Глава 207
- Королева приглашает меня на ужин? - Мартин с недоумением посмотрел на Диану. - Зачем?
- Наверное, жест доброй воли. В конце концов, ты спас репутацию королевской семьи, - усмехнулась Диана.
- Я? Спас репутацию? Сестра Диана, ты не шутишь? - Мартин указал на себя с удивленным видом.
- Нет. Если бы я погибла, репутация королевской семьи сильно пострадала бы. Это наверняка дело рук Чарльза или Камиллы. Королева не настолько глупа. Даже если бы она хотела моей смерти, то устроила бы её тихо, например, на больничной койке, а не в автокатастрофе!
Тут Диана вдруг усмехнулась и покачала головой:
- А может, королева и правда подумывала о моей смерти? Ведь хоть я и развелась с Чарльзом, как бывшая принцесса, каждый мой шаг всё еще влияет на лицо королевской семьи!
- Чарльз меня ненавидит, королева опасается... но после твоей выходки они, боюсь, уже не смогут ко мне подступиться.
- Хи-хи-хи, интересно, что теперь королева думает о тебе? Ненавидит? Или презирает?
- А может, любит? - хихикнул Мартин.
- Невозможно! - Диана фыркнула. Она все-таки пятнадцать лет была её невесткой и хоть и не раскусила "маскировку" королевы полностью, но кое-что понимала. Ее бывшая свекровь далеко не так добра и мила, как казалась на публике.
- Всё возможно! - Мартин был полон уверенности.
- Ладно, ладно, всё возможно. Все любят Мартина, доволен?
- Женщина, похоже, ты не веришь в мое обаяние. Готовься к наказанию! - Мартин бросился на нее.
***
Два дня спустя, вечером.
Мартин прибыл в Букингемский дворец.
Это был небольшой частный ужин, но по его организации Мартин понял, что ему придают значение.
Кроме Елизаветы II, присутствовала и Диана, бывшая невестка, но на этот раз не как принцесса, а как дочь графа Спенсера.
Кроме того, были родители Дианы, а также принц Чарльз, принц Уильям и принц Гарри.
А вот Камилла, нынешняя официальная подруга Чарльза, приглашена не была.
- Ваше Величество, здравствуйте. Для меня большая честь встретиться с вами.
Мартин исполнил безупречный английский джентльменский поклон.
Глаза королевы блеснули. Она полагала, что Мартин, выросший по другую сторону Ла-Манша, не будет знать этих тонкостей, но его манеры были настолько безупречны, что даже придворный церемониймейстер не нашел бы к чему придраться.
"Этот ребенок явно восхищается нашей великой британской культурой!" - Королева явно сделала неверный вывод. Мартин просто быстро учился, а его обаяние инкуба делало любое его движение элегантным и уместным.
- О-хо-хо-хо, мистер Майерс, не стесняйтесь. Подойдите, дай хорошенько тебя осмотреть.
Королева, на которую Мартин с первого взгляда произвел отличное впечатление, поманила его к себе, словно добрая бабушка, внимательно разглядывая.
Юноша перед ней был одет в элегантный черный костюм, подчеркивавший его стройную фигуру. Каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад. Красивые черты лица, глубокие чарующие глаза, легкая улыбка, он сразу располагал к себе.
"Ее глупый сын чуть не убил этого милого юношу", - королева внезапно почувствовала укол вины.
- Какой красивый молодой человек, да еще и такой талантливый! Неудивительно, что в столь юном возрасте добился таких успехов.
Мартин слегка улыбнулся:
- Ваше Величество, вы мне льстите! Это небольшой подарок для вас, прошу принять.
Мартин протянул изящно упакованную коробку. Стоявший рядом начальник дворцовой стражи принял подарок, отметив его вес. К счастью, он был предупрежден, что внутри книги.
Перед королевой Великобритании Мартин ничуть не робел и непринужденно болтал с ней.
Королева с удивлением обнаружила, что этот юноша, хоть и молод, обладает невероятно обширными познаниями. Литература, история, политика, экономика, этот ребенок мог толково рассуждать обо всем.
