Глава 82
Благотворительный аукцион Twentieth Century Fox являлся не просто сбором средств, это событие. Вечер, который вел знаменитый комик Джим Керри, наполнен электрической энергией. Керри, известный своим возмутительным юмором и чрезмерными выходками, позаботился, чтобы публика развлекалась, даже если аукцион порой больше походил на комедийное шоу, чем на официальное мероприятие.
Мартин наблюдал со своего места, отмечая смех толпы над преувеличенными гримасами и стремительными шутками Керри. Он знал о личных проблемах Керри, вспоминая мрачную реальность, скрывающуюся за улыбками многих комиков. Парадокс хорошо известен: те, кто приносил радость другим, часто несли на себе тяжелое бремя собственных переживаний.
Размышления Мартина были прерваны, когда Керри представил главный лот вечера: оригинальную рукопись "Гарри Поттера и философского камня".
- Этот лот поистине уникален! —-с драматическим пафосом объявил Керри, держа рукопись в белых перчатках. - Этот прекрасный каллиграфический почерк! Даже без самой истории, это шедевр каллиграфии!
Камера приблизила рукопись, её страницы отобразились на большом экране позади Керри. Аккуратный, элегантный почерк настолько безупречен, что его можно принять за печатный документ. Гости восхищенно зашептались. Даже Стив Джобс, сидевший несколькими рядами дальше, взглянул на Мартина с новообретенным уважением.
"Ясно," - подумал Джобс, "этот юноша перфекционист, как и я."
Выходки Керри продолжались: он в шутку сам сделал ставку на рукопись, вызвав взрыв хохота в зале. Но вскоре начался настоящий аукцион.
- Стартовая цена: 100 000 долларов! - объявил Керри.
Ставки быстро росли.
- 150 000 долларов!
- 200 000 долларов!
Затем внезапно чей-то голос резко поднял ставки.
- 500 000 долларов.
Толпа ахнула, оборачиваясь, чтобы увидеть, кто сделал такую дерзкую ставку. Мартин взглянул на Диану, сидевшую рядом с ним, ее рука небрежно опускала табличку для торгов.
- Сестра, - удивленно прошептал Мартин, - ты могла бы сказать мне, что хочешь ее. Я бы тебе её подарил.
Диана понимающе улыбнулась.
- А в чем тогда веселье? К тому же, так это производит большее впечатление, не так ли?
Ее ставка заставила умолкнуть многих других гостей, которые решили отступить из уважения. Но не все были готовы уступить.
- Я ставлю 600 000 долларов.
Новый голос принадлежал молодой женщине, не старше семнадцати-восемнадцати лет. Она уверенно сидела с поднятой табличкой, на её лице выражение самодовольного вызова. Толпа обратила на нее внимание.
- Это Пэрис Хилтон, - прошептал кто-то.
Юная наследница, известная своим роскошным образом жизни и склонностью к драматизму, сделав ставку, посмотрела прямо на Мартина. Было ясно, что её интересовала не только рукопись, она хотела заявить о себе.
Диана, невозмутимо, спокойно подняла табличку снова.
- 700 000 долларов.
Зал загудел от волнения. Война ставок между бывшей принцессой и наследницей империи Хилтон держала гостей в напряжении.
Пэрис, однако, не сдавалась.
- 750 000 долларов, - возразила она, ее тон был полон вызова, пока она переводила взгляд с Дианы на Мартина.
Диана двинулась, чтобы сделать ставку снова, но Мартин мягко накрыл ее руку своей.
- Подожди, сестра, - тихо сказал он, поднимаясь со своего места.
Поправив костюм, Мартин уверенно направился к Пэрис Хилтон. В зале воцарилась тишина, все взгляды следили за ним. Каждый его шаг излучал обаяние и самообладание, и к тому времени, как он достиг столика Пэрис, предвкушение в комнате стало почти осязаемым.
Юная наследница подняла бровь, явно заинтригованная.
- Что он делает? - пробормотал кто-то.
Мартин остановился рядом с Пэрис, слегка наклонившись, чтобы слышать могла только она. С очаровательной улыбкой он сказал:
- Мисс Хилтон, такая редкая рукопись заслуживает, чтобы её ценили, а не просто владели. Если это действительно ваше желание, я не буду дальше соревноваться. Но если нет... возможно, мы сможем прийти к более творческому соглашению.
Глаза Пэрис заблестели от интереса, ее губы изогнулись в хитрой улыбке.
- И какого рода соглашение вы имеете в виду, мистер Майерс? - спросила она низким, но дразнящим голосом.
Мартин выпрямился, говоря достаточно громко, чтобы его слова уловили за соседними столиками.
- Как насчет такого: если снимете свою ставку, я лично приглашу тебя на частный ужин, чтобы обсудить любимую часть книги.
Зал взорвался шепотом и смехом, толпу позабавил дерзкий ход Мартина.
Пэрис на мгновение замялась, явно взвешивая варианты. Затем, с игривой усмешкой, она опустила табличку.
- Очень хорошо, мистер Майерс. Я принимаю предложение.
Публика разразилась аплодисментами, и Мартин любезно кивнул Пэрис, прежде чем вернуться на свое место. Диана посмотрела на него со смесью удивления и восхищения.
- Ты определенно умеешь улаживать дела, - сказала она с усмешкой.
- Дипломатия часто лучшая стратегия, - легко ответил Мартин.
Аукцион завершился тем, что Диана приобрела рукопись за 700 000 долларов. Когда аплодисменты стихли и мероприятие продолжилось, Мартин не мог не чувствовать удовлетворения. Рукопись нашла идеальный дом, а ему удалось превратить потенциальную конфронтацию в возможность.
Для Мартина Майерса сегодняшний вечер не просто благотворительный аукцион, это ещё одна сцена, где он мог блистать.