Глава 887
— Ха! Старый плут Ци, если бы господин Го из уважения к вашим прошлым отношениям господина и слуги не подкармливал тебя с ложечки, разве смог бы ты тягаться со мной на равных? — холодно усмехнулся император У.
Раз уж император Ци так настаивал, он решил принять вызов — заодно и выместит на нём свою досаду.
— Я это заслужил своим талантом! — гордо заявил император Ци.
Два императора Великих Пустошей сошлись в поединке на дворцовой площади. Для стражи это было уже привычным зрелищем.
Но в этот раз, после ожесточённой схватки, император У потерпел поражение.
С разбитым носом и опухшим лицом, он ошеломлённо смотрел на победителя.
— Старый плут Ци, ты… Как это возможно?! — в его голосе звучало чистое неверие.
Император Ци, самодовольно выпятив грудь, заявил:
— У меня, императора, тесные отношения с Сюй Янем. В этот раз я удостоился его наставлений и получил в дар сокровища. Как ты мог тягаться со мной? Отныне я — главный из двух императоров Великих Пустошей!
Он был вне себя от счастья. Самым правильным решением в своей жизни он считал то, что когда-то позволил Сюй Яню войти в свой гарем и поглазеть на красавиц. Говорили, что Сюй Янь таким образом закалял своё сердце и дух. Почему для этого нужно было идти именно в гарем — что ж, пути гениев всегда неисповедимы.
Именно благодаря этой связи, когда Сюй Янь вернулся, император Ци, набравшись наглости, попросил об аудиенции и во время разговора не преминул напомнить, каким чистым и незамутнённым было сердце Сюй Яня в его гареме, как тот не поддался искушению красотой. Всё это было сказано с одной целью — выпросить что-нибудь ценное.
Получив от Сюй Яня наставления и дары, он обрёл новую силу и тут же отправился бить императора У.
— Ха-ха, я — первый император Великих Пустошей! Куда тебе до меня! — торжествуя, удалился император Ци.
Император У был в полном расстройстве. В конце концов, он стиснул зубы и принял решение: он пойдёт к великому мастеру и добудет себе дары! Он должен вернуть себе честь!
Провозившись больше полумесяца, Ли Сюань наконец вернулся на остров Цанлань. Усевшись в кресло, он продолжил трудиться над своим великим воинским путём. Работа над Каноном Божественных Способностей шла полным ходом, а последующие ступени совершенствования постоянно дорабатывались.
Время открытия Божественного Моста приближалось, а значит, близился и час ухода. На этот раз, покинув Великие Пустоши, он не знал, когда вернётся — в каком году, в каком месяце.
Всё было устроено. Развитие Великих Пустошей встало на верный путь, безопасность была обеспечена, и Сюй Янь мог спокойно отправляться в свои странствия.
Цай Линъэр и Юэ'эр тоже вернулись.
— Скоро возвращаемся в Царство Духа, — промолвила Юнь Мяомяо, с ноткой тоски в голосе оглядывая каждую травинку и каждый цветок на острове Цанлань.
Рыжий Кот лежал в саду с духовными фруктами рядом с матерью Сюй Яня, которая корпела над схемами формаций, попутно продолжая учить его грамоте и другим наукам.
На этот раз прощание было долгим — кто знает, когда они снова увидятся.
В один из дней к ним неожиданно попросился на приём гость.
Император У!
И он хотел видеть не Сюй Яня, не Мэн Чуна или кого-то из учеников, а самого Ли Сюаня — того самого великого мастера.
— Учитель, мне отказать ему? — спросил Сюй Цзюньхэ.
— Пусть войдёт, — после недолгого раздумья решил Ли Сюань. Ему было интересно, с чем пожаловал император У.
Причиной, по которой он согласился на встречу, была Книга «Тай Цан», найденная в сокровищнице императорского дома У. В этом была своего рода связь.
Император У, нервничая и в то же время предвкушая, мелкими шажками следовал за Сюй Цзюньхэ и наконец предстал перед великим мастером.
Он тут же рухнул на колени.
— Приветствую вас, великий мастер! — почтительно произнёс он, склонив голову до земли.
— Встань. С чем ты пришёл ко мне? — ровным голосом спросил Ли Сюань.
Император У поднял голову, посмотрел на стоящего рядом Сюй Цзюньхэ и замялся.
Уголки губ Сюй Цзюньхэ дёрнулись. Неужели этот император пришёл жаловаться? И боится, что он услышит? Поклонившись Ли Сюаню, Сюй Цзюньхэ развернулся и ушёл.
Ли Сюань усмехнулся.
— Говори. Что за тайну ты принёс?
— Великий мастер, в моём императорском дворце государства У есть потайное место. Это маленький каменный дом, очень странный. Внутри него живёт таинственный голос… — без промедления начал император У, раскрывая секрет каменного дома.
Сначала Ли Сюань слушал его с лёгкой улыбкой, не выказывая ни малейшего интереса, словно эта тайна была ему либо безразлична, либо давно известна.
Но на самом деле в его душе нарастало волнение.
Маленький каменный дом, таинственный голос? В Пограничных Пустошах скрывалось такое место, и оно, вероятно, было связано с великой тайной Тай Цан!
«Книга "Тай Цан" появилась в сокровищнице государства У. Не связано ли это с таинственным голосом? Неужели он — хозяин Книги?»
От этой мысли сердце Ли Сюаня сжалось. Сила хозяина Книги «Тай Цан» должна быть невообразимой. Однако, судя по рассказу императора У, таинственный голос, похоже, не мог покинуть каменный дом и не обладал атакующей силой. Словно он был скован или даже запечатан.