Глава 83
Старший принц готовился лично отправиться на поиски. В этой буре он пострадал больше всех. Титул наследного принца, который был уже почти у него в руках, уплыл к другому. А сановники, которые раньше его поддерживали, теперь шарахались от него, как от чумы.
Но если и был в столице кто-то, кому было хуже всех, так это, без сомнения, сам император Ци.
Его до глубины души уязвляло то, что он, правитель целой страны, не мог даже косо посмотреть на своего подданного.
Но что было ещё хуже, так это то, что мальчишка Сюй Янь перешёл все границы!
Он целыми днями шлялся по императорскому дворцу, и особенно любил захаживать в гарем.
В задние покои, кроме него, императора, и несовершеннолетних принцев, не имел права входить ни один мужчина! А Сюй Янь ходил туда и днём, и ночью!
Если бы Сюй Янь спал с его наложницами и принцессами, императору Ци было бы даже легче. По крайней мере, это был бы способ его задобрить — подарить наложницу или принцессу было сущим пустяком.
Но!
Сюй Янь ходил в гарем, как он сам выражался, чтобы «закалять состояние духа»!
По его словам, в его возрасте юношей особенно сильно влечёт к женщинам. И если он сможет, глядя на их красоту, сохранить душевное равновесие и невозмутимость, его воля воина станет ещё крепче! Он перестанет отвлекаться на внешние раздражители и сможет лучше постигать свою технику! А где ещё найти столько красавиц, как не в императорском гареме? Всех мастей и на любой вкус. Вот поэтому он туда и ходил!
И ладно бы только это. Но Сюй Янь, посещая гарем, ни от кого не скрывался.
Что подумают люди?
Скажи им, что Сюй Янь ходит в гарем закалять дух, а не спать с его наложницами и принцессами, — кто, чёрт возьми, в это поверит?
Сановники уже смотрели на него как-то странно!
Словно на голове у него была не корона, а зелёная шляпа рогоносца!
И ладно бы, если бы рога у него действительно были! Но ведь их не было! И это чувство, когда тебя незаслуженно в чём-то обвиняют, было просто невыносимо!
Император Ци кипел от негодования.
А Сюй Янь, напротив, считал императора отличным человеком. Он ходил в гарем закалять дух, а император не только не сердился, но даже велел наложницам танцевать, чтобы помочь ему в его тренировках!
«А старик-император — неплохой мужик. Почему же он тогда хотел казнить мою семью? Может, это самоуправство местного наместника?»
Сюй Янь вышел из гарема с умиротворённой душой. Он чувствовал, что его состояние духа, которое можно было описать как «в сердце нет женщин», значительно укрепилось. Его воля воина стала твёрже, и внешние раздражители больше не могли на неё повлиять.
«Наставник говорил: „В сердце нет женщины — в совершенствовании ждёт божественный прорыв“. Какая глубокая и таинственная мысль. В моём возрасте юношей особенно легко соблазнить. Если я смогу не поддаваться женским чарам, мой разум будет ясен, и ничто внешнее не будет отвлекать меня от постижения техники. Я смогу полностью погрузиться в этот процесс».
Чем больше Сюй Янь думал об этом, тем более глубокой казалась ему фраза наставника. В его возрасте женщины были самым большим отвлекающим фактором. Если он сможет преодолеть это, то ничто больше не сможет нарушить его душевного равновесия.
И Сюй Янь чувствовал, что у него получилось.
Красавицы из гарема императора Ци не смогли поколебать его!
«Я уже смутно начинаю понимать суть техники Врождённой стадии…»
Сюй Янь был доволен. Выйдя из гарема, он шёл по дворцу. Как раз в это время закончился утренний приём, и сановники расходились.
Увидев Сюй Яня, они все как один скорчили странные лица.
Опять из гарема?
Они искоса поглядывали на Го Жуншаня, гадая, а не захаживал ли Великий Советник тоже в задние покои? От одной мысли об этом становилось волнительно! Когда же им самим представится возможность полюбоваться на цветник императорского гарема?
Сюй Янь кивнул императору в знак приветствия. Он был полностью поглощён мыслями о технике Врождённой стадии и не заметил странных взглядов сановников. Он просто покинул дворец.
Император Ци проводил его улыбкой. Но как только Сюй Янь скрылся из виду, он глубоко вздохнул, лицо его стало суровым. Он подозвал к себе Го Юнькая.
И издал указ:— Господин Го, все сановники по окончании приёма вели себя неподобающим образом, нарушая дворцовый этикет. Всем им дать по двадцать ударов тяжёлой палкой в назидание остальным!
Го Юнькай на мгновение замер, а затем молча кивнул:— Слушаюсь, Ваше Величество!
«И впрямь, племянничек, — подумал он. — Ходишь в гарем, так хоть не делай это так открыто. Его Величеству ведь тоже нужно лицо сохранить».
Исполнить этот приказ мог только он.
В тот день все сановники у ворот дворца получили свою порцию палок. Лица у них были чернее тучи, а в душе они последними словами крыли пса-императора!
Вернувшись в свой кабинет, император Ци погрузился в мрачные раздумья. С какого момента он, правитель великого государства Ци, всемогущий Сын Неба, докатился до такой жизни?
Всё началось с борьбы за престол. Третий сын потерял драгоценную нефритовую печать и проиграл. Старший сын победил и начал действовать в округе Дунхэ, готовя расправу над Го Жуншанем. Его сторонники, чтобы укрепить позиции своего кандидата и обеспечить ему титул наследного принца, решили разгромить Культ Небесной Матери в Дунхэ и приписать эту заслугу ему.