К тому же, общаясь с ней, он держался очень расслабленно, создавая ощущение близости. В отличие от ее собственных внуков, которые каждый раз в ее присутствии казались скованными.
Поведение Мартина очень порадовало королеву.
В конце концов, она уже 75-летняя старушка. Даже если в молодости у нее был сильный характер и твердая рука, в этом возрасте она тоже жаждала человеческой близости. Но её статус, увы, не позволял людям приблизиться, даже её родные сын и внуки в ее присутствии были скованны, а то и напуганы. После смерти мужа королева Елизавета постоянно чувствовала себя одинокой. И вот сегодня ей повстречался ребенок, которому безразличен её статус и который при этом вызывал у нее чувство глубокой симпатии, позволив старушке немного ощутить вкус родственного тепла.
Диана обнаружила, что этот мальчишка Мартин мастер комплиментов. Её Величество Королева так хохотала от его похвал; она никогда прежде не видела, чтобы Ее Величество так от души смеялась. По сравнению с ним, её собственные сыновья в этом отношении несколько туговаты.
Мартин и Её Величество Королева проболтали до самого начала ужина.
И только тут перед всеми появился Чарльз.
Стоило этому "старому" принцу появиться, как атмосфера в зале мгновенно похолодела. Диана на него совершенно не смотрела, Уильям и Гарри тоже не обращали на родного отца никакого внимания. Мартин бросил на Чарльза взгляд, но не выказал ни малейшего намерения здороваться с первым наследником английского престола.
Королева мысленно вздохнула, понимая, что её умная бывшая невестка, вероятно, уже обо всем догадалась. Но Чарльз её сын, и ей приходилось выступать посредником для этого идиота. Ведь эта невестка происходила из семьи Спенсер, некогда самого знатного рода на европейском континенте. Даже сейчас, когда аристократия пришла в упадок, они все еще имели немалое влияние в Англии. К тому же, будучи одними из самых влиятельных сторонников королевской семьи, Спенсеры важны, и королева не хотела отталкивать их в стан политических противников.
Снова мысленно выругав сына за глупость, королева сначала легонько постучала по левой стороне стола, приглашая Диану сесть. Затем Уильяма, Гарри и, наконец, Мартина. Чарльз же, как сын королевы, должен был сидеть справа от нее. Но когда он неловко подошел к столу в напряженной тишине, собираясь сесть, королева вдруг сказала: «Чарльз, не садись пока. У тебя же есть что сказать Диане?»
Чарльз замер, потом понял и механическим голосом произнес:
- Мне очень жаль, Диана. Я должен был обеспечить твою безопасность. Подобное больше никогда не повторится.
Диана не обратила на него никакого внимания, уставившись в свою тарелку.
Королева снова заговорила:
- Недостаточно искренне! Повтори!
Чарльз стиснул зубы, готовый вспылить, но не посмел. В конце концов, он опустил голову и повторил:
- Все еще недостаточно искренне, продолжай!
Даже в присутствии Мартина, постороннего человека, Ее Величество Королева совершенно не щадила самолюбия сына, холодно приказывая. Именно в этот момент Мартин смог ощутить твердость этой железной леди!
- Мне очень жаль, Диана…
- Продолжай!
Лишь когда Чарльз повторил эту фразу почти десять раз, Диана наконец заговорила:
- Я принимаю твои извинения, Чарльз, но… - она повернулась к королеве и сказала: - Я надеюсь, Чарльз больше не будет вмешиваться в мою жизнь.
Королева с улыбкой кивнула Диане, затем холодно обратилась к Чарльзу:
- Сможешь?
- Да, мама!
- Очень хорошо. Можно подавать блюда!
Для Чарльза и Дианы этот инцидент был исчерпан.
Однако Мартин не собирался так просто это оставлять.
Его левая рука под столом незаметно сложила печать, и поток магической силы бесшумно проник в тело принца Чарльза.
Эта магия не была смертельной, но в ближайшие десятилетия этому принцу Чарльзу предстояло бороться с мигренями.
Жизнь хуже смерти, разве это не лучшее возмездие, чем просто смерть?!