкушения.
— Наверное, просто буду работать на земле. Выращивать свежие овощи, сочные фрукты, может быть, заведу коров и овец.
— Да ладно тебе! — Жуань Чжэньчжэнь даже представить себе не могла эту утонченную красавицу с мотыгой в руках по колено в грязи.
Внезапно подруга словно что-то вспомнила. Она придвинулась поближе и заговорщически прошептала:
— Слушай, я же знаю, что у тебя отличные отношения с Цинь Цзюанем из агентства SK. Почему бы тебе не попросить его о помощи? Серьезно, твой уход — это огромная потеря. Твой контракт все равно заканчивается. Может, просто перейдешь в его компанию?
Цинь Цзюань.
При упоминании этого имени в памяти Се Нин мгновенно всплыли послушные, кристально чистые глаза, напоминающие взгляд преданного щенка, и та безумная, абсурдная ночь. В груди дрогнула странная, теплая струна.
Но она быстро взяла себя в руки, пряча эмоции глубоко внутри.
— Не выдумывай глупостей. Мы просто обычные друзья, не более того. Я уже приняла окончательное решение.
— Ну... ладно, — вздохнула Жуань Чжэньчжэнь. — Но смотри, когда уедешь, не смей забывать обо мне!
— Никогда не забуду, — Се Нин с нежностью крепко обняла свою верную подругу.