Глава 82
Ведь Ли Сюань был его наставником! Он и был тот самый таинственный мастер!
Мастер был прямо у них под носом. О каком побеге могла идти речь? Теперь все их мысли были о том, как ему угодить, как выслужиться, чтобы получить хотя бы пару наставлений.
После того, как их мировоззрение было перевёрнуто с ног на голову, их одержимость идеей восстания поутихла. Стать настоящими воинами, овладеть могущественным боевым искусством — вот что стало их главной мечтой!
— Почтенный взял Мэн Чуна в ученики. Я отдал ему часть наших запасов Девятилистного Юань-чжи и тысячелетнего женьшеня. Я думаю, нам стоит отдать ему и остальные наши сокровища… — воспользовавшись моментом, предложил Ши Эр.
Эти снадобья, конечно, были ценными, но они не могли сделать их такими же сильными, как Сюй Янь. Отдать их великому мастеру и получить взамен его благосклонность было куда выгоднее.
Начальник уезда Юньшань, выслушав, кивнул:— Хорошо. Мобилизуем всех последователей на поиски драгоценных снадобий. Но кое-что припрячем и для себя. Кто знает, может, эти травы пригодятся для постижения боевого пути.
Старик в холщовой одежде согласно закивал.
— Кроме того, — добавил Ши Эр, — почтенный желает видеть Небесную Мать.
— В таком случае передайте ей весть. Пусть сама решает, — отрезал старик.
— И ещё, — веско произнёс начальник уезда, — новость о том, что почтенный находится в Юньшане, не должна просочиться наружу. Иначе сюда сбегутся люди из столицы округа и самой столицы и потревожат его покой!
Все мастера Культа Небесной Матери согласно закивали.
Возможность была прямо перед ними, и теперь всё зависело от того, кто сумеет ею воспользоваться. Они решили не рассказывать даже Коу Жочжи и остальным, кто был в столице округа.
Уезд Юньшань был невелик. Прогулявшись с полчаса, Ли Сюань вернулся домой.
У ворот во двор стояла, согнувшись в поклоне, фигура, державшая в руках шкатулку.
— Начальник уезда Юньшань? — удивлённо произнёс Ли Сюань.
Эти ребята обычно боялись его как мышь кошки, старались держаться подальше, а тут вдруг сами явились на порог?
— Что вы, что вы! Ваше превосходительство, можете звать меня просто Сяошань, — сгибаясь в три погибели, подобострастно пролепетал начальник уезда. — Услышал, что ваше превосходительство взяли ученика, и пришёл поздравить. Это скромный дар от чистого сердца, надеюсь, ваше превосходительство не побрезгует!
Он протянул Ли Сюаню шкатулку.
— Весьма любезно с твоей стороны, весьма любезно! — Ли Сюань принял дар. — Подарок я принимаю. Если у вас больше ничего нет то…
— Этот слуга откланивается! — начальник уезда, пятясь, удалился.
Ли Сюань кивнул. Сообразительный малый.
Войдя во двор, он открыл шкатулку. Внутри лежал корень женьшеня.
«Это не обычный тысячелетний женьшень. А Культ Небесной Матери, оказывается, богат на сокровища. Теперь у моего ученика не будет недостатка в снадобьях для тренировок», — с удовлетворением подумал Ли Сюань.
Не успел он отложить женьшень, как в ворота снова постучали.
Ли Сюань, не вставая с кресла, велел Мэн Чуну открыть.
На пороге стоял старик в холщовой одежде, и тоже с драгоценным снадобьем в руках.
Ли Сюань без церемоний принял и этот дар.
«В Бескрайних горах, оказывается, столько ценных трав. Это неспроста», — задумчиво размышлял он. Его догадки получали всё больше подтверждений. Впрочем, как всё было на самом деле, пока сказать было трудно.
В течение дня и другие мастера Культа Небесной Матери один за другим являлись с подношениями. Ли Сюань принимал дары от всех.
Подарки — это хорошо, но если Культ Небесной Матери посмеет творить свои дела, прикрываясь его именем, пусть не обижаются! Эти драгоценные снадобья можно было считать платой за выкуп их жизней.
Мэн Чун тем временем во дворе пытался постичь «Золотой Колокол Великого Солнца». Успехов пока не было, но Ли Сюань не торопил его.
Вечером явился Ши Эр с курицей в руках. Он поступил очень тактично: не стал беспокоить Ли Сюаня, а подошёл к Мэн Чуну и с улыбкой протянул ему птицу:— Господин Мэн, вот курица, которую вы просили!
— Угу, — Мэн Чун взял курицу и пошёл её ощипывать, чтобы сварить суп.
Ши Эр поклонился сидевшему в кресле Ли Сюаню и удалился.
«Занятно. А он неглуп», — подумал Ли Сюань, глядя, как Ши Эр осторожно притворил за собой калитку.
Иметь под рукой такого человека на побегушках было бы неплохо. Нужно будет присмотреться к нему. Если окажется достаточно сообразительным и исполнительным, можно будет взять его в услужение. Негоже ведь всё поручать ученикам, им нужно сосредоточиться на тренировках. Если ученик не будет усердно тренироваться, как же он сам будет становиться сильнее?
Столица государства Ци.
Потрясение, вызванное появлением Сюй Яня, всё ещё не улеглось.
Тем временем отпрыски знатных семейств, во главе со своими стражниками и слугами, покидали столицу и отправлялись в горы на поиски великих мастеров.
Императорская семья задействовала все свои разведывательные ресурсы и всех тайных агентов для той же цели.